Бен Крокер готовится к серьезному испытанию: 27 сентября он отправится в Шеффилд на поединок против Шона МакКомба. Этот 10-раундовый бой за европейский титул IBF в первом полусреднем весе будет транслироваться в прямом эфире на DAZN. Боксер из Суонси предвидит “продуманную шахматную партию” в ринге.
Крокер (14-0-1, 2 нокаута) начал свою профессиональную карьеру в 2021 году и быстро стал постоянным участником поединков на небольших площадках Уэльса. В 2022 году он провел пять боев, а в 2023-м — еще четыре.
Затем, в 2024 году, после последней рутинной победы со счетом 60-54, он принял свой первый настоящий профессиональный вызов, и с тех пор его путь был только вперед.
Сначала он с трудом одолел грека Стелиоса Пападопулоса по очкам со счетом 76-75. Позднее в том же году, в матче-реванше, 30-летний Крокер одержал убедительную победу единогласным решением судей, эффектно завоевав европейский титул IBF в Брентвудском центре в Эссексе.
Его последний поединок, ставший вторым выступлением в Йорк-холле в Бетнал-Грин, был напряженным и упорным противостоянием, где ни Крокер, ни Тирнан Брэдли не уступали друг другу ни на дюйм.
Ни один из бойцов не имел явного преимущества в этих изнурительных 10 раундах. В итоге один судья выставил счет 95-95, а двое других — 97-93 в пользу разных боксеров, что привело к ничьей раздельным решением судей в этом почти равном поединке.
«Я считаю, что достиг того уровня, где каждая последующая победа, если я буду продолжать выигрывать, будет лишь очередным шагом вперед», — заявил Крокер.
«На этом уровне нет пути назад. Я ожидаю, что он (Шон) попытается перебоксировать меня, оставаясь на задней ноге, нанося удары и двигаясь.»
«Я хорошо готов к его неудобному и ловкому стилю; мой собственный стиль, впрочем, не предполагает постоянного давления, поэтому я думаю, что это будет своего рода шахматная партия, по-настоящему умный бой.»
Под руководством бывшего претендента на мировой титул Гари Локкетта, Крокер тренируется в зале Llanrumney Phoenix ABC, что предполагает почти 120-мильную поездку туда и обратно для боксера из Суонси.
Однако такая дорога оправдана, поскольку в этом зале, помимо Крокера, тренируются несколько многообещающих молодых боксеров, а также он является основной тренировочной базой для таких известных бойцов, как Джо Кордина и Гэвин Гвинн.
«Тренировки проходят отлично, пожалуй, это самые тяжелые тренировки в моей жизни», — сказал Крокер, который на момент разговора находился чуть более чем за три недели до боя в Йоркшире.
«Я чувствую, что сейчас я выполняю больше тренировочных нагрузок, чем перед любым из предыдущих боев.»
«Это мое третье главное событие и второй раз, когда я возглавляю шоу на DAZN. Так что у меня довольно успешная серия.»
«Я бы сказал, что стал более подготовленным и жаждущим побед после боев со Стелиосом. Я просто хочу достичь вершины.»
Во второй защите своего европейского титула IBF он встретится с левшой МакКомбом (19-2-0, 5 нокаутов), который в апреле 2024 года боролся за интерконтинентальный титул WBO в первом полусреднем весе против Арнольда Барбозы-младшего в Бруклине, Нью-Йорк.
Тем вечером 33-летний МакКомб проиграл раздельным решением судей: один канадский судья отдал ему победу со счетом 98-92, в то время как двое других оценили поединок в пользу Барбозы-младшего.
Однако после этого МакКомб провел 14 месяцев без боев, прежде чем вернуться на ринг в июне в Халле, где он одержал победу над аргентинцем Алексисом Науэлем Торресом. «Честно говоря, я еще не смотрел его бой с Барбозой-младшим, но обязательно посмотрю его перед нашим поединком», — продолжил Крокер.
«Шон — известное имя. Он выступал на мировом уровне, и победа над ним значительно повысит мои акции. Это бой, который я должен выиграть, чтобы по-настоящему выстрелить на вершину.»
«Победа 27 сентября значит для меня все; это огромный бой.»