Дженсон Бруксби, занимавший 507-е место в рейтинге ATP, сенсационно выиграл турнир в Хьюстоне, одолев Фрэнсиса Тиафо со счетом 6-4, 6-2 в финале.
24-летний американец проявил невероятную волю к победе, отыграв матч-пойнты в трех матчах на пути к завоеванию титула.
Победа Бруксби стала вдохновляющей для болельщиков по всему миру, поскольку бывшая 33-я ракетка мира ранее откровенно рассказывал о своей борьбе с аутизмом.
В декабре звезда, родом из Делавэра, признался, что ему "поставили диагноз тяжелой формы аутизма в очень раннем детстве" и что он не говорил до четырех лет.
С двух лет он проходил интенсивную терапию, иногда до 40 часов в неделю.
Бруксби считает, что трудное начало жизни теперь помогает ему на корте.
После победы над Тиафо он сказал ATP Media: "У меня было много разных жизненных трудностей, как на корте, так и за его пределами.
"Поэтому такие ситуации… Я все еще нервничаю и, конечно, немного напряжен, но это дает другое видение, когда вам приходилось сталкиваться с другими трудными вещами в жизни".
Бруксби ворвался в теннисную элиту в 2021 году, когда дошел до четвертого круга Открытого чемпионата США в качестве wildcard и даже взял сет у Новака Джоковича.
Но его карьера замедлилась, когда его отстранили от тенниса за пропуск трех допинг-тестов за 12 месяцев.
Размышляя о своей дисквалификации в разговоре с BBC, Бруксби признал, что, по его мнению, его состояние способствовало пропущенным тестам.
Он сказал: "Мой агент следит за тем, где я буду находиться каждый день, потому что моему мозгу трудно хорошо сосредотачиваться на многих разных вещах.
"Для меня позитивно, что я могу сосредоточиться на нескольких простых вещах. Но недостатком является то, что для нас, игроков, может происходить так много всего, что моему разуму трудно это все охватить.
"У меня было так много времени, чтобы поразмыслить над этим, и это в прошлом. Я в основном в мире с этим".
Дисквалификация Бруксби была сокращена с 18 до 13 месяцев после апелляции, что позволило ему вернуться к игре в марте 2024 года.
Но он не возвращался к соревнованиям до Открытого чемпионата Австралии этого года из-за постоянных травм плеча и запястья.
Сомневаясь, сможет ли он вообще вернуться в спорт еще в октябре прошлого года, Бруксби теперь вошел в эксклюзивный клуб победителей турниров ATP.
Известный своим необычным стилем игры, разнообразием неортодоксальных резаных ударов и блестящей способностью перенаправлять темп, Бруксби приехал в Хьюстон, занимая 507-е место в рейтинге ATP, и ему понадобился wildcard, чтобы пройти квалификацию.
КОРОЛЬ ВОЗВРАЩЕНИЙ
Бруксби спас матч-пойнт в первом раунде квалификации против Федерико Гомеса, а затем отыграл три подряд против третьего сеяного Алехандро Табило во втором раунде основной сетки.
Затем он повторил свой трюк Гудини еще раз против первого сеяного Томми Пола в полуфинале.
Бруксби отлично начал финальный день, вырвавшись вперед 4-0 против Тиафо, демонстрируя потрясающий теннис.
Однако его бывший соперник по полуфиналу Открытого чемпионата США не сдался, вернувшись и сравняв счет в первом сете до 4-4.
У Тиафо были возможности для брейка, но Бруксби сохранял хладнокровие, удержал подачу, а затем сделал брейк в следующем гейме и взял первый сет.
Затем он уже не оглядывался назад после брейка в шестом гейме второго сета, уверенно доведя матч до победы 6-4, 6-2.
После своей победы Бруксби сказал на корте: "Спасибо моей команде. Со всего пути от квалификации, с матч-пойнта. Это довольно напряженно, так что спасибо, что были рядом, в каждом матче, каждый день здесь для меня".
Победа в турнире позволила Бруксби подняться более чем на 300 позиций в рейтинге и занять 172-е место.
И, судя по воскресному выступлению, мало кто захочет встретиться с находящимся в отличной форме королем возвращений.
Игнат Светлов