Команды НБА «Индиана Пэйсерс» и «Оклахома-Сити Тандер», встретившиеся в финале 2025 года, имеют глубокую связь, корнями уходящую в обмен Пола Джорджа, который состоялся почти восемь лет назад.
История успеха каждой из команд в текущем сезоне финала во многом определяется последствиями этой сделки.
Когда Джордж, ныне девятикратный участник Матча всех звезд, в 2019 году выразил желание перейти в «Лос-Анджелес Клипперс», чтобы играть вместе с Каваем Леонардом, руководство «Тандер» максимально использовало эту ситуацию. В результате обмена команда получила будущего MVP Шая Гилджес-Александера, а также выбор на драфте, который принес им еще одного игрока Матча всех звезд — Джейлена Уильямса, и новичка Диллона Джонса. И это еще не все — им предстоит использовать будущие выборы, включая 15-й и 24-й номера этого года.
В свою очередь, «Пэйсерс» развили Виктора Оладипо и Домантаса Сабониса, полученных за Джорджа, до уровня участников Матча всех звезд, а затем использовали их в дальнейшем. Сабонис стал ключевым активом в громкой сделке «Индианы», в результате которой в команду пришел Тайриз Халибертон, впоследствии включенный в символические сборные НБА. Обмен Оладипо на Кэриса ЛеВерта в итоге принес «Пэйсерс» стартового игрока Эндрю Нембхарда и запасного Бена Шеппарда благодаря драфт-пикам, полученным от «Кливленд Кавальерс» в сделке по ЛеВерту в 2023 году.
Поскольку другие команды НБА уже не смогут обменять Пола Джорджа на пике его карьеры, давайте проанализируем эти сделки, чтобы понять, какие уроки могут извлечь другие клубы из того, как «Пэйсерс» и «Тандер» путем обменов построили молодые команды, способные дойти до финала.
Оклахома-Сити Тандер
Обмены:
- Оладипо и Сабонис на Джорджа (6 июля 2017 года)
- Джордж в «Клипперс» на Гилджес-Александера, Данило Галлинари, пять выборов в первом раунде и два обмена выборами (6 июля 2019 года)
Урок 1: Не бойтесь рисковать («Scared money don`t make none»)
Эта стратегия берет начало с первоначального обмена Джорджа из «Индианы». «Оклахома-Сити» казался маловероятным пунктом назначения для Джорджа, у которого оставался всего один гарантированный год контракта летом 2017 года, прежде чем опция игрока позволила бы ему стать неограниченно свободным агентом.
Многие клубы с небольшим рынком, действуя консервативно, опасались бы ухода Джорджа в статусе свободного агента и никогда бы всерьез не рассматривали возможность обмена. Исполнительный вице-президент и генеральный менеджер «Тандер» Сэм Прести, который также построил первую команду «Оклахома-Сити», вышедшую в финал (2011-12), мыслил смелее.
В документальном фильме SportsCenter о статусе свободного агента Джорджа, Прести процитировал известную строчку из песни A Tribe Called Quest 1993 года «Midnight» как оправдание своего шага: «Scared money don`t make none» (Боязливые деньги ничего не принесут).
«Если вы ожидаете, что Пол Джордж или любой другой игрок будет уверен в вас как в организации, вы должны продемонстрировать это сами», — утверждал Прести.
Хотя объединение Джорджа и Кармело Энтони с Расселом Уэстбруком не привело к желаемому результату в плей-офф 2018 года (они проиграли в первом раунде «Юте Джаз»), Джордж тем летом подписал новый контракт с командой. Это поставило «Оклахома-Сити» в выгодное положение, когда Джордж в итоге попросил об обмене год спустя.
Возможно, «Тандер» не считали обмен Джорджа огромным риском отчасти потому, что им не пришлось отдавать драфт-пики в этой сделке. Таким образом, урок не в том, что команды должны безрассудно жертвовать будущим ради побед сейчас. Но быть оппортунистичным может быть смелым само по себе.
В краткосрочной перспективе этот урок, вероятно, наиболее применим к ожидаемому обмену Кевина Дюранта из «Финикс Санз». Команда с небольшим рынком могла бы воспользоваться возможным свободным агентством Дюранта в 2026 году, чтобы получить его по выгодной цене за его талант. Сообщалось, что «Миннесота Тимбервулвз» всерьез рассматривали возможность приобретения Дюранта на последнем дедлайне, и хотя многое изменилось после выхода «Миннесоты» в финал Западной конференции, добавление Дюранта, безусловно, все еще стоит рассмотреть.
Урок 2: Не бойтесь использовать рычаги влияния
На бумаге, результат обмена Джорджа для «Тандер» казался абсурдным. В последующие годы обмен большого количества незащищенных драфт-пиков первого раунда и обменов выборами стал нормализованным явлением, но когда обмен Джорджа произошел, это было немыслимо.
Конечно, «Оклахома-Сити» знала, что «Клипперс» не просто получали Джорджа. Они также использовали его, чтобы заполучить Леонарда, главного свободного агента на рынке, который всего за несколько недель до этого привел «Торонто Рэпторс» к чемпионству, став MVP Финала.
Тем не менее, многие руководители клубов НБА избегали бы слишком сильного давления, рискуя сорвать сделку полностью. А требование всех драфт-пиков могло показаться жадностью, поскольку «Тандер» также получали перспективного Гилджес-Александера. На тот момент он еще не рассматривался как потенциальный MVP, но в свой дебютный сезон за «Клипперс» в команде плей-офф в возрасте 20 лет он демонстрировал потенциал игрока Матча всех звезд.
Но «Оклахома-Сити» была готова просто оставить Джорджа и не отступала от своих требований. С тех пор «Тандер» совершали умные ходы и в некоторой степени везло. Гилджес-Александер оказался таким ярким игроком, но именно все, что «Тандер» получили в сделке по Джорджу, делает их потенциальной династией.
«Милуоки Бакс» имеют наибольшие шансы столкнуться с подобной ситуацией, если Яннис Адетокумбо запросит обмен. Маловероятно, что у «Бакс» возникнут большие проблемы с получением сильных предложений за Адетокумбо. Но они не должны бояться подождать идеального пакета — особенно если, как и в случае с Джорджем, игрок также отправится в желаемое им место назначения.
Индиана Пэйсерс
Обмены:
- Джордж на Оладипо и Сабониса (6 июля 2017 года)
- Оладипо на ЛеВерта и два выбора во втором раунде (16 января 2021 года)
- ЛеВерт и выбор во втором раунде на Рикки Рубио, выбор в первом раунде и два выбора во втором раунде (7 февраля 2022 года)
- Сабонис, Джастин Холидей, Джереми Лэмб и выбор во втором раунде на Халибертона, Бадди Хилда и Тристана Томпсона (8 февраля 2022 года)
Урок 1: Выявляйте недооцененные таланты
Большинство этих уроков не основаны на анализе задним числом. Почти все эти обмены выглядели выгодными на момент совершения. Результат обмена Джорджа для «Пэйсерс» был заметным исключением. Оладипо еще не достигал среднего по лиге показателя истинной точности бросков за четыре сезона в НБА, в то время как Сабонис в свой дебютный сезон за «Оклахома-Сити» бросал хуже 40% с игры, будучи игроком стартовой пятерки. «Индиана» правильно поставила на то, что оба игрока способны на большее.
«Пэйсерс», безусловно, видели, что Оладипо и Сабонис выиграют от более активного ведения мяча и игры с лучшим распределением пространства на площадке в «Индиане». Рядом с Уэстбруком в «Тандер» они выполняли в основном второстепенные роли, не позволявшие максимально раскрыть их навыки. Время владения мячом Оладипо почти удвоилось с 2,4 минуты за игру в его единственный сезон с «Тандер» до 4,4 минуты с «Пэйсерс», в то время как Сабонис вместо 159 трехочковых бросков в дебютном сезоне, забросил всего 121 за следующие три сезона вместе взятых.
Прорыв Оладипо был более стремительным. В следующем сезоне он набирал 23,1 очка в среднем за игру при 48% точности бросков, лидировал в лиге по перехватам, выиграл награду Самому прогрессирующему игроку и был включен в третью символическую сборную НБА. Увы, это был пик карьеры Оладипо в возрасте 25 лет. В январе следующего года Оладипо получил разрыв сухожилия четырехглавой мышцы, что изменило траекторию его карьеры.
Пока Оладипо боролся с травмами, Сабонис прогрессировал: сначала занял второе место в голосовании за лучшего «шестого игрока» в сезоне 2018-19, затем дважды подряд становился участником Матча всех звезд, играя в стартовой пятерке вместе с Майлзом Тёрнером в высоком фронткорте. Сабонис сейчас является трехкратным участником Матча всех звезд и дважды входил в топ-10 голосования за MVP.
Ставить на то, что любой отдельно взятый игрок повторит эту траекторию, — занятие неблагодарное, но есть несколько недавних, потенциально недооцененных выборов в первом раунде, на которых стоит обратить внимание, если бы они попали в лучшие условия. Форварду «Сан-Антонио Спёрс» Джереми Сочану было трудно найти свое место рядом с Виктором Вембаньямой. «Спёрс» играли лучше после того, как Сочан выбыл из состава в прошлом сезоне. Если бы он играл с более традиционным «стретч-четвертым», чем Вембаньяма, возможно, универсальность Сочана в защите и его атлетизм стали бы более заметными.
Центровой «Джаз» Уокер Кесслер интригует тем, что его влияние на игру по чистому рейтингу не соответствует его впечатляющим показателям защиты кольца. Трудно сказать, насколько на это влияет молодая задняя линия «Юты». Лучшее исполнение защитных схем могло бы подчеркнуть сильные стороны Кесслера, минимизируя его слабости, а более сильные разыгрывающие могли бы создать больше возможностей для Кесслера завершать атаки после пик-н-ролла.
Урок 2: Не бойтесь обменивать звезд
Несмотря на то, как хорошо Сабонис развивался в «Пэйсерс», у команды был потолок прогресса. «Индиана» проигрывала в первом раунде три сезона подряд после обмена Джорджа, а затем шла ко второму подряд попаданию в лотерею драфта по мере приближения дедлайна обменов 2022 года. Другая команда с небольшим рынком могла бы попытаться перестроить состав вокруг Сабониса, проверенной звезды. Готовность «Пэйсерс» двигаться дальше — причина того, что они сейчас в финале.
Обмен Сабониса на Халибертона как ключевых участников сделки с шестью игроками казался отличным ходом на тот момент. Будучи на четыре года моложе, Халибертон уже зарекомендовал себя как игрок стартовой пятерки в «Сакраменто» с потенциалом игрока Матча всех звезд по выгодному контракту новичка. Но сделка оставила «Индиану» с составом, ориентированным на защитников, и явной дырой на позиции тяжелого форварда, что стало важным фактором в том, что «Пэйсерс» выиграли всего 35 матчей при 47 поражениях в следующем сезоне, несмотря на дебют Халибертона в Матче всех звезд.
Все сошлось в прошлом сезоне, когда Халибертон привел «Индиану» к финалу первого Кубка НБА, будучи включенным в символическую сборную НБА, а «Пэйсерс» добавили Паскаля Сиакама в результате январского обмена, чтобы заполнить пробел на позиции четвертого номера. «Индиана» дошла до финала Восточной конференции в 2024 году, прежде чем проиграла будущим чемпионам «Бостон Селтикс». Теперь «Пэйсерс» сделали еще один шаг вперед, выиграв Восток впервые с 2000 года. Хотя будущие выходы в финал не гарантированы, окно для борьбы за титул у «Индианы» широко открыто, поскольку Халибертон входит в свой расцвет в возрасте 25 лет.
Трудно сказать, какие команды могут извлечь выгоду из этого урока. Это зависит от того, какая состоявшаяся звезда станет крайне востребована командой, стремящейся к победам здесь и сейчас, готовой переплатить. Более широкий вывод заключается в том, что, за исключением лучших игроков лиги, не должно существовать понятия «неприкасаемая» звезда. Пока ваше руководство может предотвратить утечку информации и связанный с этим ущерб, всегда стоит ответить на звонок, просто на случай, если другая сторона готова совершить ошибку.
Аркадий Степняк