«Последние несколько недель были непростыми», — такими словами начал беседу Джош Тейлор. Перед нами был задумчивый, уже бывший боец, с которым мы общались по Zoom. Было сложно понять, стала ли нескончаемая череда интервью с одними и теми же утомительными и предсказуемыми вопросами своеобразной терапией для Тейлора или же лишь усилила его душевные страдания.
Неожиданное завершение карьеры
Его карьера внезапно оборвалась из-за шокирующего объявления об уходе, прозвучавшего за несколько недель до нашего разговора. «Это было довольно паршиво», — признался Тейлор. — «Я знал, что моя карьера близится к концу, но то, что ее так резко оборвали, очень тяжело принять. Я пошел на плановый осмотр глаза, и там обнаружили небольшой разрыв в сетчатке». Когда он пришел на операцию, врачи обнаружили не один, а шесть разрывов. В итоге Тейлор провел на операционном столе дольше, чем ожидалось.
«Врач сказал, что мне очень повезло, что я обратился именно тогда, потому что еще один сильный удар в глаз мог привести к слепоте. Могу сказать, что мне посчастливилось сохранить зрение благодаря своевременному обращению. В этом смысле мне невероятно повезло», — добавил он.
После трех поражений подряд карьера Тейлора, казалось, двигалась лишь в одном направлении. Поражение от Экоу Эссумана в мае явно указывало на то, что его время в ринге подошло к естественному завершению. Тем не менее, любые последние мысли о возвращении были внезапно прерваны.
«Это было трудное решение об уходе, но оно в некоторой степени было принято за меня», — пояснил Тейлор. — «Операция сделана, глаз заживает, и сейчас все в порядке. Но продолжать бои было бы огромным риском, и я не хочу снова проходить через это, а в следующий раз, возможно, потерять зрение в этом глазу».
«Это был бы большой риск. Если бы я еще не завоевал титул чемпиона мира, я бы, несомненно, продолжил и боролся дальше. Но, к счастью, в последние несколько лет я находился в прекрасной позиции, достигнув большего, чем когда-либо предполагал. Поэтому мне пришлось осознать свои благословения и выйти из игры».
Борьба с травмами и давлением
«Я все еще думаю, что мог бы дать больше», — добавил Тейлор. — «Я нисколько не сомневаюсь, что выиграл второй бой с Джеком Каттераллом. Ему отдали победу из сочувствия. Бой был близким, но, честно говоря, я чувствовал, что немного его опередил. Как только я услышал первую судейскую записку, я понял, что происходит. В бою с Теофимо Лопесом я начал неплохо, но подошел к нему лишь наполовину готовым».
«У меня была серьезная травма подошвенной фасции. Мне поставили ультиматум: либо драться в течение шести месяцев, либо освободить пояс. Я уже отказался от всех других титулов, поэтому не хотел отдавать этот без боя».
«Меня фактически вынудили на тот бой, дата была навязана. Я не смог подойти к бою с Лопесом на 100% готовым. После заживления травмы я смог бегать всего три недели. На самом деле, несмотря на ограничения, у меня был отличный тренировочный лагерь. Я был в прекрасной форме. Но когда мы приехали в Нью-Йорк, там было так шумно, что я практически не спал две недели. После первого боя с Каттераллом и всей той критики, что я получил, я испытывал огромное давление, чтобы выступить хорошо. Я готовился изо всех сил, используя все, что у меня было. У меня были отличные спарринг-партнеры, и нескольких из них я даже отправил в нокаут.
«Но, к сожалению, в тот вечер все пошло не по моему плану. Тем не менее, я гордился собой, учитывая все ограничения. Однако после 11-го раунда мои ноги совсем отказали. Я старался изо всех сил; это было не лучшее мое выступление. Мои последние три или четыре боя были просто пронизаны травмами».
Влияние пандемии COVID-19
Джош Тейлор, возможно, стал одной из главных «жертв» бокса в те трудные, крайне ограничительные времена пандемии COVID-19 и бесконечных локдаунов. Боец, находящийся на пике своих возможностей.
«На 100 процентов, я в это верю», — согласился Тейлор. — «У меня был великолепный период. После боя с Реджисом Прогрейсом я двигался к большим достижениям, но тут пришел ковид. Внезапно мы целый год ничего не делали. Я только начинал набирать обороты, и все остановилось. Мы продолжали усиленно тренироваться, но дрались всего раз в год».
«У меня был один бой во время локдауна, а затем, очевидно, бой с Рамиресом. Существовали строгие правила, и в арену допускалось лишь ограниченное число людей. Мне пришлось вернуться домой и пройти карантин, поэтому я не смог насладиться моментом своего триумфального возвращения. Это полностью лишило меня инерции».
«У меня нет настоящих сожалений, но самое большое разочарование связано со всеми этими проблемами из-за COVID. Это полностью убило мой импульс, делая невероятно трудным снова набрать ход».
Наследие и будущее
Можно сказать, что Тейлор в значительной степени доволен своей карьерой, хотя, возможно, и не до конца удовлетворён. Он хотел большего, но то, что он получил, оказалось достаточным. Во многих отношениях, конец пришел несколько преждевременно. Травма глаза стала последним гвоздем в крышку гроба. Но это было предсказуемо. Возможно, в некотором смысле это было даже благословением.
Хотя Тейлор и утверждает, что мог бы дать больше, многие наблюдатели скажут, что он находился в стадии спада уже довольно давно, возможно, еще с 2022 года и того весьма спорного первого боя с Джеком Каттераллом. Его тело говорило ему, что пора остановиться.
Тем не менее, бывший абсолютный чемпион мира в первом полусреднем весе может с огромной гордостью оглянуться на поистине славную карьеру.
«Конец моей карьеры был дерьмовым, но я горжусь тем, чего достиг. Я добился большего, чем изначально ставил себе целью. Конечно, я хотел стать чемпионом мира, и был бы очень разочарован, если бы сейчас разговаривал с вами и не стал бы им. Я бы чувствовал себя очень озлобленным, если бы не стал чемпионом мира, но я достиг этой цели очень рано в своей карьере. Затем я стал абсолютным чемпионом мира. У меня была отличная карьера. Просто накопление травм привело к тому, что мы оказались в этой точке».
Джош Тейлор, кажется, находится в хорошем расположении духа. Он размышлял, но был невероятно сдержан в словах, и хотя, возможно, он еще не обрел полного покоя, это обязательно произойдет. Со временем Тейлор будет в полном порядке. «Будущее выглядит многообещающе», — говорит Тейлор. — «Несколько возможностей уже постучались в мою дверь».
Можно легко представить Тейлора, проходящего знаменитый курс спецназа для Channel 4 или скользящего по льду в каком-нибудь конкурирующем реалити-шоу. Однако Тейлор не должен быть потерян для бокса. Карьера эксперта или комментатора кажется вполне вероятной для него. У Тейлора, похоже, есть варианты, что является роскошью, доступной не каждому бойцу, оказавшемуся по безопасную сторону канатов.
Несмотря на выдающуюся карьеру, как в любительском спорте, так и во время весьма примечательного профессионального периода на пике своих возможностей, Джош Тейлор все еще может быть отнесен к категории недооцененных и недостаточно признанных бойцов. Спад, по крайней мере в некоторых аспектах, к сожалению, затмевает пик его карьеры. Так быть не должно, но, увы, так бывает. Поражения в конце его карьеры от Лопеса, Каттералла и Эссумана рассказывают лишь часть истории.
Тем не менее, его статус абсолютного чемпиона и общие достижения в карьере, несомненно, выдержат испытание временем. Зал славы бокса, без сомнения, позовет его. Это будет достойной данью уважения одному из величайших британских бойцов современной эпохи.