Наблюдение за «Грохотом в джунглях» заставило Дона Чарльза полюбить бокс. Более чем полвека спустя он планирует сенсацию, которая, по его словам, превзойдет легендарную победу Мухаммеда Али над могучим Джорджем Форманом.
В октябре 1974 года букмекеры давали Али коэффициент 4 к 1 как аутсайдеру перед его боем с Форманом в Заире. Подросток Чарльз, затаив дыхание, наблюдал из своего дома в Лондоне, как «Величайший» снова потряс мир.
«Я приехал в Великобританию [из Нигерии] в 13 лет учиться, и после того боя я просто хотел быть Мухаммедом Али!» — рассказал Чарльз. «Я боксировал как любитель, никогда не думая о профессиональной карьере, но вот я здесь, соревнуюсь за главную награду в этом виде спорта».
В субботу вечером на стадионе Уэмбли он будет находиться в углу против бойца, которого он сам назвал «величайшим за все времена».
Александр Усик празднует свой день рождения в один день с Али — 17 января, — и его достижения уже ставят его в один ряд с современными великими спортсменами.
Украинец завоевал неоспоримые титулы в двух весовых категориях, а в эти выходные он стремится в пятый раз в своей карьере победить действующего чемпиона мира на его родной земле.
Сравнивая матч-реванш Усик-Дюбуа с боем, который заставил его увлечься боксом, Чарльз говорит: «Али добился успеха вопреки всем трудностям в «Грохоте в джунглях», но это будет масштабнее».
«У Али за плечами было много боев за мировые титулы перед тем поединком, и он был в лучшем положении, чтобы сделать то, что он сделал».
«Я смотрю на тот бой иначе, чем тогда. Али был как боксерская груша. Это сработало – но это было самоубийственно».
«То, что Дюбуа побьет Усика, будет большим достижением, без сомнения».
«Что бы ни случилось после того, как Даниэль его побьет, Усик будет запомнен как величайший боец всех времен».
«Он был неоспоримым чемпионом в двух весовых категориях и не проигрывал долгое время — с тех пор, как был любителем. Если говорить о великих, нужно говорить об Усике».
«Мы знаем, что он феноменальный боец, феноменальный человек, но Даниэль его побьет».
«По нашему плану игры, Усик либо будет остановлен, либо откажется от продолжения».
«Мы должны воспользоваться этим шансом. Такая возможность выпадает нечасто, и Даниэль находится на пике своей формы. Между сейчас и 30 годами он будет в лучшей форме».
Хотя Усик в свои 38 лет на 11 лет старше, Чарльз настаивает, что не заметил никаких признаков упадка у олимпийского чемпиона 2012 года с момента первого боя с Дюбуа в Польше в августе 2023 года.
Дюбуа и Чарльз покинули Вроцлав той ночью, полагая, что их лишили поясов IBF, WBA ‘Super’ и WBO после того, как удар, отправивший Усика на настил в пятом раунде, был признан низким рефери Луисом Пабоном.
«За все годы, что я смотрел бокс, я никогда не видел, чтобы удар, который пришелся в то место, называли низким», — говорит Чарльз, которому в декабре исполнится 64 года.
«Мы были очень, очень разочарованы тем, что произошло в Польше, но я верю в Бога».
«Когда что-то идет не так, люди думают, что это конец света. Я так не считаю. Я верю, что это все часть Божьего плана».
«Если бы мы выиграли первый бой, у Даниэля было бы три пояса, и кто знает, разделились бы они или нет?»
«На этот раз это за неоспоримый титул. Это намного более значимый бой сейчас».
Чарльз утверждает, что Дюбуа теперь гораздо лучше подготовлен к победе над Усиком, одержав впоследствии нокауты над Джарреллом Миллером, Филипом Хрговичем и Энтони Джошуа.
Более того, первый бой с Усиком был первым разом, когда Чарльз работал с Дюбуа, и он говорит, что с тех пор многое изменилось.
«Даниэлю было 25, когда мы начали работать вместе, а сейчас ему 27», — говорит Чарльз.
«Он повзрослел; он раскрылся. Компания, которую он держит, помогает. Подсознательно вы перенимаете от своего окружения, и его отец отлично поработал с ним».
«Он перенял эту трудовую этику от своего отца, который начал тренировать его в шесть лет».
«Для Даниэля тренироваться — это нормально. Мне не нужно заставлять его тренироваться. Очень часто мне приходится говорить: «Хватит, не делай больше».
«Трудные бои, через которые мы прошли, укрепили его уверенность. Доверие и уверенность присутствуют. Мы сказали Даниэлю: «Если ты сделаешь X, Y и Z, это произойдет», и это произошло».
Чарльз подробно объясняет, насколько, по его мнению, Дюбуа будет лучше спустя 693 дня после первого боя с Усиком, который закончился нокаутом в девятом раунде.
Дюбуа присоединился к нему после расставания с тренером Шейном МакГиганом, и Чарльз говорит: «У нас был 14-недельный тренировочный лагерь, и он сражался с Усиком, используя менее 25% своего потенциала».
«Сейчас мы находимся между 75 и 80%. Это значительное увеличение».
«К моменту этого боя мы будем работать вместе 24 месяца — и это огромная разница между 14 неделями и 24 месяцами».
Тимофей Градов