После недавнего поражения нокаутом в возрасте 42 лет многие болельщики решили, что больше не увидят Чжана Чжилея на профессиональном ринге. Однако китайский супертяжеловес с сильным ударом отверг возможность завершения карьеры и рассказал о своих дальнейших планах.
Любимец публики Чжан (рекорд 27-3-1, 22 KOs) зарекомендовал себя как серьезная угроза для лидеров супертяжелого веса. Он дважды победил Джо Джойса, чей подбородок считался “гранитным”, и одержал впечатляющую досрочную победу над Деонтеем Уайлдером.
Однако в феврале этот популярный левша потерпел свое первое в карьере поражение нокаутом. Агит Кабайел, поднявшись после нокдауна, остановил уставшего “Большого Взрыва” ударом по корпусу в шестом раунде их поединка за временный титул WBC.
В результате шансы Чжана стать первым в истории Китая чемпионом мира в супертяжелом весе серьезно пострадали. Тем не менее, серебряный призер Олимпийских игр 2008 года заявил на своем YouTube-канале, что даже не думал отказываться от своей мечты.
“42 года – это не конец, это начало новой главы, – подчеркнул он. – Я еще не опустил кулаки.”
“Все мои последние пять или шесть боев были на высочайшем уровне против ведущих соперников. Я никогда не выбираю оппонентов; другие обычно проводят промежуточные бои после тяжелых поединков для восстановления. Все они были моложе меня, но я по-прежнему представляю для них серьезную угрозу.”
“Я перешел в профессионалы в 31 год, что для большинства китайских боксеров является типичным возрастом для размышлений о завершении карьеры. Мне уже за сорок, но возраст для меня по-прежнему просто цифра. Я знаю, что способен выступать на высшем уровне, и мое тело чувствует себя хорошо.”
“Я никогда не думал о завершении карьеры. Однако если наступит день, когда мое тело перестанет должным образом функционировать, тогда настанет время повесить перчатки на гвоздь.”
Сообщив, что после поражения от Кабайела он перенес операцию на локте и восстанавливается, Чжан добавил, что планирует вернуться на ринг до конца этого года, назвав Энтони Джошуа в качестве потенциального соперника.
“Надеюсь провести бой до конца этого года, – сказал он. – Если [Энтони] Джошуа будет заинтересован, я готов – где угодно. Об этом бое говорили много лет, но он так и не состоялся. Было бы здорово, если бы на этот раз нам удалось его организовать.”
“Моя мечта пока не осуществлена. Я по-прежнему стремлюсь к тому, чтобы стать лучшим, стать чемпиолом мира. До этой цели остался всего один шаг, но достичь ее очень непросто.”
Подобно Чжану, “Эй-Джей” (Джошуа) также скоро перенесет операцию на локте и, как ожидается, выбудет из строя до конца текущего года, что может создать идеальные условия для их поединка в конце 2025 года.
Аркадий Степняк