По имеющимся данным, чемпион мира по версии IBF в первом тяжелом весе Джай Опетая ведет переговоры о потенциальном поединке с Крисом Биллам-Смитом, который может состояться ближе к концу текущего года. При этом сообщается, что Опетая предложил своему обязательному претенденту по IBF Хусейну Чинкаре 100 000 долларов за отказ от боя.
Ранее 30-летний Опетая выразил явное желание встретиться с Хильберто Рамиресом в объединительном бою, однако чемпион WBO и WBA в первом тяжелом весе сообщил о полученной травме, что сделало этот поединок невозможным.
Вследствие этого, казалось, что Опетая (с рекордом 28-0, 22 нокаута) будет защищать свой титул чемпиона мира IBF против Чинкары – скорее всего, на главном событии вечера бокса в Австралии – что выглядело значительно менее привлекательным вариантом.
Несмотря на то, что в ближайшее время должно было состояться объявление заявок на проведение этого боя, команда Опетаи, похоже, изменила свои планы и выбрала совершенно иное направление.
Вместо этого, поединок между австралийцем и бывшим чемпионом мира Крисом Биллам-Смитом, по всей видимости, стал реальной возможностью и даже может войти в андеркард предстоящего мегафайта Криса Юбэнка-младшего против Конора Бенна 2.
Биллам-Смит (21-2, 13 нокаутов) уже выступал на первом шоу Юбэнк-Бенн в апреле, где ему пришлось приложить немало усилий, чтобы по очкам одолеть упорного претендента в первом тяжелом весе Брэндона Глэнтона.
Этой победой «Джентльмен» вернулся на победную тропу после тяжелого поражения по очкам в ноябре прошлого года, когда он уступил свой титул WBO Рамиресу.
Однако, после его единогласной победы над Глэнтоном, Биллам-Смиту, занимающему первое место в рейтинге, было предписано провести финальный отборочный бой WBO против немца Романа Фресса.
Тем не менее, у 35-летнего Биллам-Смита теперь появилась прямая возможность снова побороться за мировые титулы, поскольку менеджер Опетаи, Мик Фрэнсис, подтвердил заинтересованность в потенциальном противостоянии с боксером из Борнмута.
«Мы обсуждали Криса Биллам-Смита, – заявил Фрэнсис. – Потенциально этот бой мог бы состояться в рамках вечера [Юбэнк-Бенн] [15 ноября]. Сейчас, в ожидании [Рамиреса], Джай хочет проводить самые крупные бои, доступные в дивизионе».
Если этот бой будет согласован, Биллам-Смит, скорее всего, получит преимущество домашней арены – не в футбольном смысле, конечно – на стадионе «Тоттенхэм Хотспур» в Лондоне.
В противном случае, боксеры, возможно, пойдут разными путями: Опетая встретится с Чинкарой, а Биллам-Смит будет стремиться занять позицию обязательного претендента по версии WBO.