Джунто Накатани продолжает приближаться к Наое Иноуэ, теперь уже как один из ведущих бойцов во втором легчайшем весе.
Эти японские звезды, считающиеся лучшими вне зависимости от весовой категории, кажется, уже давно идут навстречу друг другу, и их захватывающий поединок теперь как никогда близок к тому, чтобы стать реальностью.
В то время как Иноуэ (30-0, 27 нокаутов) безраздельно доминирует в категории до 122 фунтов (второй легчайший вес), завоевав первенство в каждом из своих предыдущих трех дивизионов, Накатани (31-0, 24 нокаута) методично и эффективно строит свою карьеру.
Самым ярким моментом, пожалуй, стал его потрясающий нокаут в 12-м раунде над Эндрю Молони в 2023 году, за год до того, как «Биг Бэнг» сам стал чемпионом мира в трех весовых категориях.
В своем последнем поединке 27-летний боксер продемонстрировал сокрушительное выступление, где его острые как бритва движения ног сыграли ключевую роль, объединив титулы в категории до 118 фунтов (легчайший вес) против Рёсуке Нисиды.
Теперь же долгожданный переход Накатани во второй легчайший вес официально подтвержден: Всемирная боксерская ассоциация (WBA) присвоила ему первую строчку в своем рейтинге.
В результате, этот умелый левша вскоре станет одним из главных претендентов на бой с Иноуэ, которому, впрочем, сперва предстоит разобраться с временным чемпионом WBA Муроджоном Ахмадалиевым 14 сентября.
В случае победы, абсолютный чемпион вполне может провести еще один бой до конца года, возможно, против чемпиона WBA в полулегком весе Ника Болла.
Хотя Иноуэ ранее выражал интерес к тому, чтобы стать чемпионом мира в пяти весовых категориях, влиятельный деятель бокса Турки Алалших также упомянул о потенциальной защите Иноуэ своего титула во втором легчайшем весе против Дэвида Пикассо.
Совсем недавно Пикассо снялся с запланированного боя с Иноуэ, но затем восстановил свой статус обязательного претендента по версии WBC, одержав победу в прошлом месяце.
Но как бы то ни было, будет ли это Болл или Пикассо для «Монстра» в декабре, Накатани должен оказаться в гораздо более сильной позиции, чтобы потребовать свой бой мечты в начале 2026 года.