Брэдли Риа до сих пор отчетливо помнит вечер, который зажег в нем искру и определил его боксерские амбиции.
В апреле 2014 года, когда ему было всего 16 лет, он находился среди тысяч зрителей, заполнивших «Манчестер Арену», чтобы стать свидетелем противостояния местных кумиров Энтони Кроллы и Джона Мюррея. Этот бой, разыгранный за право считаться лучшим в городе, полностью оправдал ожидания: это был динамичный поединок в легком весе между двумя друзьями и бывшими спарринг-партнерами. Ветеран Мюррей отдал все силы, но победа досталась Кролле, который впоследствии стал чемпионом мира. Для юного Риа, наблюдавшего за всем этим с трибун, впечатления были незабываемыми и изменили его жизнь.
Спустя одиннадцать лет Риа предстоит собственная «битва за Манчестер». В эту субботу на арене Co-op Live он будет защищать свой титул чемпиона Европы в полутяжелом весе против Линдона Артура. Этот поединок, ставший главным событием перед боем Джошуа Буатси и Зака Паркера, вполне может затмить основной матч вечера.
В интервью изданию Boxing News Риа вспоминает тот вечер 2014 года и момент, который помог сформировать его боксерские амбиции.
Когда мне предложили этот бой, одним из поединков, который сразу пришел на ум, был бой Кроллы против Мюррея, который я смотрел как фанат из толпы. Мы постоянно ходили на арену, чтобы посмотреть бои. Но тот вечер был особенным. Атмосфера была иной, по городу витал ажиотаж, и он был буквально разделен пополам.
Когда мне предложили этот поединок, я вспомнил ту ночь, как ребенком стоял в толпе и говорил: «Однажды я хочу участвовать в таком же бою». Это мой шанс. Такие возможности выпадают нечасто. Это два элитных бойца в одном весе, из одного города. Я просто не мог отказаться от этого боя.
Новый этап карьеры: Queensberry Promotions и растущая уверенность
Самоуверенность Риа никогда не вызывала сомнений, но после завоевания европейского титула в поединке с Шаканом Питтерсом в июле, его уверенность резко возросла. Эта победа – прорывное выступление на протяжении 12 раундов – принесла ему не только пояс, но и промоутерский контракт с Queensberry Promotions Фрэнка Уоррена.
Это идеальное место, особенно для полутяжеловесов.
И он прав. В Queensberry сейчас находится одна из сильнейших команд полутяжеловесов в мировом боксе, с восемью бойцами в составе, включая Риа, Буатси, Паркера и Лиама Кэмерона, все из которых выступят на одном турнире в эти выходные.
Для Риа присоединение к команде подтвердило то, во что он давно верил.
Приятно убедиться, что я не обманывал себя. Я всегда верил, что доберусь до этой точки и буду участвовать в таких крупных шоу. Это было небольшим облегчением. Я говорил себе, что ты дойдешь до этого, и это окупится. Эта победа открыла множество дверей, которые раньше были закрыты.
Сейчас 26-летний Риа чувствует, что вступает в новую фазу своей карьеры – ту, где он наконец-то обретает некоторый контроль над своей судьбой.
Я знаю, что мяч на моей стороне, пожалуй, впервые в моей карьере. Люди хотят того, что у меня есть, и я могу немного диктовать условия. Это приятно, потому что раньше такого не было.
Предстоящая схватка с Линдоном Артуром: вызов и амбиции
В противоположном углу в эти выходные будет стоять 34-летний Артур, опытный боец, деливший ринг с такими звёздами, как Дмитрий Бивол и Энтони Ярд. Этот ветеран из Манчестера уже бывал в подобных ситуациях и задался вопросом, значит ли этот бой для Риа больше, чем для него самого – комментарий, который Риа воспринял как признак самоуспокоенности.
Я думаю, для меня это значит больше, чем для него. По крайней мере, я так думаю, и очевидно, он согласен. Для меня это его негатив. Как будто он немного недооценивает меня. Линдон знает меня давно — он помнит меня тощим 16-летним мальчишкой, выступавшим на любительских чемпионатах. Я больше не тот мальчишка.
Он боксировал с Биволом, он боксировал с Ярдом, он ездил в Саудовскую Аравию. Но если он хоть немного меня недооценивает, думаю, он пожалеет об этом в ночь боя.
Победа для Риа могла бы открыть путь к дальнейшим крупным национальным поединкам в рядах Queensberry и, возможно, даже к борьбе за мировой титул в будущем. Фрэнк Уоррен будет внимательно наблюдать, и чемпион знает, что это его шанс произвести неизгладимое впечатление и заявить о себе на мировой арене.
Я должен как-то выделиться. Я должен заставить Фрэнка Уоррена сказать: «Подождите минутку, этот парень не просто статистическое число. Мы можем по-настоящему поддержать этого парня. Однажды мы сможем сделать его хедлайнером в Манчестере».
Просто победы недостаточно. Я должен заставить людей обратить на себя внимание, потому что это очень конкурентный дивизион. Я уверен, что смогу это сделать.
Аркадий Степняк