До старта сезона НБА 2025-26 оставалось менее трех недель, когда «Нью-Йорк Никс» и «Филадельфия 76ерс» открыли предсезонные матчи на другом конце света, в Абу-Даби.
Межсезонье было насыщено перемещениями, и многие игроки и специалисты оказались в новой для себя ситуации: разыгрывающий привыкает к новой команде, новый тренер руководит коллективом с огромными ожиданиями, а молодые таланты получают колоссальные возможности. Именно эти люди и определят лицо предстоящего сезона НБА.
Год назад мы уже публиковали подобный список, в который вошли такие имена, как центровой «76ерс» Джоэл Эмбиид, тренер «Лос-Анджелес Лейкерс» Джей Джей Редик и (ныне бывший) мажоритарный владелец «Бостон Селтикс» Уайк Граусбек.
Важно отметить, что это не рейтинг лучших или самых значимых личностей лиги. Здесь вы не найдете таких звезд, как центровой «Денвер Наггетс» Никола Йокич, защитник «Оклахома-Сити Тандер» Шай Гилджес-Александер, поскольку наш список сосредоточен на тех, кто будет влиять на ход сезона, а не на его главных звездах.
Давайте рассмотрим 10 имен, которые сыграют ключевую роль в формировании предстоящего сезона — как на паркете, так и за его пределами, в вопросах дедлайна обменов, драфта и свободных агентов.
Яннис Адетокунбо, форвард «Милуоки Бакс»
Баскетбольная вселенная коллективно ожидает, выберет ли греческая суперзвезда когда-либо покинуть Милуоки — единственный город, который был его домом за 12 лет карьеры в НБА.
«Бакс» удовлетворяли желания Адетокунбо в усилении состава: сначала заполучив Джру Холидея в 2020 году, а затем использовав Холидея для приобретения Дэмиана Лилларда в 2023 году. Но будет ли достаточно расторжения контракта Лилларда и приобретения бывшей звезды «Индиана Пэйсерс» Майлза Тёрнера — одного из самых шокирующих шагов этого лета — чтобы сделать это в третий раз?
Выступая по видеосвязи в понедельник из-за COVID-19, Адетокунбо признал, что провел лето, размышляя о своем будущем после трех подряд вылетов в первом раунде плей-офф.
«Это неуважение к баскетболу и к игре в целом — не хотеть соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон заканчивался в апреле», — сказал он. «Это в значительной степени то же самое. Это не в первый раз. У меня были те же мысли в прошлом году. У меня были те же мысли два года назад».
Позже, когда его спросили о словах владельца «Бакс» Уэса Эденса, который сказал, что он и Адетокунбо беседовали в июне, и суперзвезда заявил о своей «приверженности Милуоки», Адетокунбо ответил, что не может вспомнить этот разговор.
Ирония заключается в том, что на площадке Адетокунбо может быть на пороге своего лучшего статистического сезона. Когда Лиллард выбыл из игры в конце прошлого сезона, показатели Адетокунбо резко возросли, поскольку мяч постоянно был в его руках. Ожидайте, что тренер Док Риверс повторит это и в этом сезоне, и в результате Адетокунбо станет огромной статистической машиной.
Учитывая, что Янниса Адетокунбо отделяет менее двух лет до статуса неограниченно свободного агента — и состав, который, за исключением Тёрнера, полон вопросов, — можно с уверенностью сказать, что тема будущего Адетокунбо не исчезнет в ближайшее время.
Паоло Банчеро, форвард «Орландо Мэджик»
В мае президент по баскетбольным операциям «Мэджик» Джефф Вельтман в радиоинтервью заявил: «Мы готовы перевернуть страницу нашей перестройки и вступить в следующий этап развития нашей команды, взглянув на вещи с позиции борьбы за победу прямо сейчас».
Затем Вельтман предпринял действия, отправив несколько будущих драфт-пиков в «Мемфис Гриззлис» в результате блокбастерного обмена на Десмонда Бэйна. Этот шаг был назван одним из лучших ходов лета многими участниками опроса межсезонья на прошлой неделе.
Но если этот ход оправдает себя так, как он и «Мэджик» надеются, то это произойдет не благодаря Бэйну, Джейлену Саггсу или даже Францу Вагнеру. Вместо этого это произойдет потому, что Банчеро, только что подписавший пятилетний максимальный контракт на 239 миллионов долларов этим межсезоньем, расцветает до статуса полноценной суперзвезды. Сможет ли он привести «Орландо» к победе в серии плей-офф впервые с 2010 года и, возможно, выйти в финал НБА в третий раз в истории франшизы?
Этот путь возможен. Банчеро, первый номер драфта НБА 2022 года, обладает редким сочетанием габаритов, силы и навыков при росте 208 см и весе 113 кг, и ему исполнится 23 года только 12 ноября. Однако за три сезона Банчеро реализовал 3-очковые броски с карьерной точностью 32% и едва превысил 50% истинной точности бросков (true shooting) только в прошлом сезоне впервые в своей карьере.
Приобретение Бэйна, великолепного шутера с периметра и дополнительной угрозы с мячом, очень поможет. Точно так же поможет, если Вагнер завершит двухлетний спад в бросках из-за дуги — он снизил свой показатель с 36% три сезона назад до менее 30% в каждом из последних двух лет.
«Орландо» пойдет так далеко, как сможет привести их Банчеро. И, в условиях открытой Восточной конференции из-за травм ахиллов у Тайриза Халибертона из «Индиана Пэйсерс» и Джейсона Тейтума из «Селтикс» (тема, которая еще не раз всплывет в этом списке), это может быть весьма далеко — при условии, что он сделает шаги вперед, в которые «Мэджик» верят в этом и последующих сезонах.
Майк Браун, главный тренер «Нью-Йорк Никс»
Когда вы увольняете тренера после того, как он привел вашу команду к победам в плей-офф в трех сезонах подряд впервые за целое поколение и в финал Восточной конференции впервые за четверть века, становится ясно, каковы ожидания от его преемника.
Именно в такую ситуацию попал Браун, сменив Тома Тибодо этим летом. И хотя Браун неоднократно заявлял, в том числе на прошлой неделе на медиа-дне, что «никто не имеет более высоких ожиданий, чем он сам», это не совсем так.
Между «Никс» и их болельщиками существует уникальный симбиоз, поскольку они ждали более полувека, чтобы прервать свою чемпионскую засуху. Это может быть лучший шанс сделать это со времен «Никс» под руководством Патрика Юинга, вышедших в финал НБА в 1994 году. В отличие от пары последних сезонов, когда «Никс» превзошли относительно низкие ожидания, открытая Восточная конференция может сделать все, что угодно, кроме выхода в финал, для Нью-Йорка потерянным сезоном.
Брауну не привыкать к ситуациям высокого давления. Он тренировал Леброна Джеймса до финала НБА в 2007 году и был главным тренером «Лейкерс». Но, возможно, он никогда не сталкивался с таким давлением, как в этом сезоне — и никто в его составе тоже.
Эй.Джей. Дибантса, форвард BYU Cougars
Дибантса — один из четырех игроков (наряду с защитником «Канзаса» Даррином Питерсоном, форвардом «Дьюка» Кэмероном Бузером и форвардом «Теннесси» Нейтом Эментом), которые проведут сезон, обсуждая борьбу за первые места в насыщенном классе драфта НБА 2026 года.
В то время как на происходящее в лиге будет приковано множество глаз, также много внимания будет уделяться скаутингу, причем несколько команд — включая «Вашингтон Уизардс», «Бруклин Нетс» и «Юта Джаз» — вероятно, будут бороться за лучшие шансы в драфт-лотерее следующей весной. И это не считая таких команд, как «Нью-Орлеан Пеликанс», «Финикс Санз» и «Филадельфия 76ерс». Если они опустятся ниже в турнирной таблице, они могут отправить свой пик в «Атланту Хоукс», «Мемфис Гриззлис» и «Оклахома-Сити Тандер» соответственно (в случае с «Филадельфией», если пик окажется за пределами первой четверки на драфте в июне).
Команды предвкушали выбор Купера Флэгга в прошлом сезоне, прежде чем «Даллас Маверикс» неожиданно получили первый пик, но трех- или четырехсторонняя конкуренция за первый пик в 2026 году может добавить дополнительной интриги.
Де`Аарон Фокс, защитник «Сан-Антонио Спёрс»
Сохраняется огромное волнение и предвкушение по поводу возвращения центрового «Спёрс» Виктора Вембаньямы, особенно после того, как он подскочил на пятое место в ежегодном рейтинге НБА от ESPN.
Но каким бы блестящим ни был Вембаньяма, попадание в списки претендентов на звание самого ценного игрока и в сборные всех звезд НБА зависит не только от индивидуального мастерства. Это также требует от команды способности прогрессировать вместе со своей молодой звездой и быть в состоянии попасть в плей-офф — даже в сверхконкурентной Западной конференции.
Чтобы «Спёрс» достигли таких высот в этом сезоне, очень вероятно, что это произойдет благодаря Де`Аарону Фоксу, который должен быть достаточно хорошей второй звездой рядом с Вембаньямой.
За короткое время, которое эти двое провели вместе на площадке в феврале, результаты были смешанными (хотя выборка в 120 минут должна быть воспринята с осторожностью). Фокс был приобретен в результате блокбастерного обмена в феврале, а затем получил максимальное продление контракта в августе, когда имел право на это. Их инвестиции в него — знак того, что они верят в него как в оптимальную правую руку для Вембаньямы. Фоксу также придется вписаться в команду вместе с игроком, выбранным под вторым номером драфта, Диланом Харпером, и действующим Новичком года Стефоном Каслом. Отсутствие стабильного броска у всех троих может сделать их сочетание на площадке неловким.
(В качестве отступления, я предлагаю прозвище для Вембаньямы: Аномалия. Я бы сказал, что он квалифицируется как аномалия, и мне это нравится гораздо больше, чем называть его инопланетянином).
Леброн Джеймс, форвард «Лос-Анджелес Лейкерс»
Впервые, возможно, со школьных лет, Джеймс, вступающий в свой 23-й сезон в НБА, не является единственным центром внимания в своей команде. Эта роль, как утверждается в оригинальной статье, теперь переходит к Луке Дончичу, вокруг которого «Лейкерс», по слухам, строят свое будущее, подписав с ним трехлетнее продление контракта этим летом (Прим. переводчика: Оригинальный текст содержит фактическую ошибку; Лука Дончич играет за «Даллас Маверикс», а не за «Лейкерс»).
Это абсолютно понятная позиция. Но речь идет о Леброне Джеймсе.
По мере развития сезона ожидайте нескончаемых вопросов о Джеймсе и его будущем — вопросы, которые начались в июне, когда его агент, Рич Пол, дал загадочное заявление ESPN о будущем Джеймса.
Пока одна или другая сторона окончательно не заявит, как будет выглядеть будущее этого партнерства после текущего сезона — так или иначе — ожидайте, что эти вопросы будут продолжаться. И если «Лейкерс» будут испытывать трудности в этом сезоне, ожидайте, что интенсивность вокруг этой темы возрастет к дедлайну обменов в феврале.
Кавай Леонард, форвард «Лос-Анджелес Клипперс»
Расследование потенциального обхода потолка зарплат со стороны «Клипперс», связанное с Aspiration, бывшим спонсором клуба, будет оставаться темой для обсуждения на протяжении всего сезона.
Но затем есть и игровая часть истории. Леонард снова пропустил большую часть прошлого сезона из-за травм, но вернулся, чтобы быть влиятельным игроком на финише и в проигранной «Клипперс» серии из семи матчей «Денвер Наггетс» в первом раунде. С очень глубоким (хотя и возрастным) составом вокруг него, если Леонард сможет оставаться на площадке, «Клипперс» могут стать реальным фактором на Западе.
И, учитывая, что это будет 34-й год Леонарда, у него не будет много шансов сделать свою карьеру в «Клипперс» успешной, если это не произойдет в сезоне 2025-26.
Адам Сильвер
Еще до того, как расследование в отношении «Клипперс» вышло на первый план, этот сезон уже обещал быть значимым для комиссара НБА, который вступает в свой 12-й полный сезон на посту. То, как Сильвер решит этот вопрос, станет одной из определяющих историй этого сезона и, возможно, всего его пребывания на посту комиссара.
Но это не все. За последние несколько месяцев Сильвер неоднократно говорил об интересе лиги к расширению в Европу и созданию там новой лиги, чтобы бросить вызов Евролиге, лучшей лиге за пределами НБА. Эта лига потенциально может привести к созданию нескольких новых команд расширения, с миллиардами долларов в виде сборов за расширение для 30 владельцев НБА и новыми богатыми возможностями для покупки команд НБА.
Затем идет внутреннее расширение, которое остается горячей темой в кругах лиги. Когда Сильвера спросили о том, является ли Европа приоритетом по сравнению с внутренним расширением в прошлом месяце, он решительно отверг эту идею, заявив, что оба проекта могут развиваться параллельно — и это так.
Расширение по-прежнему рассматривается как вопрос времени, а не «если». Сиэтл остается очевидным рынком для расширения, в то время как несколько групп владельцев заинтересованы в получении команды в Лас-Вегасе. Но следующие несколько месяцев потенциально покажут нам, насколько обоснован аргумент Сильвера о параллельных треках и сколько времени может потребоваться для того, чтобы расширение пришло в НБА.
Амен Томпсон, защитник «Хьюстон Рокетс»
Игрок, выбранный под 4-м номером на драфте НБА 2023 года, Томпсон быстро зарекомендовал себя как один из самых интригующих талантов НБА и готов к прорывному сезону.
Фред Ванвлит получил разрыв передней крестообразной связки на предсезонных тренировках, что означает, что «Хьюстон» останется без его дальних бросков, защиты и лидерства в этом сезоне. Но это создает огромную возможность для Томпсона. В прошлом сезоне он взял на себя более значительную роль разыгрывающего, став третьим в команде по выносу мяча после Ванвлита и уже покинувшего команду Джейлена Грина. Сцена готова для того, чтобы Томпсон возглавил команду и стал плеймейкером для звезд Кевина Дюранта и Альперена Шенгюна в Хьюстоне.
«Рокетс» не обменивали Кевина Дюранта ради «промежуточного» сезона. И если Томпсон — законный претендент на звание лучшего защитника года и великолепный пасующий — воспользуется этой возможностью, он легко может стать участником Матча всех звезд, самым прогрессирующим игроком НБА в этом сезоне, а «Хьюстон» останется реальной угрозой для «Оклахома-Сити» на Западе.
Трэй Янг, защитник «Атланта Хоукс»
Не так давно Янг считался бы автоматическим кандидатом на максимальное продление контракта. Но те времена были до нынешнего коллективного договора. С весны 2023 года команды более неохотно предлагают такие сделки.
«Атланта» вступает в самый ожидаемый за последние годы сезон «Хоукс» после высоко оцененного межсезонья под руководством нового главного лица, принимающего баскетбольные решения, Онси Салеха, что может повлиять на рыночную стоимость Янга в качестве свободного агента следующим летом, если стороны не придут к соглашению.
Мы, возможно, вступаем в новую эру построения команды и расходов в НБА, и сделка Янга может оказаться в эпицентре этого процесса.
Аркадий Степняк