Сезон «Лос-Анджелес Лейкерс» выдался противоречивым: команде удалось приобрести суперзвезду Луку Дончича, но она выбыла в первом раунде плей-офф, что вызвало много вопросов о дальнейшем развитии.
Среди главных вопросов были: поиск стартового центрового (после неудачной попытки заполучить Марка Уильямса и проблем с Джаксоном Хейсом в плей-офф), станет ли предстоящее лето последним в карьере Леброна Джеймса, как найти универсальных игроков для конкуренции с чемпионами вроде «Оклахома-Сити Тандер», и что ждать от второго сезона под руководством Джей-Джей Редика.
Самой неожиданной новостью за десятилетия стала продажа контрольного пакета акций семьи Басс (владеющей клубом с 1979 года) бизнесмену Марку Уолтеру за рекордные 10 миллиардов долларов.
Хотя Марк Уолтер в своем заявлении сообщил, что Джинни Басс сохранит должность управляющего и будет курировать повседневную деятельность клуба, для превращения нынешнего состава «Лейкерс» в реального претендента на чемпионство необходимы значительные изменения.
Насколько «Лейкерс» далеки от статуса контендера, зависит от оценки их отправной точки перед стартом рынка свободных агентов.
С одной стороны, в первый сезон под руководством Редика команда одержала 50 побед, заняла 3-е место в Западной конференции, а приобретенный в середине сезона Дончич успешно взаимодействовал с Джеймсом и Остином Ривзом, даже несмотря на травму и недостаток времени на совместные тренировки.
С другой стороны, «Лейкерс» проиграли «Миннесоте», посеянной под 6-м номером, уже в первом раунде плей-офф. К концу серии Редик перестал доверять стартовому центровому Хейсу, а взаимодействие основных игроков оказалось неидеальным.
Дончич и Ривз имеют определенные сложности в защите и иногда дублируют друг друга в атаке, в то время как Джеймс, вступающий в свой 23-й сезон, неизбежно столкнется со снижением эффективности, хотя бы в плане своей доступности для игр.
Президент по баскетбольным операциям и генеральный менеджер «Лейкерс» Роб Пелинка в своем интервью после окончания сезона заявил, что ожидает очень активного лета. Он отметил, что в лиге много амбициозных руководителей, жаждущих успеха, что создаст множество возможностей для «Лейкерс».
Судя по активности, которая уже наблюдалась в лиге (обмены Дезмонда Бейна в «Орландо», Кевина Дюранта в «Хьюстон», Джру Холидея в «Портленд», Кристапса Порзингиса в «Атланту», Си Джей МакКоллума в «Вашингтон»), Пелинка оказался прав. Однако пока «Лейкерс» оставались в стороне.
При этом «Лейкерс» были косвенно связаны с одной сделкой: Марк Уильямс в итоге отправился в «Финикс» за 29-й выбор драфта и защищенный пик первого раунда 2029 года – пакет, похожий на тот, что «Лейкерс» предлагали «Шарлотт» еще в феврале.
В первый вечер драфта НБА было совершено множество обменов пиками, но «Лейкерс», не имевшие выбора в первом раунде (отданного «Нью-Орлеану» в рамках сделки по Энтони Дэвису в 2019 году), остались вне игры.
Ресурсы команды для усиления состава этим летом ограничены. Ожидается, что Леброн Джеймс активирует опцию игрока на 52.6 миллиона долларов, поэтому на рынке свободных агентов «Лейкерс» смогут использовать только так называемое «исключение среднего уровня для налогоплательщиков» (Taxpayer Midlevel Exception) в размере 5.7 миллиона долларов.
На рынке обменов ценными активами являются Далтон Кнехт и пик первого раунда 2031 года. В качестве «балласта» в сделках могут быть использованы истекающие контракты Руи Хачимуры (18.3 млн долларов), Гейба Винсента (11.5 млн долларов) и Макси Клебера (11 млн долларов) в процессе поиска центрового.
Пелинка заявил, что уровень доверия к Остину Ривзу, Леброну Джеймсу и Луке Дончичу «все еще на рекордно высоком уровне». Он считает, что у этих троих игроков «невероятные перспективы играть вместе», и менеджмент постарается «лучше окружить их подходящими элементами для достижения максимального успеха».
На этой неделе ходили слухи о возможных обменах: переговоры с «Ютой Джаз» по центровому Уокеру Кесслеру и с «Майами Хит» по Эндрю Уиггинсу. Источники ESPN сообщают, что представители Ривза и Винсента не получали уведомлений о таких переговорах, что обычно происходит, когда сделка близится к завершению.
Кесслер был одним из центровых, о которых «Лейкерс» запрашивали еще в прошлом сезоне, но тогда «Юта» запросила слишком высокую цену – несколько пиков первого раунда. 23-летний центровой ростом 2.13 м в прошлом сезоне набирал в среднем 11.1 очка, 12.2 подбора (включая лидирующие в лиге 4.6 в нападении) и 2.4 блока. Его возраст идеально подходит к временным рамкам Дончича, а зарплата относительно низкая (4.9 млн долларов на следующий сезон), что позволяет «Лейкерс» преследовать других свободных агентов летом 2026 года и при этом сохранить права на продление контракта с Кесслером.
Среди других «больших» игроков, которых «Лейкерс» рассматривали с прошлого сезона, источники упоминают Оньеку Оконгву из «Атланты», Ника Клэкстона из «Бруклина» и Роберта Уильямса III из «Портленда». Среди свободных агентов, на которых команда может нацелиться, ветераны Клинт Капела, Эл Хорфорд и Брук Лопес.
Остальные позиции в составе будут заполняться игроками на ветеранских минимумах и через второй раунд драфта. В четверг «Лейкерс» поднялись на драфте, обменяв свой 55-й пик и денежную компенсацию в «Чикаго» на 45-й пик, а затем отправили 45-й пик и еще деньги «Миннесоте», чтобы получить 36-й выбор и задрафтовать форварда Аду Тиеро.
Пелинка после драфта заявил, что Тиеро – атлетичный форвард ростом 2.03 м и весом около 100 кг – может соответствовать «типажу» игрока, похожего на О Джи Ануноби из «Нью-Йорк Никс».
Тем временем, в центре внимания остается Леброн Джеймс, который, как ожидается, активирует опцию игрока на 52.6 млн долларов, и формирование остального состава.
Джеймс, которому в декабре исполнится 41 год, недавно вернулся к тренировкам на площадке после разрыва боковой связки колена, полученного в 5-м матче против «Миннесоты».
Перед возвращением на площадку он тренировался в тренажерном зале со своим сыном Бронни Джеймсом. Это первое их полноценное совместное межсезонье после прошлогодних Олимпийских игр в Париже. Источник, близкий к Леброну, сообщил ESPN, что на данный момент Джеймс не подходит к следующему сезону с полной уверенностью, что он станет последним, хотя он и рассматривал вариант завершения карьеры каждое межсезонье с 2023 года.
Остин Ривз, со своей стороны, отклонил предложение «Лейкерс» на 4 года и 89.2 млн долларов, что, по словам источников, не стало сюрпризом. Летом 2026 года он будет иметь право подписать продление на 4 года и 98 млн долларов, либо отказаться от последнего года контракта, став неограниченно свободным агентом и претендуя на 25% от потолка зарплат в сезоне 2026-27. «Лейкерс» сделали предложение, понимая, что Ривз его отклонит, но хотели показать свою заинтересованность. Обе стороны, по данным источников, мотивированы найти соглашение следующим летом.
Форвард Дориан Финни-Смит, перенесший операцию на левой лодыжке после сезона, должен до воскресенья принять решение о активации опции игрока на последний год контракта стоимостью 15.4 млн долларов. Он имеет право на продление контракта до начала рынка свободных агентов в понедельник.
По информации Боobby Marks из ESPN, до субботы «Лейкерс» могут предложить Финни-Смиту продление на три года стоимостью 54 млн долларов. С воскресенья до понедельника – на четыре года и 90.2 млн долларов. Если он активирует опцию на 15.4 млн долларов, то после 6 июля (снятие моратория на свободные агенты) сможет подписать четырехлетний контракт на 96.5 млн долларов. Источник, знакомый с ходом переговоров, сообщил ESPN, что хотя Финни-Смит заинтересован в возвращении, он может рассмотреть предложения от других клубов, если единственный способ остаться в «Лейкерс» – это активация опции.
Решение по Финни-Смиту может существенно повлиять на возможности «Лейкерс». Если он покинет команду, то «Лейкерс» отдадут три пика второго раунда, полученные «Бруклином» за его аренду на полсезона. Кроме того, команда расстанется с игроком, который пользуется популярностью в раздевалке и которому полностью доверяет Редик.
НО его уход позволит «Лейкерс» использовать полное исключение среднего уровня (Midlevel Exception) в размере 14.1 млн долларов, которое можно разделить для подписания нескольких свободных агентов, претендующих на зарплату выше минимальной. И если «Лейкерс» не используют все это исключение, они смогут поглотить большую зарплату в результате обмена, используя оставшуюся часть MLE.
И, конечно, остается Лука Дончич – 26-летняя суперзвезда «Лейкерс» и будущее команды. 2 августа «Лейкерс» смогут предложить ему продление контракта на четыре года стоимостью 229 млн долларов. По информации Маркса, Дончич также может выбрать продление на три года и 165 млн долларов с опцией игрока в 2028 году, что позволит ему затем подписать максимальный контракт (35% от потолка зарплат) на пять сезонов, начиная с 2028 года.
Хотя точный сценарий контракта Дончича с «Лейкерс» еще не определен, признаков возможного расставания нет. Источник, близкий к Дончичу, сообщил ESPN, что покупка клуба Марком Уолтером является позитивным событием: «Всегда хочется иметь самых богатых владельцев, это говорит само за себя. И его послужной список тоже. … [Дончич] хочет побеждать. Этот владелец доказал, что хочет побеждать. Это большой плюс».
Кроме того, Дончич по-прежнему мотивирован тем, как с ним обращались в «Далласе» после обмена, и тем, как завершился сезон «Лейкерс», и серьезно подошел к межсезонной программе тренировок и питания.
У Дончича этим летом будет прямая связь с тренерским штабом «Лейкерс». Ассистент тренера «Лейкерс» Грег Сент-Жан станет помощником тренера сборной Словении, за которую Дончич выступит на чемпионате Европы (FIBA EuroBasket).
У «Лейкерс» есть восходящая звезда в лице Дончича, перспективный молодой тренер в лице Редика и богатый владелец в лице Уолтера для построения будущего, но предстоит еще много работы, чтобы максимально использовать текущую возможность, особенно учитывая, что карьера Леброна близится к завершению.
«Мы перевернем каждый камень и используем все ресурсы, которые предоставляет нам коллективное соглашение, – заявил Пелинка. – Мы не успокоимся, пока не добьемся результата».
Аркадий Степняк