НБА – лига подражателей. Когда команды добиваются успехов в плей-офф, их конкуренты изучают их стратегии, чтобы перенять удачные решения. Когда команды терпят неудачу, соперники анализируют их ошибки, чтобы избежать их.

После особенно насыщенного года обменов и подписаний свободных агентов, давайте рассмотрим, какие уроки лига могла извлечь о том, как построить победный состав. Конечно, предстоящий плей-офф может изменить взгляды, но многие из наиболее важных сделок прошлого лета и дедлайна уже принесли свои плоды, в той или иной форме.

Вот восемь уроков, извлеченных из сделок за последний год, для всех команд, стремящихся к усилению этим летом.

1. Не обменивайте 25-летнюю суперзвезду поколения без предупреждения

Этот урок кажется очевидным, но, видимо, его нужно было усвоить на практике.

С начала февраля «Даллас Маверикс» обменяли Луку Дончича, вызвали бурный протест болельщиков и потеряли почти всех своих оставшихся ведущих игроков из-за различных травм. (Отчасти благодаря возвращению Энтони Дэвиса, восстанавливающегося после растяжения левой приводящей мышцы, «Даллас» выиграл четыре из последних пяти игр и вернулся в борьбу за плей-ин.)

2. Самый простой способ помочь молодой звезде – окружить его снайперами

Разыгрывающий защитник «Детройт Пистонс» Кейд Каннингем – главный фаворит на звание самого прогрессирующего игрока в этом сезоне. Но что улучшилось больше: собственный набор навыков Каннингема или ситуация в команде в целом?

В прошлом сезоне, худшем в НБА с результатом 14-68, «Пистонс» регулярно использовали анахроничные составы без пространства, которые больше подходили для 2004 года – последнего сезона, когда франшиза выиграла титул НБА, – чем для современной игры. По броскам из-за дуги «Пистонс» 2023-24 годов занимали 29-е место по количеству попаданий, 27-е – по попыткам и 26-е – по точности. Джейден Айви был единственным товарищем по команде Каннингема, который достиг трехзначных показателей по реализованным трехочковым, и Айви забивал их с точностью всего 34%.

Но в межсезонье «Детройт» уволил тренера Монти Уильямса и привлек множество новых снайперов, чтобы предоставить Каннингему пространство для действий. Малик Бизли подписал однолетний контракт и теперь лидирует в лиге по количеству реализованных трехочковых с 292. Другие снайперы были добавлены через многолетний контракт (Тобиас Харрис) и обмен (Тим Хардуэй-младший).

И хотя «Пистонс» в целом по-прежнему входят в число команд со средним процентом реализации трехочковых, дополнительное пространство сотворило чудеса как для команды – теперь они занимают пятое место в Восточной конференции с результатом 42-33 – так и для игры Каннингема. В свой первый сезон в качестве участника Матча всех звезд, разыгрывающий защитник четвертого года отдал 75 передач Бизли под трехочковые в этом сезоне, что является самым высоким показателем среди всех связок пасующий-снайпер. Каннингем отдал 60 передач Хардуэю под трехочковые, что является пятым результатом.

Этот урок может быть применим к нескольким командам в это межсезонье, но больше всего к «Орландо Мэджик», которые занимают 30-е место по количеству реализованных трехочковых и проценту попадания и отчаянно нуждаются в лучших снайперах, чтобы окружить Паоло Банкеро и Франца Вагнера.

3. Остерегайтесь дорогих свободных агентов старше 30 лет

Вот самые крупные контракты, подписанные прошлым летом свободными агентами, сменившими команды:

  • Пол Джордж (34 года): четыре года, 212 миллионов долларов

  • Айзея Хартенштайн (26 лет): три года, 87 миллионов долларов

  • ДеМар ДеРозан (35 лет): три года, 74 миллиона долларов

  • Кентавиус Колдуэлл-Поуп (31 год): три года, 66 миллионов долларов

  • Тобиас Харрис (32 года): три года, 52 миллиона долларов

  • Клэй Томпсон (34 года): три года, 50 миллионов долларов

Только две из шести команд улучшили свои результаты в этом сезоне, и одна из этих историй успеха связана с самым молодым свободным агентом в списке (Хартенштайн). Исход для свободных агентов старше 30 лет мрачен.

Начнем с Джорджа, чей дебютный сезон в «Филадельфия 76ерс» был не чем иным, как катастрофой, прежде чем преждевременно закончился из-за многочисленных травм. Его результативность упала с 22,6 очка за игру в прошлом сезоне до 16,2, при этом он изо всех сил пытался компенсировать отсутствие Джоэла Эмбиида. «Сиксерс», вероятно, ожидали такого сезона от Джорджа в какой-то момент в течение срока его контракта – но в конце, а не в начале.

Колдуэлл-Поуп также не оправдал ожиданий в «Орландо». «Мэджик» споткнулись в этом сезоне в первую очередь из-за травм, но они, конечно, надеялись на большее от своего громкого подписания свободного агента. Колдуэлл-Поуп был 40% снайпером трехочковых за последние пять сезонов, прежде чем упал до 32% в «Орландо», при этом показывая свой самый низкий средний показатель результативности с тех пор, как был новичком.

И хотя ДеРозан и Томпсон показали хорошие статистические данные за «Сакраменто Кингз» и «Даллас Маверикс» соответственно, они не подняли свои команды на большую высоту; два ветерана в настоящее время должны встретиться друг с другом в матче плей-ин Западной конференции 9 против 10. Вдобавок ко всему в «Далласе», сделка Томпсона по схеме sign-and-trade жестко ограничила «Маверикс» первой ступенью налога на роскошь, что серьезно ограничило их возможности в последние недели, поскольку они справляются с чередой травм, но не могут на законных основаниях подписывать игроков на замену.

4. Не жертвуйте талантами из состава, ориентированного на победу, из-за долгосрочных опасений по поводу налога на роскошь

Громкий обмен Карла-Энтони Таунса из «Миннесота Тимбервулвз» осенью был в первую очередь финансовым, а не баскетбольным шагом. Контракт выбора №1 на драфте 2015 года должен был начать действовать на четыре года и 224 миллиона долларов, и «Тимбервулвз» ожидали годы крупных выплат налога на роскошь и ограничений второй ступени, поскольку одновременно вступили в силу продления контрактов Энтони Эдвардса и Джейдена Макдэниелса.

Итак, «Тимбервулвз» – чья финансовая ситуация была особенно сложной из-за продолжающейся драмы с владельцами франшизы – проявили инициативу, избавившись от контракта Таунса в обмен на Джулиуса Рэндла и Донте ДиВинченцо. Проблема в том, что, поступив так, они ухудшили положение претендента на финал НБА.

Таунс почти наверняка попадет в сборную All-NBA в качестве игрока «Нью-Йорк Никс», и очевидно, что его бывшая команда сделала несколько шагов назад без него. «Тимбервулвз» уже проиграли больше игр к концу февраля, чем за весь прошлый сезон, и они борются за то, чтобы избежать турнира плей-ин после выхода в финал конференции год назад.

Основная цель владения командой НБА – особенно такой командой, как «Тимбервулвз», которая никогда не выходила в финал – должна заключаться в том, чтобы выиграть как можно больше игр, а не заработать как можно больше денег. Это может быть трудным уроком для владельцев, но это особенно актуально для «Бостон Селтикс», которые находятся в процессе продажи и должны сбалансировать пугающий счет по налогу на роскошь с одним из лучших составов в НБА.

5. Вам не нужно обменивать свою звезду

В эпоху расширения прав и возможностей игроков команды почти всегда обменивают своих недовольных франчайзинговых суперзвезд. Обмен неизбежен, когда звезды недовольны, такова логика, так почему бы не сорвать пластырь и двигаться дальше?

«Кливленд Кавальерс» предлагают контрпример. Прошлым летом ходили слухи, что Дариус Гарланд захочет быть обменянным, если Донован Митчелл подпишет продление контракта; но Митчелл подписал, а Гарланд остался. Как сообщил Тим МакМахон из ESPN, «Кавальерс» «никогда не рассматривали возможность изучения ценности Гарланда на рынке обменов. И Гарланд никогда не выражал желания покинуть Кливленд».

Оказалось, что задней площадки хватило на них обоих: Митчелл и Гарланд оба были участниками Матча всех звезд в этом сезоне, и «Кавальерс» могут закончить сезон с лучшим результатом в истории франшизы.

Это не означает, что каждая ситуация с недовольной звездой может разрешиться мирным путем. («Майами Хит», вероятно, хотели бы обменять Джимми Батлера III прошлым летом, вместо того чтобы переживать полсезона драмы.) Но это не невозможно.

6. Игроки со средними контрактами ценны как на площадке, так и на рынке обменов

Претенденты на титул имеют тенденцию перестраивать свой состав в структуру «звезды и статисты», часто с небольшим промежуточным звеном в эпоху налога на роскошь. Например, у «Денвер Наггетс» есть четыре игрока с зарплатой в 22,8 миллиона долларов и выше, и ни у кого нет зарплаты выше 8,9 миллиона долларов. Между тем, в «Финиксе» Грейсон Аллен – единственный игрок «Санз» с зарплатой от 9,4 до 49,2 миллиона долларов.

Но контракты среднего размера по-прежнему могут иметь большую ценность, особенно при заключении сделок, из-за более жестких правил соответствия зарплат.

Стремление «Голден Стэйт Уорриорз» к Джимми Батлеру III является прекрасной иллюстрацией того, как это работает. Прошлым летом они подписали Бадди Хилда, Де’Энтони Мелтона и Кайла Андерсона на контракты стоимостью от 9,2 до 12,8 миллиона долларов за сезон. Хилд провел солидную кампанию и занимает второе место в команде по общему количеству очков. Между тем, «Уорриорз» обменяли Мелтона на Денниса Шредера (и его контракт аналогичного размера) в декабре, после того как Мелтон порвал левую крестообразную связку, а затем использовали Шредера и Андерсона, чтобы помочь соответствовать зарплате Батлера при обмене на шестикратного участника Матча всех звезд в феврале.

«Санз», напротив, не смогли приобрести Батлера, не обменяв одну из своих мегазвездных звезд, потому что у них не было контрактов среднего размера, которые можно было бы сложить вместе. Им нужно было обменять долларовую купюру на долларовую купюру, в то время как «Уорриорз» могли соответствовать четвертаками и даймами из-за их более разнообразной зарплатной ведомости. В результате «Санз» застряли на 11-м месте на Западе, в то время как «Уорриорз» – одна из самых горячих команд в НБА, с результатом 18-4, когда Батлер играет.

7. Не платите суперзвездную цену за не-звезду в обмене

«Никс» были на полосе удачных сделок: они сорвали джекпот, подписав Джейлена Брансона, Айзею Хартенштайна и Донте ДиВинченцо, и они укрепили фланги, обменявшись на Джоша Харта и О Джи Ануноби. Несмотря на усеянный травмами конец их плей-офф 2024 года, они были восходящим претендентом на рынке крупнейшего спортивного рынка. И какой лучший способ продолжить эту полосу удач, чем обменяться на еще одного из парней из Виллановы и заключить сделку по Микалу Бриджесу?

Но цена была высока, поскольку «Никс» отправили пять будущих драфт-пиков первого раунда и пик обмена через весь город в «Бруклин Нетс». Это была аналогичная цена, которую другие команды недавно заплатили в сделках по Кевину Дюранту, Доновану Митчеллу и Руди Гоберу. Но Дюрант, Митчелл и Гобер были многолетними участниками Матча всех звезд, в то время как Бриджес никогда не был одним из дюжины лучших игроков в своей конференции. Ролевые игроки не должны стоить горсти драфт-пиков первого раунда.

Одно дело, если бы Бриджес был тем ролевым игроком, который мог бы поднять пограничного претендента на вершину. Но его эффективность в «Нью-Йорке» намного ниже, чем когда он был второстепенным вариантом в «Финиксе», и бывший защитник All-NBA резко сдал на этом конце площадки. «Никс» занимают 13-е место в рейтинге защиты и фактически играют хуже, когда Бриджес на площадке. Против команд из первой десятки нападения «Никс» занимают 19-е место в рейтинге защиты, по данным Cleaning the Glass, что является худшим показателем среди всех команд, претендующих на плей-офф.

В конечном счете, с результатом 0-7 против «Кавальерс», «Селтикс» и «Оклахома-Сити Тандер», «Никс» явно по-прежнему находятся ниже высшего эшелона претендентов – и количество активов, от которых они отказались в результате обмена Бриджеса, означает, что у них осталось мало возможностей для дальнейшего улучшения.

8. Усиливайте свои сильные стороны

«Тандер» были бы отличной командой в этом сезоне, даже если бы они остались в том же составе прошлым летом; у них был лучший результат на Западе в прошлом сезоне, несмотря на второй самый молодой состав в лиге. Но генеральный менеджер «Тандер» Сэм Прести сделал два ключевых шага, чтобы улучшить свой состав: он подписал Айзею Хартенштайна и обменял молодого, ориентированного на атаку защитника Джоша Гидди в «Чикаго Буллз» на ветерана-вингера Алекса Карузо, специализирующегося на защите.

У «Тандер» уже была четвертая по рейтингу защита в прошлом сезоне, но они искали еще больше первоклассных защитников. Карузо входит в число самых влиятельных защитников в спорте в пересчете на владение мячом – немного опережая Виктора Вембаньяму – а Хартенштайн занимает пятое место, по оценкам плюс-минус. Результатом является одно из лучших защитных подразделений в истории НБА, которое подталкивает «Тандер» к лучшему разрыву в счете, который когда-либо видела лига.

В НБА хорошего много не бывает. Уже есть лучшая защита? Добавьте Карузо и Хартенштайна, последний из которых также устранил слабость «Тандер», добавив габариты в дополнение к Чету Холмгрену. Уже напичканы снайперами? Никогда не помешает задрафтовать еще одного. Уже полны плеймейкеров? Подпишите еще одного креативного волшебника. Лучшие игроки в спорте дополняют и усиливают друг друга, и эта философия вывела «Тандер» в анналы истории.