Семейство Хирнов доминировало в мире бокса почти сорок лет, взращивая поколения талантов не только в Великобритании, но и по всему миру. Однако этой эпохе, возможно, скоро придет конец, поскольку 77-летний Барри Хирн готов рассмотреть продажу своего бизнеса на фоне интереса со стороны Саудовской Аравии.
После успеха в мире снукера, Барри Хирн в 1987 году занялся боксом, начав свое промоутерское господство с поединка тяжеловесов между Фрэнком Бруно и Джо Багнером на стадионе «Уайт Харт Лейн». Затем Хирн продвигал таких великих британских боксеров, как Крис Юбэнк, Найджел Бенн, Леннокс Льюис и Насим Хамед.
В начале 2010-х годов он передал бразды правления боксерским направлением своему сыну Эдди, чтобы самому сосредоточиться на участии Matchroom в снукере, дартсе и футболе. С тех пор Эдди Хирн вывел Matchroom Boxing в авангард спорта и способствовал глобальному расширению компании, заключив в 2018 году сделку с DAZN, которая поддержала ее выход на рынок США.
Тем не менее, недавний подъем Саудовской Аравии и Турки Аль аш-Шейха принес финансовые возможности не только для бойцов, но и для компаний, желающих заработать. Выступая в недавно вышедшем на Netflix документальном сериале о Matchroom Sports, «Величайшие шоумены», Барри Хирн признал, что готов продать свою фирму.
«Я не собираюсь рисковать своим состоянием. Но если появится подходящая сделка, продажа Matchroom не исключена».
Позже, в другом эпизоде, Эдди Хирн подтвердил интерес саудовского влиятельного лица Турки Аль аш-Шейха, а его отец вновь подтвердил, что не торопится с продажей и позаботится о том, чтобы продать компанию только подходящему покупателю.
«Я только что говорил с Турки [Аль аш-Шейхом]. Он сказал: «Просто чтобы ты знал, пожалуйста, держи в секрете, что мы пытаемся купить Matchroom».
«Так что Турки Аль аш-Шейх говорит о том, что хочет купить Matchroom? Откуда это взялось? И это хорошо говорить, когда он даже не обсуждал это.
Жизнь становится немного сложной. Идея состоит в том, чтобы максимально упростить ситуацию, но неизбежно, из-за масштабов бизнеса, мы сталкиваемся с ситуациями, которые никогда не предвидели раньше».
Барри подчеркнул свои приоритеты, заявив:
«Я планирую свой уход, не только из бизнеса, но и из самой жизни, и я хочу убедиться, что мое наследие защищено, а любой, кто захочет инвестировать в нашу компанию — а это наша компания — должен следовать правилам, независимо от того, кто он. Если бы сам Иисус спустился, были бы критерии, прежде чем я позволю ему войти в совет директоров. То же самое относится и к Турки. Это очень, очень серьезный шаг, и спешить некуда. Нас никто не заставит торопиться. Мы идем своим темпом».
Эдди Хирн продолжает работать с Аль аш-Шейхом, хотя ранее он упоминал, что его собственная отставка может быть ближе, чем кажется. Позже в сериале он уточнил, что для полной покупки всей Matchroom Sport потребуется 1,5 миллиарда долларов. Остается неясным, сохранит ли Эдди какое-либо участие в Matchroom, если Аль аш-Шейх действительно приобретет промоутерскую компанию.