Профессиональный рекорд Крейга Паркера впечатляет: 20 побед в 20 боях, причем все завершены досрочно, не позднее второго раунда. Его любительская карьера также насчитывала 20 поединков, каждый из которых заканчивался нокаутом. Возникает вопрос: кто такой Крейг Паркер и почему этот 34-летний крузервейт из Лас-Вегаса скоро будет выступать в английском регионе Мидлендс?
Путь к рингу в Великобритании
Тренером Паркера является Джесси Рид, член Зала славы бокса, чьи связи с промоутером из Мидлендса Скоттом Мюрреем начались еще в 1988 году. Тогда Рид привозил Фрэнка Тейта для защиты титула IBF в среднем весе против Тони Сибсона в Стаффорде. Тренируясь в местном любительском зале, где тогда занимался и Мюррей, команда подготовилась к тому нокауту в 10-м раунде.
Спустя более трех десятилетий Рид планирует вернуться в этот регион с Паркером. Крейг выступит в Канноке 13 сентября на шоу Мюррея, в котором также примет участие Сэм Эггингтон. За свою профессиональную карьеру, начавшуюся в сентябре 2018 года, Паркер уже выступал в Мексике (семь раз), Колумбии (дважды) и по всей территории США. Теперь он с нетерпением ждет своего дебюта в Великобритании.
В апреле Паркер посетил Лондон на бой Криса Юбэнка-младшего против Конора Бенна и поделился своими впечатлениями:
«От швейцара до таксиста – каждый здесь разбирался в боксе. Я подумал: “Вот где я хочу быть”».
Вызов Джейку Полу и возвращение к «настоящему боксу»
Однако по-настоящему Крейг Паркер мечтает оказаться на ринге напротив Джейка Пола. Недавно он был неприятно удивлен, обнаружив, что опустился на одну позицию в рейтинге WBA. Он занимал 14-е место, пока Джейк Пол не обошел Хулио Сезара Чавеса-младшего по очкам. Паркер негодует:
«Я чувствую, что это плевок мне в лицо. Однажды я проснулся и увидел Джейка Пола выше меня в рейтинге. Это отвратительно. Я должен положить этому конец и вернуться к настоящему боксу.»
«То, что делает Пол, не идет на пользу боксу, — утверждает Паркер. — Он отличный промоутер, привлекает внимание к боксу, и в его андеркардах бывают отличные бои, но он сам не является хорошим боксером и уж точно не дотягивает до мирового уровня. Это вопрос уважения. У него нет уважения к боксу и его традициям. Он относится к боксу так, будто это YouTube.»
«Парни, которые пробиваются, вкладывают в это много тяжелого труда. Я спал на диванах, ходил в зал пешком, бегал под дождем и в холод. Я пошел на все возможные жертвы. Я начинал с нуля, как и все остальные, и переживал свои взлеты и падения. Я думал, что его бои — это выставочные поединки, а потом его включают в мировые рейтинги и говорят, что он может сражаться за мировой титул, хотя он и близко не стоит к такому уровню».
Критика последних боев Пола
Паркер не был впечатлен победой Пола по очкам над Чавесом в Анахайме в прошлом месяце. «Чавес был неактивен, — говорит он, — а когда так долго не выходишь на ринг, это тяжело. Джейк же был активен. Если бы Чавес провел два или три боя в этом году, он бы побил Пола в первом раунде. У меня было ощущение, что Чавес просто хотел поскорее закончить бой.»
«Теперь Пол вызывает чемпиона WBC Баду Джека, хотя знает, что у того предстоит реванш [с Норайром Микаэляном после победы по очкам в Эр-Рияде в мае]. Он также вызывает Энтони Джошуа, но Джошуа просто уничтожил бы его. Это не был бы настоящий бой. То же самое и со мной. Я готов положить этому конец. Я остановлю Джейка Пола».
Наследие Майка Тайсона и прозвище «Давление»
Пока Крейг Паркер расправлялся со всеми своими соперниками быстро и решительно, но широкой публике он наиболее известен благодаря спаррингам с Роем Джонсом-младшим перед его выставочным боем против Майка Тайсона в ноябре 2020 года. Когда Джонса спросили, кто из его спарринг-партнеров больше всего напоминал Тайсона, он назвал Паркера. Паркер комментирует:
«Тайсон был тем, на кого я равнялся. Думаю, у нас много общего. Мы выросли в разных условиях, но пережили схожие моменты.»
«Мое прозвище — “Давление” (Pressure), потому что я вырос в бедном, неблагополучном районе, — объясняет Паркер. — На ринге тебе приходится быстро адаптироваться под давлением, и это напоминает мне детство, когда меня травили, и когда вокруг было много соблазнов. В жизни нужно постоянно приспосабливаться, чтобы не свернуть на неверный путь. Каждый день ты под давлением. Можно попасть в неприятности. Нужно научиться быстро приспосабливаться. На ринге ты тоже под давлением, и я к этому привык. Я могу боксировать, могу делать все, что нужно для победы. Могу боксировать, отступая, могу двигаться по рингу».
И он умеет бить. «Мой план на бой — выйти и сделать свою работу, — говорит Паркер, который вырос в Чикаго, а сейчас живет в Рокхилле, Южная Каролина. — Когда я бью, на этом все заканчивается. Я хочу, чтобы люди смотрели и наслаждались моими боями. Это жесткий бизнес. Это не игра».
Неожиданное начало боксерской карьеры
Паркер изучал Тайсона с самого начала своей боксерской карьеры. «Мой друг отрабатывал общественные работы в боксерском зале после того, как попал в неприятности, — вспоминает он. — Я пришел к нему домой, чтобы потусоваться, а он сказал: “Мне нужно идти отрабатывать общественные работы в местном боксерском зале”. Я пошел туда с ним, и меня попросили провести спарринг. Я даже не знал, что такое спарринг! Я сказал: “Все в порядке, я справлюсь”.
У меня был опыт в футболе, баскетболе и борьбе, но о боксе я ничего не знал. Тренер сказал: “Этот парень что-то сказал о твоей матери”, но это меня не задело. Он не знал, что в детстве меня часто дразнили. Я был похож на Льва из “Волшебника страны Оз”. У меня было телосложение футболиста и борца, но не было сердца, не было боевого духа.
Тренер и мой друг в конце концов убедили меня выйти на ринг, и я просто пытался защититься. Мы, наверное, провели четыре или пять раундов, и когда я вышел с ринга, я посмотрел в зеркало и увидел два синяка под глазами. Тренер сказал: “Если будешь приходить каждый день, мы научим тебя, как его победить”. Я ходил каждый день. Тренер велел мне изучать таких бойцов, как Тайсон, [Джо] Фрейзер, [Дуайт Мухаммад] Кави и [Берт] Купер; тех, кто идет вперед, высоко подняв руки».
Воссоединение с Джесси Ридом и будущие планы
С тех пор как Паркер начал соревноваться, он быстро расправлялся со всеми своими соперниками. «С самого начала я был специалистом по нокаутам», — заявляет он. Несмотря на все его нокауты, он оставался относительно незаметным с момента перехода в профи в сентябре 2018 года.
Рид намекнул изданию Boxing News, что между ним, Паркером и спонсором были разногласия по поводу выбора соперников, но теперь они улажены. Рид и Паркер воссоединились в Лас-Вегасе и готовы двигаться дальше. «Он давно в этом деле», — говорит Паркер о Риде. — В боксе бывают трудные времена, которые могут сильно вымотать, но у Джесси все еще есть та же страсть и любовь к своему делу».
Сейчас Риду 82 года, и он утверждает: «Люди его не знают, но Крейг жесток и очень предан своему делу. Он ведет здоровый образ жизни. Вы увидите много джебов и ударов по корпусу от него. Я знаю, что он станет моим 32-м чемпионом мира».
Аркадий Степняк