Когда Леброн Джеймс присоединился к «Лос-Анджелес Лейкерс» в 2018 году, команда уже пять лет не участвовала в плей-офф НБА. Это была беспрецедентно долгая пауза для клуба, который за предыдущие 65 лет своей истории пропустил всего пять постсезонных игр.
Спустя пять лет после последнего чемпионства НБА, когда Джеймс был признан MVP Финала и привел команду к победе над «Майами Хит» в шести играх, Лука Дончич в субботу подписал трехлетний максимальный контракт на $165 миллионов. Если перед Джеймсом стояла задача вернуть уважение к прославленному клубу лиги, то цель Дончича – создать устойчивую модель, которая пополнит коллекцию из 17 титулов «Лейкерс».
Джеймсу было 34 года, когда он прибыл в Южную Калифорнию, что обусловило срочный подход к формированию команды с целью максимального использования последних лет его пика. Дончичу всего 26, но это не значит, что он будет терпелив в стремлении «Лейкерс» построить команду-претендента вокруг него. Дончич четко дал понять это во время майского ужина с президентом по баскетбольным операциям «Лейкерс» Робом Пелинкой и тренером Джей Джей Редиком, обсуждая их совместное будущее.
«Я не хочу ждать, — сказал Дончич за столом, как сообщил источник, знакомый с разговором. — Я уже почувствовал вкус Финала. Я вернусь туда. Так что давайте делать все возможное прямо сейчас».
Поскольку НБА вступает в эру беспрецедентного паритета – за последние семь лет было семь разных чемпионов – возникает вопрос: сможет ли эра Дончича в Лос-Анджелесе, поддерживаемая глубокими карманами мультимиллиардера Марка Уолтера и новой группой владельцев, переломить эту тенденцию?
Как «Лейкерс» должны строить команду вокруг Луки
Здравый смысл подсказывает, что рядом с Дончичем лучше всего подходят два типа игроков, и статистика это подтверждает.
Первый тип – это мощные центровые, активно играющие под кольцом. Согласно данным xRAPM (показатель эффективности игрока на площадке), Дончич и Дерек Лайвли II имели третье по силе совместное влияние среди всех действующих дуэтов, когда они были одноклубниками в «Даллас Маверикс». Дончич преуспевает в ситуациях «пик-н-ролл», когда у него есть возможность отдать передачу набивающему под кольцо большому игроку. С момента своего прихода в лигу Дончич занимает второе место по количеству результативных передач на данки за 100 владений, уступая лишь Трэю Янгу из «Атланта Хокс», который был выбран с ним в одном драфте.
Второй тип игрока – это точный снайпер, поскольку Дончич, по данным GeniusIQ, за свою карьеру создал больше всего попыток трехочковых из угла для своих партнеров среди всех пасующих игроков НБА. Однако у «Лейкерс» таких игроков в составе немного. Среди членов их предполагаемой ротации Руи Хачимура и запасные Джейк ЛаРавия и Далтон Кнехт – единственные, кто реализовывал свои угловые трехочковые с показателем выше среднего за последние пять сезонов.
Вероятно, «Лейкерс» будет легче найти снайперов, чем качественных двусторонних «больших» игроков в ближайшие годы. Текущее предложение шутеров в НБА настолько велико, что этот навык обычно доступен за небольшие деньги. Например, Люк Кеннард (четвертый по проценту реализации трехочковых из угла за последние пять сезонов, минимум 100 попыток) подписал однолетний контракт на $11 миллионов с «Хокс» этим летом, Норман Пауэлл (восьмой) был обменян за скромную компенсацию, а Сет Карри (девятый) до сих пор является свободным агентом. «Лейкерс» могли бы без особых проблем приобрести таких игроков, как Грейсон Аллен (10-й) и Сэм Хаузер (12-й), через обмены, если бы захотели.
Надежные «большие» игроки встречаются реже, и новый центровой «Лейкерс» Деандре Эйтон — неплохой, но неидеальный вариант в краткосрочной перспективе. Хотя он был надежным партнером по «пик-н-роллу» для Криса Пола в «Финикс Санз», Эйтон не такой вертикальный атлет, как Лайвли, и его старание оказалось непостоянным.
Однако существуют две точки зрения относительно долгосрочного будущего позиции центрового в «Лейкерс». Первая заключается в том, что «Лейкерс» нужен «большой» игрок высокого класса, чтобы соответствовать блеску Дончича, и для Лос-Анджелеса может быть сложно приобрести игрока уровня Матча звёзд на эту позицию. Вторая, напротив, состоит в том, что Дончич настолько особенный, что может превратить любого игрока, атакуюшего кольцо, в грозную силу; Лайвли, в конце концов, был всего лишь новичком, когда они с Дончичем начали творить чудеса вместе.
Что касается сочетаемости Джеймса с ним, Дончич продемонстрировал способность работать с другим достаточно умелым разыгрывающим, несмотря на то, что Джеймс не является ни традиционным снайпером, ни центровым, активно играющим под кольцом. Дончич и Кайри Ирвинг вместе дошли до Финала НБА с «Мавс», а Дончич и Джейлен Брансон вышли в финал Западной конференции с «Далласом» еще до того, как последний стал суперзвездой в «Нью-Йорк Никс».
Что говорят инсайдеры лиги о следующих шагах «Лейкерс»
Самое важное дело ближайших нескольких летних периодов завершено благодаря подписанию Дончичем продления контракта. Но несмотря на все разговоры о будущем Джеймса, возможно, самым сложным вопросом для Лос-Анджелеса является будущее Остина Ривза.
27-летний защитник стал историей успеха в развитии, пройдя путь от незадрафтованного свободного агента до игрока, набиравшего в среднем 20,2 очка и 5,8 передачи за «Лейкерс» в прошлом сезоне, с процентом реализации трехочковых 37% за свою карьеру. Но поскольку Ривз должен выйти на рынок свободных агентов следующим летом, сколько будет стоить его сохранение? И имеет ли смысл для «Лейкерс» платить ему?
«Я думаю, он получит 30 [миллионов] плюс», — заявил один из руководителей, что совпадает с мнением нескольких источников из офисов команд, которым задавали вопрос о следующем контракте, на который мог бы претендовать Ривз.
Ожидается, как от этого руководителя, так и от других, что Ривз в конечном итоге вернется в Лос-Анджелес, что закрепит за ним роль долгосрочного партнера Дончича в задней линии «Лейкерс» – роль, которую когда-то занимали Брансон, а затем Ирвинг в «Далласе».
Однако характер этих переговоров – и то, как Ривз впишется в долгосрочную картину «Лейкерс» – может зависеть от того, что произойдет следующей весной. Ривз плохо проявил себя в поражении «Лос-Анджелеса» в первом раунде плей-офф от «Миннесота Тимбервулвз» в апреле, реализуя 31,9% трехочковых при более чем девяти попытках за игру и совершая почти три потери за матч.
«Это важный сезон для него, — сказал один из помощников тренера Западной конференции. — Ему лучше показать себя в плей-офф, потому что он должен быть достаточно хорош, чтобы играть в паре с Дончичем».
Несомненно одно: наиболее разумный способ построить команду вокруг Дончича – это сочетание центрового, играющего под кольцом, и, что более важно, нескольких универсальных вингеров («3-и-Д»), чтобы окружить игрока, который доказал, что может максимально использовать потенциал таких архетипов игроков.
«Если только он не будет играть без мяча, — сказал скаут о Дончиче, — то именно так вы должны строить команду вокруг него».
Однако «Лейкерс» далеко не единственная команда, ищущая универсальных вингеров, которые являются самым востребованным активом в лиге. И хотя у Лос-Анджелеса потенциально будет много свободного места в зарплатной ведомости – и до трех пиков первого раунда для использования – это не означает, что «Лейкерс» смогут их заполучить. Дончича также необходимо скрывать в защите, что является еще одним усложняющим фактором при построении этого состава.
Кроме того, следующим летом у «Лейкерс» будет до восьми свободных агентов. Станет ли эта сумма истекающих контрактов инструментом для Пелинки, чтобы произвести усиления как в этом сезоне, так и в будущем?
Как зарплатная ведомость и драфт влияют на будущее «Лейкерс»
Есть трехступенчатый процесс, которым «Лейкерс» руководствуются при построении состава: сейчас, в следующее межсезонье и в 2027 году.
«Лейкерс» в настоящее время находятся в режиме ожидания, чтобы заполнить последнее место в своем составе. Поскольку они использовали исключение среднего уровня для неплательщиков на Эйтоне и ЛаРавии, их зарплатная ведомость жестко ограничена первым порогом. И, несмотря на наличие свободного места, им не разрешено подписывать 15-го игрока до 18 января. Однако, после приоритетного удовлетворения позиционных нужд – подписания Эйтона, ЛаРавии, Маркуса Смарта и Джексона Хейса, а затем продления контракта Дончича – Пелинка не закончил перестройку.
«Нам нравятся улучшения, которые мы смогли внести в состав, — сказал Пелинка на пресс-конференции, посвященной продлению контракта Дончича. — Но мы ни в коем случае не будем удовлетворены. Я думаю, каждый год мы находимся в бесконечном цикле стремления улучшить эту команду и выигрывать чемпионаты, и мы останемся привержены этой работе».
Хотя у «Лейкерс» есть ограничения на то, кого они могут обменивать (Джеймс имеет пункт о запрете обмена, а Эйтон, Смарт, Хейс и ЛаРавия не могут быть обменяны до 15 декабря), контракты Хачимуры, Макси Клебера и Гейба Винсента истекают в 2025-26 годах и в сумме составляют $40 миллионов.
Пелинка был агрессивен в своих обменах, приобретя Энтони Дэвиса в межсезонье 2019 года, а затем Дончича в феврале. Однако препятствием для следующего крупного обмена может стать нехватка пиков первого раунда у «Лейкерс».
Хотя им разрешено обменивать пик первого раунда каждый год, кроме 2027 и 2029, у «Лейкерс» есть только один доступный для обмена пик первого раунда: либо в 2031, либо в 2032 году. (Их единственный доступный для обмена пик второго раунда – не раньше 2032 года.) Начиная с межсезонья 2026 года, их число доступных для обмена пиков первого раунда увеличивается до двух: 2031 и 2033.
Будущее Хачимуры, Клебера, Винсента и Джеймса играет роль в том, какой финансовой гибкостью «Лейкерс» будут обладать в следующее межсезонье. В случае, если все четыре игрока не будут в составе, у «Лейкерс» может быть $45 миллионов свободного места в зарплатной ведомости. Эта цифра включает в себя удержание прав на свободного агента Ривза, если он откажется от своей опции игрока на $14,9 миллиона.
По иронии судьбы, лучшим свободным агентом следующего года является сам Джеймс. (Кевин Дюрант также может стать свободным агентом в маловероятном сценарии, если с «Хьюстон Рокетс» не будет достигнуто соглашение о продлении контракта.)
«Я думаю, главное, что мы должны сделать, это уважать решение его и его семьи относительно того, как долго он собирается играть», — сказал Пелинка о будущем Джеймса.
Идеальная ситуация – это превратить истекающие контракты в игроков, которые смогут помочь сейчас и в следующем сезоне, даже если это означает отсутствие свободного места в зарплатной ведомости впервые с 2019 года. Это позволит «Лейкерс» иметь около $100 миллионов свободного места в зарплатной ведомости в 2027 году.
Именно в это лето Яннис Адетокумбо, Стивен Карри, Никола Йокич, Карл-Энтони Таунс, Донован Митчелл и бывший «большой» игрок «Лейкерс» Дэвис могут стать свободными агентами. Привлекательность игры с Дончичем, рынок Лос-Анджелеса, новое владение и свободное место в зарплатной ведомости могут стать плодотворным сочетанием.
Если вам нужны доказательства, вернитесь в лето 2018 и 2019 годов, когда у «Лейкерс» было свободное место в зарплатной ведомости. В 2018 году они смогли подписать Джеймса, а в следующее межсезонье перестроили свой состав, выменяв Дэвиса, подписав Дэнни Грина, а затем вернув свободных агентов Кентавиуса Колдуэлла-Поупа, Алекса Карузо, Джавейла МакГи и Рэджона Рондо. В 2020 году «Лейкерс» выиграли свой единственный чемпионат с Джеймсом в составе.
Однако свободное место в зарплатной ведомости в условиях текущего коллективного соглашения и попытки перебить предложения конкурентов несут риски. Поскольку игрокам разрешено продлевать контракты на большую сумму, нет гарантии, что кто-либо из звёздных свободных агентов, попадавших в сборные НБА, вообще станет доступным.
Этим летом свободными агентами могли бы стать Адетокумбо, Митчелл, Дэвис, Карузо, Лаури Маркканен, Дэмиан Лиллард, Джимми Батлер III, Руди Гобер, Брэндон Ингрэм, Деррик Уайт и Ивица Зубац. Вместо этого каждый из них подписал долгосрочные продления.
«Механизм коллективного соглашения был очень ясен: мы пытаемся дать действующим командам преимущество в драфте, развитии и удержании игроков, — сказал комиссар НБА Адам Сильвер во время Летней лиги. — Это не означает отсутствие свободных агентов; но во многих случаях игроки предпочитают оставаться на этих рынках. Так что я не считаю это чем-то плохим».
Это заявление не сулит ничего хорошего, если «Лейкерс» будут выжидать и полагаться только на свободное место в зарплатной ведомости, чтобы перестроить свой состав вокруг Дончича.
Вопрос о Леброне: Каковы его варианты?
Что касается Джеймса, то о его будущем упоминалось мало, за исключением заявления его давнего агента Рича Пола после того, как Джеймс согласился на свою зарплату в $52,6 миллиона на этот сезон, и комментариев Пелинки на пресс-конференции Дончича.
«Мы хотим уважать его право определять свои сроки. Я думаю, это действительно важно. Но если бы у него был шанс завершить карьеру в качестве игрока «Лейкерс», это было бы замечательно», — сказал Пелинка о Джеймсе.
Завершение карьеры в качестве игрока «Лейкерс», вероятно, потребует от Джеймса возвращения по однолетнему контракту, если цель состоит в сохранении места в зарплатной ведомости в 2027 году. Поскольку у него есть пункт о запрете обмена в контракте, Джеймс контролирует свое будущее, по крайней мере, в этом сезоне, если бы он играл за другую команду, отличную от «Лейкерс».
В маловероятном сценарии, если бы Джеймс попросил об обмене, поиск подходящего партнера по сделке мог бы стать проблемой. Его бывшая команда, «Кливленд Кавальерс», находится глубоко за вторым налоговым порогом и не имеет права агрегировать отправляемые контракты, а также не может подписать Джеймса в течение регулярного сезона, если он будет выкуплен из своего контракта. «Маверикс», напротив, ниже второго порога, но им придется обменять почти половину своего состава, чтобы приобрести Джеймса. «Голден Стэйт Уорриорз» не прижаты к порогу, но имеют тяжелые контракты, оставляя Батлера единственным жизнеспособным кандидатом для обмена. «Никс» имеют контракт Таунса на $53,1 миллиона, но это потребует от «Лейкерс» принять обязательства по выплате $118 миллионов центровому после следующего сезона.
Когда Джеймс следующим летом станет свободным агентом, недостатка в командах, ожидающих его, не будет. «Клипперс» из того же города могут иметь достаточно денег, чтобы подписать его напрямую и объединить с Каваем Леонардом. Затем есть команды чемпионского калибра — «Кливленд», «Нью-Йорк» и «Даллас» — которые могут предложить в качестве свободного агента только исключение ветерана-минимума. «Уорриорз» могли бы предложить исключение среднего уровня для неплательщиков налога.
Но помните, Джеймс заработает $584 миллиона на площадке после истечения его контракта с «Лейкерс». Что поднимает вопрос: перевешивает ли шанс на пятое чемпионство очередную крупную зарплату?