После многонедельных переговоров Джош Келли наконец согласился на свой первый бой за мировой титул, оспаривая пояс IBF в первом среднем весе у действующего чемпиона Бахрама Муртазалиева. Теперь известны дата и место проведения этого интригующего поединка.
На протяжении своей карьеры Джоша Келли (17-1-1, 9 нокаутов) часто критиковали за неоптимальный подбор соперников, отмечая, что он выступал против менее известных оппонентов. Однако предстоящий бой против Муртазалиева (23-0, 17 нокаутов), которого многие считают настоящим кошмаром в категории до 154 фунтов, является серьезным вызовом, к которому мало кто мог бы придраться.
Российский боксер завоевал вакантный мировой титул IBF, нокаутировав Джека Кульцая в апреле прошлого года. Затем, уже в статусе чемпиона, он удивил многих, доминирующе победив Тима Цзю за три раунда, успешно защитив свой пояс.
С тех пор Муртазалиев не выходил на ринг, но это произошло не по его вине – большинство его соперников в первом среднем весе не желали принимать бой, несмотря на дополнительный стимул в виде пояса IBF.
В последние месяцы Келли, уроженец Сандерленда, казалось, попадал в ту же категорию бойцов до 154 фунтов, которых не прельщала возможность завоевать титул IBF в бою с жестким российским панчером.
Тем не менее, IBF официально предписала провести этот поединок, и, похоже, Келли изменил свое мнение, став одним из немногих претендентов в этом весе, готовых бросить вызов Муртазалиеву и попытаться лишить его титула.
В своем аккаунте на платформе X Келли пригрозил “отбить чемпиону голову”, заявив своему сопернику, что “его ожидание окончено”.
Несмотря на то, что Келли ранее намекал на возможное проведение боя в своем родном Сандерленде, Муртазалиев подтвердил, что поединок состоится в Манчестере в субботу, 13 декабря.
32-летний боксер, не до конца уверенный, что Келли действительно подпишет контракт, затем поделился планами посетить матч своего любимого футбольного клуба “Арсенал” после встречи с “Красавчиком” (прозвище Келли).
“Я буду очень счастлив, если это произойдет. Я ждал очень долго. Буду рад показать себя английским фанатам, я никогда там не был. После боя хочу посетить матч `Арсенала` и немного отдохнуть в Англии.”
Предполагается, что бой Муртазалиев – Келли станет со-главным событием вечера бокса, хедлайнером которого будет перспективный тяжеловес Мозес Итаума (13-0, 11 нокаутов) на арене Co-op Live.
Среди возможных соперников Итаумы называют Филипа Хрговича, а также Кубрата Пулева и Джермейна Франклина.