Перед второй игрой Финала НБА главный вопрос заключался в том, как молодая команда из Оклахома-Сити отреагирует на провал в четвертой четверти первой игры. Смогут ли Тандер ответить убедительной победой, как после первой игры против Денвер Наггетс? Или они, возможно, последуют примеру Кливленд Кавальерс и Нью-Йорк Никс, позволив Индиана Пэйсерс забрать еще одно лидерство 2-0 в выездной серии?
Итоговый счет на табло был 123-107, но по сути, вторая игра в воскресенье вечером была решена гораздо раньше. Это именно та реакция, которую можно было ожидать от команды, которая за последние восемь месяцев зарекомендовала себя как потенциально великий коллектив.
Самый ценный игрок лиги, Шей Гилджес-Александер, показал свой класс во второй игре, исправившись после неудачной роли в провале первой игры великолепным разносторонним выступлением. Чет Холмгрен, который испытывал трудности в первом матче серии, сразу задал тон в первой четверти второй игры, быстро набрав девять очков и совершив несколько важных защитных действий.
Тренер Тандер Марк Дайгно, который получил некоторую предсказуемую (хотя и, возможно, необоснованную) критику за изменение стартового состава в первой игре, сохранил его во второй, внеся при этом некоторые тонкие, но эффективные коррективы, включая одновременное использование обоих больших игроков — Холмгрена и Айзейи Хартенстайна — и сокращение игрового времени для новичка Аджая Митчелла.
Тандер снова успешно подавили высокоскоростное нападение Пэйсерс, не позволив ни одному игроку Индианы набрать 20 очков во второй игре подряд. Это было уверенное выступление — такое, которое и следует ожидать от команды, выигравшей 68 матчей в регулярном сезоне и превзошедшей соперников в среднем на 12.7 очка на 100 владений.
Но Пэйсерс провели весь плей-офф, доказывая, что их нельзя списывать со счетов. У Оклахома-Сити могут быть неудачные отрезки бросков, как это было во второй половине первой игры, и Индиана, безусловно, получит заряд энергии от проведения первых за четверть века финальных матчей на своей площадке на этой неделе.
Но в воскресенье вечером Тандер показали, почему они подходили к Финалу в качестве явных фаворитов. И в самый важный момент этой серии эта молодая группа продемонстрировала чрезвычайно зрелую реакцию.
(4) Индиана Пэйсерс сравняли счет с (1) Оклахома-Сити Тандер 1-1
Игра 2: Тандер 123, Пэйсерс 107
MVP Шей Гилджес-Александер обеспечивает результативность Тандер
После того, как Халибертон и Пэйсерс вырвали победу в первой игре, Оклахома-Сити нуждалась в ответе от своего MVP. Гилджес-Александер продемонстрировал ту спокойную, контролируемую доминацию, которая стала для него привычной.
В первом матче серии Гилджес-Александер набрал 38 очков, но для этого ему потребовалось 30 бросков. Его 34 очка во второй игре были добыты с привычно превосходной эффективностью: 11 из 21 с игры и 11 из 12 с линии штрафных.
Это было также великолепное выступление суперзвезды в роли плеймейкера. У Гилджес-Александера было восемь передач и множество других умных пасов из двойных опек, которые приводили к красивым комбинациям и открытым броскам для партнеров по команде.
Трудно обыграть Тандер, когда Гилджес-Александер играет на таком уровне.
Пэйсерс нужно, чтобы Халибертон нашел свой ритм
Заслуга принадлежит защите Тандер, поскольку нападение Индианы испытывало трудности, не находя своего ритма на протяжении большей части игры. Пэйсерс набрали всего 41 очко в первой половине и реализовали 35% бросков с игры — одно из худших их выступлений в нападении в плей-офф за сезон — что привело к значительному отставанию, которое на этот раз им не удалось ликвидировать. Не случайно нападение Пэйсерс было ограничено в тусклый для Халибертона вечер, который набрал 17 очков и сделал шесть передач после нескольких попаданий в четвертой четверти. Он также совершил пять потерь — наибольшее количество в любой игре этого сезона (регулярного или плей-офф).
Халибертон забил решающий бросок в конце первой игры, но Тандер хорошо справляются с ограничением его результативности в серии, удерживая его на отметке в 31 очко суммарно за две игры. По мере того, как серия переходит в Индиану, Пэйсерс нужно будет найти больше способов вовлекать Халибертона в их нападение, что является ключевым фактором для работы этого механизма на его максимальном потенциале.
На что обратить внимание перед Игрой 3
Халибертон столкнется с большим количеством критики перед третьей игрой, таково бремя суперзвезды. Это внимание оправдано из-за его вялых выступлений в первых двух играх.
Но стоит также отметить, насколько хуже Индиана играла *без* своего звездного разыгрывающего. В первой игре Пэйсерс были +12 с Халибертоном на площадке, но -11 без него. Во второй игре они были -5, когда Халибертон играл, и -11, когда он сидел на скамейке.
За две игры Пэйсерс имеют показатель +7 за 73 минуты с Халибертоном и -22 за 23 минуты без него. Это не выигрышная формула.
Например, во второй игре Оклахома-Сити вела 21-20, когда Халибертон впервые покинул площадку за две минуты до конца первой четверти. К моменту его возвращения в середине второй четверти преимущество Тандер выросло до 40-27 — несмотря на то, что Гилджес-Александер также большую часть этого отрезка сидел. Индиана так и не смогла сократить отставание до однозначных цифр до конца игры.
Возможно, ролевые игроки Пэйсерс, такие как Беннедикт Матурин, будут играть лучше дома, в то время как игроки Оклахома-Сити, такие как Аарон Уиггинс (18 очков при 6 из 11 попаданий во второй игре), будут испытывать трудности в гостях. Рик Карлайл также может перестроить ротацию так, чтобы больше стартовых игроков Индианы находились на площадке, когда Халибертон отдыхает, вместо того чтобы использовать состав с большим количеством игроков скамейки, которые не могут угнаться за Тандер.
Но Пэйсерс достигли Финала благодаря командным усилиям, а не только благодаря героизму Халибертона. Им нужна улучшенная игра всей команды, начиная с Халибертона и далее, в третьей игре.
Игра 1: Пэйсерс 111, Тандер 110
На протяжении первых 47 минут 40 секунд первой игры Финала НБА Шей Гилджес-Александер полностью переигрывал Тайриза Халибертона в противостоянии звездных разыгрывающих. Но, как сказал тренер Пэйсерс Рик Карлайл после невероятного камбэка его команды, обыгравшей Нью-Йорк Никс в первой игре финала Восточной конференции: игра длится 48 минут. И в последние 20 секунд того вечера в четверг Халибертон и Пэйсерс снова изменили ход событий.
Сначала Гилджес-Александер, набравший 38 очков, но реализовавший лишь 14 из 30 бросков, промахнулся со своего фирменного броска со средней дистанции, который мог бы дать Тандер преимущество в три очка за 10 секунд до конца. А затем Халибертон снова выступил в роли “разрушителя” на чужой площадке, забив сумасшедший бросок, который, возможно, был не *настолько* эффектным, как его высоченный отскок в Мэдисон Сквер Гарден 21 мая. Но, в отличие от того броска, этот выиграл игру для Пэйсерс в основное время.
В результате Индиана, которая вела в счете только после броска Халибертона с линии трехочковой зоны за 0.3 секунды до конца, каким-то образом покинула Paycom Center с победой 111-110 над явным фаворитом Тандер и вдохнула огромное количество жизни в эту серию.
Большую часть первой игры Тандер диктовали свои условия. Они вынудили Индиану, которая обычно хорошо контролирует мяч, совершить 24 потери, что привело к хаотичным передачам по всей площадке, по сравнению всего с шестью потерями у Оклахома-Сити.
Тандер совершили на 16 бросков больше, чем Пэйсерс, но Пэйсерс реализовали 18 трехочковых, включая 6 из 10 в четвертой четверти, а Тандер, как им свойственно, промахнулись с множества своих дальних бросков (11 из 30). Это позволило Индиане — команде, которая совершала один невероятный камбэк за другим в этом плей-офф — снова оказаться в выгодной позиции.
И, как он делал это много раз в этом плей-офф, Халибертон выполнил свою задачу.
Есть много причин по-прежнему считать Оклахома-Сити заслуженным фаворитом в этой серии. Но вторая половина игры в четверг показала план: Пэйсерс стали гораздо лучше контролировать мяч, и их высокоскоростное нападение взлетело. Оклахома-Сити, тем временем, увязло в нападении, а Гилджес-Александер совершил пару критических промахов в концовке.
Благодаря этому, как они сделали это в полуфинале Восточной конференции против Кливленд Кавальерс и в финале Восточной конференции в Нью-Йорке, Пэйсерс одержали выездную победу в первой игре. И, как следствие, у нас есть интригующая серия.
Тандер нужна 48-минутная защита на уровне лучшей в НБА, а не 24-минутная
Первая половина показала оборонительную ярость Тандер во всей красе, вынудив Пэйсерс совершить 19 потерь и удерживая их на уровне 45 очков. Но во второй половине это не сработало.
Возможно, Пэйсерс просто потребовалось пара четвертей, чтобы приспособиться к защитному давлению Тандер, но после перерыва Индиана выглядела комфортно, набрав 66 очков во второй половине — 35 в четвертой четверти, увенчанных победным броском Халибертона — и совершив апсет. Индиана также совершила всего пять потерь во второй половине, играя в свой скоростной, контролируемый стиль нападения.
Новый рецепт очередного невероятного камбэка Пэйсерс: сократить потери
Если этот плей-офф чему-то нас научил, так это тому, что Пэйсерс никогда нельзя списывать со счетов. Отставая на 15 очков в четвертой четверти, Индиана совершила рывок и выиграла первую игру благодаря очередному победному броску Халибертона за 0.3 секунды до конца — это было их единственное лидерство в матче.
Это стало характерной чертой Пэйсерс на протяжении этого плей-офф: камбэк в четвертой четверти первой игры, который деморализовал каждого из их предыдущих трех соперников.
Камбэк Индианы на этот раз был подпитан их обычными героями, несколькими ключевыми трехочковыми от Майлза Тернера, Оби Топпина и Аарона Несмита, и улучшенным контролем мяча после рекордных 19 потерь в первой половине.
И, конечно же, Халибертон забил еще один важный бросок, чтобы закрепить результат.