«Как первый день в школе» — Эрпс о своей роли в новом звездном составе London City Lionesses

Мэри Эрпс привыкла быть лидером, будь то в качестве вратаря сборной Англии или отстаивая интересы женского футбола. Этим летом она первой вошла в дверь, когда лондонский клуб «Сити Лайонесс» собрал звездный состав.

Вратарь возвращается в WSL после двухлетнего периода во Франции, где выступала за ПСЖ, что она описывает как «совсем другую среду».

В эксклюзивном интервью Sky Sports накануне возобновления сезона WSL 4 сентября, когда «Лондон Сити» встретится с ее бывшей командой, «Манчестер Юнайтед», Эрпс сказала: «Я действительно чувствую, что смогла уехать и поработать над собой пару лет. Были аспекты моей игры, над которыми я также смогла поработать.

Как личность, живя вдали от дома, погружаясь в новый язык, новую культуру, новый город, новую страну, ты узнаешь о себе много нового. Это дает тебе пространство для размышлений и понимания того, кто ты есть и кем хочешь быть как человек».

«Есть так много вещей, по которым скучаешь дома. Ты скучаешь по семье и друзьям. Мне не хватало английского менталитета и футбольной культуры. Я не думаю, что есть что-то похожее на игру в футбол в Англии. Это особая атмосфера с историей игры, культовыми стадионами и электричеством, которое ты чувствуешь, выходя на поле».

Эрпс никогда не боялась крупных переездов. До перехода в «Манчестер Юнайтед» она также год выступала за немецкий клуб «Вольфсбург», и именно этот опыт дает ей понимание того, через что проходят игроки, приезжающие в Англию.

«Есть игроки, которые, возможно, впервые меняют клубы, — сказала она. — Есть игроки, переезжающие в другие страны, говорящие на разных языках. Я знаю, насколько это тяжело, но даже возвращение в Англию и общение на английском языке — это все равно переход».

Список игроков, которые теперь выступают за «Лондон Сити», впечатляет. Самая известная — Алексия Путельяс — обладательница «Золотого мяча», покинувшая свой родной клуб «Барселона» ради Бромли. Ее партнерша по команде Мапи Леон последовала ее примеру, как и Кадидиату Диани. И это не считая игроков, которые уже были в команде, таких как Косоваре Асллани, Дельфин Каскарино и Грейс Жежоро.

Хотя эти игроки, включая Эрпс, привыкли к статусу суперзвезд, они все еще новички — ситуация, пугающая любого. Но такой опыт способствует развитию товарищества, жизненно важного для успешной команды.

«Я чувствую себя частью всей этой новизны, и приятно, когда другие люди тоже переживают это впервые, но даже те игроки, которые были здесь раньше, возможно, были здесь всего год или около того.

Но именно так происходит, когда ты являешься совершенно новым образованием, и это захватывающе, потому что ты можешь стать частью этой истории. Я верю, что «Лондон Сити» будет добиваться невероятных успехов в течение долгого времени. Это огромная причина, по которой я сюда пришла.

«Отлично в некотором смысле, потому что это похоже на первый день в школе для всех. Ты говоришь: «О, я так нервничаю», но все нервничают, потому что все делают одно и то же.

«Но в команде также много опыта. Многие игроки выигрывали трофеи, имеют невероятное резюме, так что мы все связаны этим опытом и, возможно, сталкивались друг с другом или играли друг против друга каким-то образом.

«Я искренне не могу нарадоваться группе, которую я видела до сих пор, и они прекрасно приняли меня».

Пока неясно, станет ли Эрпс основным вратарем «Лондон Сити». Скорее всего, она будет бороться за эту позицию с прошлогодним основным вратарем Элен Лете, которая подписала новый контракт этим летом. Вратарями также являются София Пур и Софи Хиллиерд.

«Вратари были великолепны со мной. У нас сложились очень хорошие рабочие отношения на поле. Мы усердно работаем, подталкиваем друг друга, потому что все мы хотим играть, но между подходами мы смеемся и помогаем друг другу».

«Лондон Сити» также захочет укрепить оборону, пропустив в прошлом сезоне 35 голов в WSL. Это не худший показатель, но для сравнения, две лучшие команды — «Манчестер Сити» и «Арсенал» — пропустили между собой 33. «Челси» пропустил всего 20, и если у клуба есть амбиции сместить «Большую тройку», этот показатель должен значительно сократиться.

Так как же бывшая обладательница «Золотой перчатки» WSL собирается построить эту надежность со своими новыми защитницами?

«Это значит узнать их, потому что каждый игрок очень разный, — объяснила Эрпс. — Много мелких деталей, которые имеют большое значение.

«Крайний защитник и центральный защитник — это две очень разные позиции. Затем у вас есть индивидуальные качества каждого игрока, и это, вероятно, самая сложная часть — узнавать такие вещи, как их стартовые позиции, как они хотят проводить восстановительные забеги, какую позицию они займут в штрафной или как они любят получать мяч — предпочитают ли они его перед собой, прямо в них? Собираются ли они сделать два шага вперед?

«И, соответственно, они должны узнать меня, понять мою позицию и где я люблю быть, какой я вратарь, поэтому многое приходится выяснять на поле.

«Иногда я разговариваю с ними за обедом или между подходами, и мы постоянно обмениваемся идеями».

Первое испытание для «Лондон Сити» состоится 4 сентября, когда они откроют сезон WSL матчем против «Манчестер Юнайтед» на «Хейс Лейн», в прямом эфире на Sky Sports.

У бывшего клуба Эрпс было турбулентное лето: они потеряли ключевых игроков, а также сменили главного тренера. Бывший тренер «Хартс» Ева Олид заменила Марка Скиннера, который покинул клуб по обоюдному согласию после пяти лет.

«Я провела в «Манчестер Юнайтед» пять лет. У меня остались там невероятные воспоминания, и я встретила невероятных людей, — сказала Эрпс. — Я знаю, что клуб сильно изменился. Там не так много лиц, которые я знаю, но, тем не менее, у них все еще есть невероятные игроки.

«Это будет очень трудная игра, но я с нетерпением жду ее, и я люблю вызовы. Поддержка «Манчестер Юнайтед» всегда фантастическая, дома и на выезде, поэтому я знаю, что они приедут в Бромли и попытаются создать для нас сложную атмосферу.

«Я не знаю всех деталей, но я выиграла Кубок Англии с Марком, и я всегда буду очень дорожить этим воспоминанием. Честно говоря, у меня мурашки по коже, когда я думаю об этом.

«Он также помог клубу выйти в три других финала, так что, я думаю, это говорит само за себя, и я желаю ему всего наилучшего в его следующем этапе».

Но теперь Эрпс сосредоточена на своей новой главе и очередной знаковой главе для «Лондон Сити». Еще предстоит увидеть, как это летнее приобретение, попавшее в заголовки, отразится на поле — но это тот сезон, который ни болельщики, ни игроки не забудут в ближайшее время.