В истории НБА есть памятные даты, которые заставляют нас четко помнить, где, как и с кем мы были в тот конкретный момент. Например, когда Леброн Джеймс выбрал “Майами Хит” 8 июля 2010 года. Или когда Кевин Дюрант присоединился к “Голден Стэйт Уорриорз” 7 июля 2016 года. Или когда Коби Брайант набрал 60 очков в своей последней игре 13 апреля 2016 года. Переход Луки Дончича в “Лос-Анджелес Лейкерс” буквально 2 февраля этого года тоже вполне соответствует этим критериям.
Но крайне редко приходится быть свидетелем двух таких значимых событий в один и тот же день — тем более с разницей всего в несколько часов. Именно поэтому понедельник, 12 мая 2025 года, наверняка не будет забыт в баскетбольных кругах в ближайшее время.
Все произошло почти одновременно: “Даллас Маверикс” превратили свой 11-й лучший шанс в драфт-лотерее (фактически, 1.8% вероятность, как уточнено далее в тексте) в первый общий выбор, получив тем самым право выбрать феноменального Купера Флэгга из Университета Дьюк в следующем месяце. А действующие чемпионы “Бостон Селтикс” лишились Джейсона Тейтума не только до конца текущего плей-офф, но, скорее всего, и на бо́льшую часть следующего сезона из-за разрыва ахиллова сухожилия. Это был настоящий шквал новостей, перемешанный с разочарованием, и, как выразился один из инсайдеров с Востока, “поистине шокирующий день со всех сторон”.
Последствия оказались колоссальными. Для лиги, которая и так уже сильно тяготеет к доминированию команд Западной конференции, сочетание появления еще одного таланта поколения на Западе и потери единственной истинной суперзвезды Востока — игрока из топ-5 на пике карьеры на долгие месяцы — лишь углубило этот разрыв, превратив его в настоящую пропасть.
Пока пыль еще не осела после волшебной для “Маверикс” лотереи и травмы Тейтума, изменившей судьбу франшизы, мы опросили инсайдеров лиги о том, что ждет НБА дальше, учитывая постоянно увеличивающийся дисбаланс между конференциями, ставший теперь широко открытым Восток и еще более насыщенный Запад, который только что пополнился очередным проспектом поколения.
Реакция инсайдеров лиги на изначальный шок от травмы Тейтума
Немногие травмы имеют столь серьезные последствия, как та, что только что произошла с Тейтумом. 27-летний игрок, обладатель самого крупного контракта в НБА, находился на пике своей карьеры и с большой вероятностью в четвертый раз подряд попал бы в первую символическую сборную НБА. Он уверенно движется к статусу великого игрока и уже имеет послужной список уровня Зала славы.
Он лучший игрок действующих чемпионов, команды, которая до понедельника — даже проигрывая “Нью-Йорк Никс” в серии — считалась явным фаворитом на победу в Восточной конференции.
“Это абсолютно непредсказуемый сценарий”, — сказал один из руководителей клуба с Востока. — Такое просто не случается с игроками подобного уровня”.
Да, “Селтикс” столкнутся с серьезными финансовыми трудностями. Но президент команды Брэд Стивенс и фронт-офис Бостона, скорее всего, нашли бы способ смягчить свой счет по налогу на роскошь без такой катастрофической потери ключевого игрока. И хотя всегда рискованно делать прогнозы в НБА на долгую перспективу, “Бостон” был настроен оставаться на вершине или около нее на Востоке до конца десятилетия.
“Начинаешь прокручивать в уме сценарии, о которых никогда не мог подумать, что они произойдут”, — сказал руководитель, описывая возможное состояние “Бостона”. — Им предстоит много над чем подумать”.
Надежды “Бостона” на защиту чемпионского титула в этом сезоне практически рухнули; “Никс” имеют шанс завершить серию уже в среду.
И поскольку Тейтум, по сути, выбыл на весь сезон 2025-26 года, трудно представить сценарий, в котором “Селтикс” не предпримут этим летом шаги по перегруппировке, стремясь снизить расходы и подготовиться к новому рывку в Финал в сезонах 2026-27.
“Это уже был их последний шанс с этим составом пройти как можно дальше [до наступления финансовых ограничений]”, — сказал скаут с Западной конференции. — Им придется проявить креативность”.
Слабый Восток становится еще слабее — и открывается для всех
“Милуоки” и “Майами” уже не в числе главных претендентов. “Хит” кое-как пробились в плей-офф в очередной раз после 37 побед в сезоне, но были разгромлены “Кливленд Кавальерс” в первом раунде после обмена Джимми Батлера III по ходу сезона, что ясно показало, что “Майами” предстоит много работы, чтобы вернуться в элиту Востока.
“Бакс”, в свою очередь, оказались на распутье после своей собственной разрушительной травмы: Дэмиан Лиллард порвал ахилл во время поражения в пяти матчах первого раунда от “Индиана Пэйсерс”. Это, а также три подряд вылета в первом раунде, поставили под вопрос будущее Янниса Адетокумбо в Милуоки.
“Индиана Пэйсерс”, вышедшие в финал Восточной конференции, могли бы воспользоваться этой ситуацией. “Индиана” установила свой стиль игры с высокоскоростным нападением под управлением Тайриза Халибертона и Паскаля Сиакама, и у них молодой состав, в основном находящийся под контролем клуба в долгосрочной перспективе (за заметным исключением центрового Майлза Тернера, который станет свободным агентом этим летом).
“Нью-Йорк Никс” стоят на пороге своего первого финала конференции за 25 лет благодаря сыгранной стартовой пятерке, которая связана контрактами на обозримое будущее. А “Кливленд”, несмотря на сезон, испорченный травмами и поражением от “Пэйсерс”, верит в возможность вернуться в число претендентов благодаря своему молодому ядру: Донован Митчелл, Дариус Гарлэнд, Эван Мобли и Джарретт Аллен.
Другие команды Востока из числа “середняков” могут почувствовать возможность для агрессивных действий, чтобы подняться на уровень выше — стратегия, которая иначе могла бы зависеть от того, удастся ли “Бостону” построить династию.
“[Травма Тейтума] заставляет людей начать мыслить иначе”, — сказал скаут с Востока. — “Насколько вы близки к Финалу?” “Как теперь выглядят окна возможностей других команд?” Все это учитывается”.
Могут ли “Орландо Мэджик” решиться на крупную сделку, чтобы усилить свое ядро из Паоло Банкеро и Франца Вагнера? Возможно, “Филадельфия 76ерс”, получив некоторую удачу в лотерее (третий пик на июньском драфте) и восстановив состав после травм, смогут вернуться в число претендентов на плей-офф, или Кейд Каннингем и набирающие ход “Детройт Пистонс” сделают еще один шаг вперед.
Из всех этих возможностей, одна, вероятно, станет главным фактором на протяжении всего лета и следующего сезона.
“Это определенно делает Восток хуже”, — сказал скаут. — “Это нехорошо для лиги”.
Результаты драфт-лотереи поднимают новые вопросы о системе
Травма Тейтума затмила абсолютный хаос, который охватил лигу за пару часов до этого в Чикаго. Купер Флэгг возглавлял все драфт-борды в лиге, и ожидание было вполне сравнимо с ажиотажем вокруг Виктора Вембаньямы в 2023 году.
Но вероятное место назначения Флэгга в июне отошло на второй план по сравнению с тем, как “Даллас Маверикс” выиграли первый пик, имея всего 1.8% шанс. А поскольку “Сан-Антонио Спёрс” поднялись на второе место, а “Севенти Сиксерс” — на третье, эта драфт-лотерея стала лишь третьей в истории НБА, когда три худшие команды по итогам сезона не получили ни одного из трех первых пиков.
“Это тот случай, когда следует быть осторожным в своих желаниях”, — прокомментировал один из руководителей.
Последний раз такое случалось в 1993 году, когда “Орландо Мэджик”, годом ранее выбравшие Шакила О`Нила под первым номером, снова получили первый пик и выбрали Криса Веббера. И хотя в итоге они обменяли Веббера в “Уорриорз” в рамках сделки, приведшей Анферни Хардуэя в “Мэджик”, тот факт, что “Орландо” выиграли драфт дважды подряд, заставил НБА изменить правила лотереи в следующем сезоне.
Есть ли шанс, что правила могут измениться на этот раз? Это кажется маловероятным, учитывая, что текущие правила вступили в силу в 2019 году после того, как первая попытка комиссара НБА Адама Сильвера изменить их несколько лет назад не удалась. Но справедливо задаться вопросом, достигнута ли заявленная цель изменений — отбить желание умышленно проигрывать (т.н. “танкинг”) — при этом не снижая ли шансы худших команд на улучшение.
И все же некоторые инсайдеры лиги были рады, что команды, которые весь год старались оказаться на вершине драфта — в частности, “Юта Джаз” и “Вашингтон Уизардс” — не преуспели в получении первого пика.
“Хорошо то, что эти команды не получили помощи”, — сказал скаут. — Танкуй сколько хочешь, но это ничего не гарантирует”.
Один из руководителей предложил ESPN, что если лига хочет покончить с танкингом, она должна полностью отменить драфт и вместо этого позволить командам создавать место под потолком зарплат для подписания новичков. Но даже он признал, что нет реального шанса на то, что это когда-либо произойдет по множеству причин, включая ценность будущих драфт-пиков как ценного актива для обменов.
Лига также, несомненно, указала бы на такие команды, как “Индиана” и “Денвер”, которые построили конкурентоспособные составы, не имея пика выше седьмого, как доказательство того, что топовый выбор — не единственный путь к созданию контендера, даже на маленьком рынке.
Драфт-лотерея усугубляет разрыв между конференциями
Хотя главным событием стало попадание Флэгга в “Даллас”, сам факт того, что “Маверикс” и “Спёрс” получили два первых пика, — это очередное пополнение элиты Западной конференции.
С 2004 года, когда Дуайт Ховард отправился на Восток в команду Восточной конференции, стабильно идет приток суперталантов на Запад, от Энтони Дэвиса и Карла-Энтони Таунса до Зайона Уильямсона, Виктора Вембаньямы, а теперь и Флэгга. И это даже не учитывает других игроков, оказавшихся на Западе, но не воспринимавшихся изначально в том же свете, например, Энтони Эдвардса или Дончича.
“Запад просто становится богаче и богаче”, — сказал один из руководителей. — Почему все продолжают отправляться на Запад? Для ветеранов можно сказать, что это лучший климат, возможность поехать в Калифорнию, лучшие организации. Но им просто очень везло”.
“Похоже, всякий раз, когда появляется один из этих талантов поколения — Виктор, Зайон, Энтони Дэвис — они просто оказываются на Западе. Это просто невезение… ну что есть, то есть”.
Хотя предстоящее лето обещает быть особенно активным с точки зрения обменов, 12 команд Западной конференции на данный момент считают, что могут претендовать на преимущество домашней площадки в следующем сезоне: “Тандер”, “Рокетс”, “Лейкерс”, “Наггетс”, “Клипперс”, “Тимбервулвз”, “Уорриорз”, “Мемфис Гриззлис”, “Сакраменто Кингз”, “Финикс Санз”, “Маверикс” и “Спёрс”.
На Востоке же “Кливленд”, “Нью-Йорк” и “Индиана” находятся на вершине, за ними следует огромная неопределенность как в “Бостоне”, так и в “Милуоки”, а затем — большие вопросы относительно потенциала каждой команды после этого. Представьте сценарий, где Адетокумбо этим летом окажется в команде Западной конференции?
“Купер Флэгг отправляется на Запад на следующие 10 лет, Яннис может направиться туда же, Тейтум выбыл из игры на год, и “Селтикс”, вероятно, тоже”, — сказал скаут.
“Отличные новости для команд Востока, которые пытаются выйти в Финал”.
Аркадий Степняк