Всякий раз, когда местная звезда боксирует на родной земле, сопернику обычно отводится роль второго плана, фонового шума, аутсайдера, которого списывают со счетов еще до первого удара гонга. Два года назад Шантель Кэмерон из Нортгемптона испытала это на себе, приехав в Дублин в статусе абсолютной чемпионки в первом полусреднем весе, но почувствовала себя лишь дополнением к выступлению Кэти Тейлор. Однако она ушла с победой и переписала историю.
Джек Бейтсон проделал тот же путь из Лидса в Дублин, но без чемпионских поясов в своем багаже. Вместо этого он привез амбиции. Его задача в пятницу вечером на 3Arena предельно ясна: завершить карьеру Майкла Конлана, поднять свою собственную карьеру на обетованную землю бокса и обеспечить лучшее будущее для своей молодой семьи.
Взгляд Бейтсона на Конлана
«Лучший Майкл Конлан был несколько лет назад», — рассказал Бейтсон изданию Boxing News по телефону. «У него было несколько тяжелых поражений, таких поражений, после которых нужно посмотреть на него и подумать, что его устойчивость к ударам, возможно, повреждена. Я полагаю, что он и его команда, вероятно, согласились на бой со мной, потому что думают, что я не умею сильно бить, но моя задача — доказать 5 сентября, что я умею».
Оценка Бейтсона весьма остра. Конлан проиграл три из последних шести поединков, но каждое поражение было нанесено серьезными ударниками: Ли Вудом, Луисом Альберто Лопесом и Джорданом Гиллом.
В каждом из этих боев он был остановлен — и остановлен жестоко. В поединке с Вудом он был нокаутирован за пределы ринга. Против Лопеса и Гилла его ноги подкашивались под мощными ударами.
Андердог с амбициями
На бумаге послужной список Конлана намного превосходит достижения Бейтсона. Любительская карьера и олимпийский опыт ирландца, а также его участие в главных боях резко контрастируют с карьерой Бейтсона, в основном проходившей на небольших аренах. Однако ущерб, полученный в этих поражениях, оставил карьеру Конлана висящей на волоске. Еще одна неудача может отправить его на пенсию. Это не обнуляет уравнение, но сужает разрыв. Это дает Бейтсону больше, чем просто «шанс панчера».
«Я готов к 10 тяжелым раундам, но если я смогу поймать его, я совершенно уверен, что смогу оставить на нем свой след, и думаю, он будет шокирован», — сказал Бейтсон.
Он признает, что нервы будут, но настаивает, что они будут сильнее давить на Конлана.
«Нервы будут, но на мне нет особого давления», — продолжил он. «Я говорил это нескольким людям: на нем лежит большое давление. Он сражается в своей родной стране перед всеми своими сторонниками. Я думаю, многие, вероятно, спишут меня со счетов с самого начала, особенно ирландские болельщики, но у меня в крови есть ирландские корни».
«У меня ирландская семья. Моя бабушка — чистокровная ирландка, а мои двое прадедушек с другой стороны также были чистокровными ирландцами, так что у меня довольно много ирландских родственников. Будет здорово. Я много раз дрался там в любителях, но это первый раз как профессионал, и я знаю, что ирландцы очень гостеприимны и любят бокс, так что это будет великолепно. Я с нетерпением жду этого».
Больше, чем просто бой
Со стороны это выглядит как «свободный удар». Карьера Бейтсона в основном проходила на малых площадках, хотя он и ощутил атмосферу больших боев на андеркардах Джоша Уоррингтона в Лидсе. Для бойцов ярлык «беспроигрышной ситуации» может иметь двойной эффект — одних он освобождает, других парализует. Для Бейтсона ставки ясны. От Конлана, возможно, ожидается победа, но йоркширец знает, что победа зажжет его карьеру как ничто другое.
Его самая большая ночь до сих пор закончилась поражением от Шабаза Масуда. С тех пор возможности появлялись лишь эпизодически. Встреча с Конланом — это как держать лотерейный билет, где уже выпало несколько чисел. Бейтсон хочет сорвать джекпот.
«Мне многое нужно доказать и многого достичь в этом бою, и этот бой может масштабно изменить траекторию моей карьеры», — сказал он. «Я думаю, что победа над Майклом обеспечит мне крупный промоутерский контракт, большие бои, даже бои за мировые титулы после победы над Майклом, так что это действительно большая возможность для меня, и я к ней полностью готов, и я должен использовать ее по максимуму».
Годы после поражения от Масуда были нелегкими. Перспективное столкновение с Дэнни Куортермейном в декабре прошлого года завершилось грязной технической ничьей после того, как оба бойца получили рассечения. До этого накапливалось разочарование.
«Мне не повезло, что меня не поддерживал крупный промоутер, который мог бы сразу же вернуть меня в игру, но я оставался верен делу», — размышлял Бейтсон. «Я никогда не покидал зал, и мне повезло, что у меня есть хорошая команда, которая верит в меня. У меня есть хорошая команда спонсоров, которые могут поддержать меня и позволить мне тренироваться полный рабочий день, потому что это было непросто».
«Были времена, особенно в начале этого года, когда ничего не происходило, и Куортермейн не согласился на реванш со мной, и я немного чувствовал, что ничего не получится. Но мы здесь сейчас, так что, надеюсь, год закончится намного лучше, чем начался».