Когда Ксандер Заяс в прошлую субботу завоевал вакантный титул WBO в весе до 154 фунтов, одолев Хорхе Гарсию, он пополнил ряды восходящих звезд, которым удалось взять мировой пояс с первой попытки.
Конечно, не каждая восходящая звезда была фаворитом в своем первом титульном поединке. Флойд Мэйвезер, например, имел равные шансы (5 к 6) в бою с Дженаро Эрнандесом, а Риддик Боу, как писал Хью Макилванни в своем обзоре, был “11 к 10 против” в первом бою с Эвандером Холифилдом.
Вспоминая триумф Ксандера Заяса, я решил рассмотреть 10 боксеров, которые были непобеждены до своего первого чемпионского поединка, и узнать, как сложились их дальнейшие карьеры.
Оскар Де Ла Хойя
У Оскара было все: внешность, талант, вдохновляющая история (обещание смертельно больной матери вернуться с Олимпийских игр 1992 года с золотой медалью, что он и сделал). Его первый бой за мировой титул был тем, что американцы называют “подарком” – верной победой.
Де Ла Хойя вышел на бой против датчанина Джимми Бредаля за титул WBO в весе до 130 фунтов. Этот поединок был главным событием вечера в обновленном Олимпийском Зале в Лос-Анджелесе 5 марта 1994 года.
Бредаль, левша, одержал 16 побед подряд, тогда как рекорд Де Ла Хойи составлял 11-0 с 10 нокаутами. Бой, конечно, был неравным, но Бредаль продержался 10 раундов, прежде чем его угол остановил поединок.
Победа над Бредалем стала лишь началом для Де Ла Хойи, который продолжил завоевывать титулы в весовых категориях 135, 140, 147, 154 и 160 фунтов, построив легендарную карьеру, достойную Зала славы.
Риддик Боу
Хотя Леннокс Льюис остановил его в бою за золотую медаль в супертяжелом весе на Олимпиаде в Сеуле, Боу накапливал победу за победой в профессионалах и имел рекорд 31-0, когда вышел против Эвандера Холифилда за титул чемпиона мира в тяжелом весе 13 ноября 1992 года в Томас энд Мак Центре в Лас-Вегасе.
Хотя Боу, возможно, находился в лучшей форме за всю свою карьеру для этого боя, давно существовали сомнения относительно его самоотдачи, начиная еще с любительской карьеры, когда он проиграл нокаутом на чемпионате США 1988 года.
Поражение Боу на том турнире “подтвердило во многих умах подозрение, что Боу, 6-футовый 5-дюймовый, 215-фунтовый боксер из Бруклина, плывет по течению благодаря природному таланту и не хватает дисциплины для усердных тренировок перед международными соревнованиями”, – писал обозреватель Уоллес Мэттьюз в Newsday.
Однако под руководством прославленного тренера Эдди Фатча Боу, казалось, нашел себя в профессионалах. Он заслужил право встретиться с Холифилдом, когда остановил южноафриканца Пьера Коетцера в седьмом раунде отборочного матча.
Боу не нокаутировал Коетцера, но сильно избил его, оставив лицо Коетцера “выглядящим лишь немного менее деформированным, чем у персонажа фильма ужасов”, по словам Los Angeles Times.
Победа Боу над Холифилдом в ноябре 1992 года должна была стать началом чего-то великого. Он выглядел великолепно физически, веся 235 фунтов. Но Холифилд превзошел его по очкам в их реванше (знаменитый бой с “фанатом”), когда Боу вышел на 11 фунтов тяжелее, чем в первом бою. Победа над Холифилдом в их первой встрече оказалась высшей точкой карьеры Боу.
Насим Хамед
«Принц Насим» был непобежденным претендентом, который полностью оправдал ажиотаж вокруг себя. Его первая победа в титульном бою состоялась на родной земле его соперника Стива Робинсона в Кардиффе, 30 сентября 1995 года.
Перед боем рекорд Хамеда составлял 19-0, 17 нокаутов, и он впервые выступал в полулегком весе, хотя начал свою профессиональную карьеру в 18 лет в этом весе, а затем перешел в легчайший и второй легчайший веса.
Робинсон проводил свою восьмую защиту титула WBO и никогда не был остановлен, но Хамед разобрал его за восемь раундов.
«Коронация молодой звезды» – так описал это Иэн Дарк в трансляции Sky Sports. Хамед продолжил строить суперзвездную карьеру с многочисленными победами в титульных боях и был включен в Зал славы.
Ховард Дэвис-младший
Казалось, весь мир был у ног Дэвиса: олимпийский золотой медалист Монреальских игр, обладатель награды за лучший стиль. Он победил опытного ветерана Виломара Фернандеса (на тот момент первого номера среди легковесов), чтобы получить шанс на бой с Джимом Уаттом за титул WBC в весе до 135 фунтов в июне 1980 года.
Но после всего лишь 13 профессиональных поединков Дэвис не был готов к Уатту, который уверенно превзошел его по очкам в их 15-раундовом титульном бою на открытом воздухе в Глазго. У Дэвиса была еще одна возможность побороться за титул легковеса, но нокдаун в последнем раунде стоил ему победы над Эдвином Росарио. Попытка завоевать титул в весе до 140 фунтов завершилась нокаутом в первом раунде от Бадди Макгирта, оставив Дэвиса потенциальной большой звездой, которая так и не достигла своих высот.
Шугар Рэй Леонард
Первое чемпионское испытание Леонарда завершилось тем, что он остановил Уилфреда Бенитеса всего за шесть секунд до конца 15-го и последнего раунда 30 ноября 1979 года. Это была 26-я победа Шугар Рэя подряд, в то время как Бенитес (который отставал по очкам) проиграл впервые за 40 поединков. Леонард изначально был фаворитом со счетом 1 к 3, хотя к началу боя коэффициент изменился до 5 к 9.
Хотя Леонард проиграл Роберто Дурану семь месяцев спустя, он взял реванш в поединке «no mas» и продолжил завоевывать титулы в весовых категориях 154, 160, 168 и 175 фунтов (последние два титула были поставлены на кон в одном и том же бою против Донни Лалонда). Шугар Рэй определенно оправдал ожидания.
Рой Джонс-младший
Лишенный золотой медали на Олимпийских играх в Сеуле в бою, который он явно выиграл, Джонс наслаждался суперзвездной профессиональной карьерой.
Его превосходство было твердо установлено в его первом бою за мировой титул – здесь не было “подарка”; Джонс встретился с Бернардом Хопкинсом за титул IBF в среднем весе 22 мая 1993 года в Вашингтоне, округ Колумбия.
Единогласное решение судей в пользу Джонса над Хопкинсом было впечатляющим в то время, учитывая, что это был бой между двумя великолепными, равными восходящими молодыми претендентами, и выглядит еще лучше в ретроспективе, так как Хопкинс продолжил строить свою собственную великую карьеру.
Джонс также правил в суперсреднем, полутяжелом и, ненадолго, как чемпион WBA в тяжелом весе. Я слышал, что если бы Джонс завершил карьеру сразу после победы за титул в тяжелом весе над Джоном Руисом, его могли бы даже считать величайшим боксером всех времен.
Марк Бреланд
Что случилось с Бреландом? Он был чемпионом мира среди любителей, что является чрезвычайно сложным достижением. Олимпийская золотая медаль Бреланда на Играх 1984 года в Лос-Анджелесе была омрачена отсутствием кубинской и коммунистической команд, но все же это было серьезным достижением.
Как профессионал, он имел рекорд 16-0, когда нокаутировал южноафриканского левшу Гарольда Волбрехта, чтобы завоевать вакантный титул WBA в полусреднем весе в феврале 1987 года. Высокий, длиннорукий, точный панчер с отличным левым джебом и резким правым ударом, Бреланд выглядел как новый Томас Хирнс. Но гораздо более опытный и физически сильный Марлон Старлинг выявил его слабости, когда, отставая по очкам, он сломил вымотанного Бреланда в 11-м раунде.
Бреланд вернулся, чтобы вернуть себе титул, и он уничтожил потускневшего Ллойда Хонигена в Лондоне. Но Аарон Дэвис превзошел Бреланда и нокаутировал его. Хотя карьера Бреланда, безусловно, была весьма достойной, я думаю, справедливо сказать, что он так и не достиг тех высот, на которые, казалось, был способен.
Флойд Мэйвезер-младший
Здесь нет никаких споров о величии, но когда Флойд бросил вызов Дженаро Эрнандесу за титул в весе до 130 фунтов в 1998 году, это считалось равным боем.
Я спросил отца и тренера Мэйвезера, Флойда-старшего, как, по его мнению, пройдет бой. «Мой сын легко победит, — сказал мне Флойд-старший. — Вы увидите». Он был прав. Мэйвезер завоевал титул в своем 18-м бою, когда Эрнандес отказался продолжать после восьмого раунда; Эрнандес больше никогда не боксировал.
Мэйвезер продолжил утверждать себя как один из величайших боксеров всех времен — или даже, если верить ему самому, «TBE» (The Best Ever – Величайший из когда-либо существовавших). Несомненно, его смелость подкреплена тем, что он завоевал мировые титулы от второго полулегкого до первого среднего веса и ушел на пенсию в 2017 году с идеальным рекордом 50-0.
Блэкджек Билли Фокс
В 1940-х годах филадельфийский «Блэкджек» Билли Фокс выглядел очень многообещающе. Он имел беспроигрышную серию из 36 последовательных побед, когда в 1947 году бросил вызов жесткому ветерану Гасу Лесневичу за титул чемпиона мира в полутяжелом весе в Мэдисон-сквер-гарден.
Associated Press сообщило, что «практически все, кроме ближайших родственников Гаса», верили, что Фокс победит.
Но хитрость, опыт и чистая стойкость Лесневича помогли ему выстоять. Фокс пошатнул Лесневича правым ударом в третьем раунде, но старый чемпион вернулся и выиграл в 10-м. Лесневич выиграл реванш нокаутом в первом раунде, и это было практически концом для Блэкджека Билли, хотя он продолжал боксировать еще два года.
Мигель Котто
Котто имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, когда он встретился с бразильцем Келсоном Пинто за вакантный титул WBO в весе до 140 фунтов в сентябре 2004 года, в поединке двух непобежденных бойцов. Пинто, более высокий и длиннорукий, имел рекорд 20-0, 16 нокаутов, и он дважды побеждал Котто в любителях.
Это выглядело опасным боем для Котто, но на своей родной земле в Пуэрто-Рико он был в разрушительной форме, трижды отправляя Пинто в нокдаун (один раз во втором раунде, один раз в пятом, когда колено Пинто коснулось пола, и снова в шестом), прежде чем бой был остановлен. Котто продолжил утверждать себя как один из величайших пуэрториканских боксеров всех времен, и Зал славы ждал его.