После того как Крис Элджиери окончательно завершил свою боксерскую карьеру в конце 2021 года, он обрел внутренний покой, став своего рода “воином” в новом амплуа. На пенсии этот уроженец Нью-Йорка зарекомендовал себя как талантливый комментатор. В беседе с “Boxing News” он столь же четко и осмысленно делится своими размышлениями о своей выдающейся бойцовской карьере.
Насколько вы счастливы на пенсии?
Я чувствую себя реализованным. Я вовлечен в спорт больше, чем когда-либо. В юности я был абсолютно одержим боксом – поглощал все, что мог. Я читал книги, статьи в интернете, заказывал коллекции VHS и DVD с моими любимыми бойцами и регулярно посещал бои в “Мэдисон-сквер-гарден”. Когда я начал профессиональную карьеру [в 2008 году], я очень быстро разочаровался из-за политики и взаимодействий с промоутерами, что меня измотало. На пенсии я снова поглощаю всю информацию, какую только могу. Это был сложный переход, но я счастлив.
До того как я объявил о своем уходе [в прошлом июне], я уже знал, что мне конец, потому что я постоянно получал травмы. Я собирался драться снова, но на протяжении трех тренировочных лагерей подряд получал повреждения. Я понял: если я не могу тренироваться в полную силу, я не могу драться с лучшими. А если я не могу драться с лучшими, я и не хочу драться вообще. Осознание того, что я всего лишь человек, было неприятным. Я не говорил об этом никому из своего окружения, но внутри понимал, что все кончено.
Через четыре-шесть месяцев мне стало трудно смириться с этим. Я был очень занят [комментированием и анализом] на ProBox TV, но наедине с собой думал о том, что могло бы быть. Я очень хотел снова стать чемпионом мира. Все складывалось отлично, а потом ударила пандемия, и все резко остановилось. Я потерял свои позиции, пытался вернуть их, но ничего не получалось. Это было не суждено. Это оставило пустоту, потому что я чувствовал незавершенность, а я всегда был ориентирован на цели. Но когда я, наконец, объявил об уходе, я “нажал эту кнопку” и отпустил. Это было облегчением. Люди постоянно спрашивают [вернусь ли я], но с тех пор, как я принял решение, я об этом даже не думаю.
Еще до того, как я стал взрослым, каждую ночь перед сном я мысленно наносил удары; продумывал комбинации, технику. Каждую ночь. Пару лет назад это прекратилось. Оглядываясь назад, это, вероятно, было истинным началом конца. Раньше я мог лежать в постели, подергиваясь, выполняя комбинации во сне. Это было признанием того, что время пришло.
Моя мама [Адриана, в возрасте 72 лет] недавно умерла от рака мозга. Она всегда спрашивала, когда я собираюсь остановиться. Потерять ее было ужасно. Я рад, что она дожила до конца моей карьеры; увидела, как я ушел на пенсию, чтобы ей не пришлось больше беспокоиться.
Если бы я сосредоточился на таких вещах, как: «Жаль, что я не работал с Top Rank раньше; жаль, что я не сделал то или это», это бы уменьшило мое удовлетворение от карьеры, потому что я очень доволен. Многие считают меня человеком, который превзошел ожидания – на самом деле, я думаю наоборот. Я считаю, что оставил многое на столе – деньги и пояса – из-за ситуаций, которые были вне моего контроля. Но те возможности, что у меня были, я использовал по максимуму. Вот почему я удовлетворен своей карьерой. Я не из тех, кто цепляется за сожаления.
Насколько легче, и в то же время труднее, стала ваша жизнь благодаря комментированию?
Сначала было очень, очень трудно. Моя карьера комментатора пересекалась с бойцовской, что помогало, потому что я стал очень аналитичным, изучал бойцов и стили. Но видеть, как парни получают возможности, не понимая всех тонкостей спорта так, как я – «Черт, как бы я хотел быть на их месте» – было тяжело. Но потом произошел один очень специфический бой, и все перевернулось – это был поединок Робби Дэвиса против Сергея Липинца. Безумный бой; потрясающий бой; они просто убивали друг друга. Робби сокращал дистанцию благодаря своему сердцу и упорству; его нос был разбит; кровь была повсюду. Это были бои, которые я когда-то обожал – Артуро Гатти был моим героем. Наблюдая за этим, я подумал: «Я никогда больше не хочу быть в такой ситуации». У меня в голове зажглась лампочка: «Чувак, ты действительно закончил».
Работать с Поли [Малиньяджи, постоянным сокомментатором] было просто фантастически, потому что он всегда был моим любимым комментатором. Он обладает блестящим умением анализировать ситуации. Мне всегда нравилось, как он разбирает бои. Он заставил меня значительно улучшить свои навыки, как только мы начали работать вместе – он также является историком спорта, способным вспомнить даты и бои; это очень, очень впечатляет – и мы стали только лучше, работая друг с другом, потому что мы постоянно обмениваемся идеями и общаемся. Частично причиной того, что выход на пенсию стал легче, является то, что это весело – это не просто работа – и Поли играет в этом большую роль.
Какие моменты своей бойцовской карьеры вы считаете самыми яркими?
Очевидно, бой с Русланом [Проводниковым] [в 2014 году, за титул WBO в первом полусреднем весе]. Это была кульминация очень многого – и бой в моем родном городе, Хантингтон-Айленде [Нью-Йорк], в театре Paramount. Я распродал это место 11 раз и был первым, кто привел туда телевидение в качестве главного события. Его называют «Домом, который построил Крис Элджиери».
Когда объявили бой с Проводниковым, я был андердогом с коэффициентом 15 или 20 к 1. Меня выбрали потому, что у меня был хороший послужной список, и я продавал билеты в Нью-Йорке. Я помню, как смотрел, как Руслан на ESPN просто уничтожал парней. Он был жесток. Очень приятный парень – это было видно до или после боев – но когда звучал гонг, он превращался в выпущенного демона. Тот факт, что мы с ним одного вида, просто поражает меня. Я помню, как думал: «Я бы никогда не хотел драться с таким парнем». Естественно, когда я получил свой титульный бой, это оказался именно он.
Я собирался завершить карьеру в конце 2013 года – я был очень расстроен тем, что происходило с моей карьерой. Я не двигался вперед. Все просто не складывалось. Я был на бое Магомеда Абдусаламова и Майка Переса со своим братом Майком. Абдусаламов впал в кому, и через неделю я пришел в офис своего промоутера и сказал: «Я, по сути, только что видел, как человек умирает – это опасный спорт, и те несколько шекелей, которые я получаю за бои дома, меня не устраивают». В то время я был персональным тренером. Я зарабатывал больше денег за два месяца, которые уходили на подготовку [к бою], тренируя людей. Это не сходилось. То, где я хотел быть, насколько хорошим я себя считал, и деньги, которые поступали – плюс опасность. Он позвонил мне через неделю и предложил бой с Эмануэлем Тейлором. Денег было немного, но это было главное событие на ESPN. Я согласился на месте. Они готовили его к бою с Русланом; им нравился стиль боя Тейлора.
Я вышел и наголову его разбил, и это стало предвестником боя с Русланом. Я собирался победить, и вот происходит этот чертов первый раунд [Элджиери дважды падает] – моя орбитальная кость была разрушена. Я буквально думал, что он пробил дыру в моем черепе. Я смотрел на большой экран, проверяя, на месте ли мое лицо. Все онемело; я чувствовал зияющую пустоту размером с кулак в моей щеке, но нервы прямо вокруг этой области горели огнем. Я не мог видеть [нормально]. Это был очень, очень страшный момент. Мой нос сильно кровоточил – я пил кровь весь бой; большую часть второй половины боя я не видел этим глазом. Врач постоянно подходил к углу. «Еще один раунд, Крис». «Нет – я выигрываю бой. Он меня не бьет». Если бы я дал им хоть намек на то, что мне некомфортно или что я не в игре, они бы остановили бой. Я был слеп, выходя в последний раунд, и соврал: «Я вижу – я в порядке».
Мой [покойный] тренер Тим Лейн проделал потрясающую работу той ночью. После первого раунда я вернулся в свой угол, и все были в панике – особенно катмен. Меня дважды уронили, и мой глаз опух и закрылся. Я злился на себя, но не слишком паниковал. Тим сказал нечто идеальное: «Не волнуйся, малыш – у нас еще есть наш ведущий глаз».
Как только прозвучал [финальный] гонг, я понял, что победил. [Проводников] знал это – я видел по его лицу. [Но] я думал, что меня ограбят. Они хотели бой Руслан-Мэнни Пакьяо. Но они отдали победу мне. Я поднял руки, мои глаза были закрыты, и тут пояс лег мне на плечо – это было все. Это было нереально. Меня пытались поскорее отправить в больницу, а я сказал: «Нет – я иду на свою пресс-конференцию».
Вы когда-нибудь беспокоились о своем здоровье?
Безусловно. Часто повреждения мозга проявляются позже в жизни. Вы можете завершить карьеру в отличной форме, а затем состояние ухудшается, и с этим приходится жить каждому бойцу. Мне все равно, кто вы и как мало ударов вы получили, и насколько вы сообразительны после, если вы не думаете об этом, вы просто избегаете реальности. Это одна из причин, почему я поддерживаю себя в такой хорошей форме. Я хорошо питаюсь, держу свое тело в форме, я понимаю, что повреждение мозга может усугубляться вашей диетой, количеством сахара в вашей системе, количеством алкоголя, гигиеной сна. Я делаю много вещей, чтобы убедиться, что мой мозг максимально здоров.
Вы финансово обеспечены?
Мне не нужно драться. Я очень осознанно относился к своим гонорарам за бои. Я всегда работал между боями. Мои гонорары были для моего будущего, именно так я к этому относился. Я всегда усердно работал. Я рассматривал свои боевые деньги как почти неприкосновенные. Я покупал недвижимость; инвестировал в фондовый рынок; в пенсию. Вот для чего были мои боевые деньги. Мои ежедневные деньги – это те деньги, которые я зарабатывал каждый день. Я связываю это со своим воспитанием и семьей, а также с наличием хороших наставников.
Был ли Мэнни Пакьяо лучшим, с кем вы дрались?
Да, по ряду причин. Он был супербыстрым, но не самым быстрым – [Амир] Хан был быстрее. Он бил очень сильно, но не сильнее всех – Руслан бил сильнее. [Но] с ним было очень трудно справиться во всех отношениях. Он гораздо лучший боксер, чем ему приписывают. Он ритмовый боец – у него свой, необычный ритм, который он меняет на протяжении всего боя. Я тоже был ритмовым бойцом. Я видел, как он признавал, что я его “поймал”, а затем он снова менял свой ритм. Или я находил его ритм, а затем он наносил мне сильный удар. Он очень хорошо умел держать меня в состоянии оглушения, шатания или боли. Я восстанавливался, а затем он снова меня травмировал. Его способность понимать, что происходит на ринге, была на высшем уровне, а его физическая подготовка была запредельной.
Люди спрашивают: «Каково было драться с Пакьяо?» Это был не просто бой с Пакьяо, это был «опыт Пакьяо». Мы провели пресс-тур по семи городам. Быть рядом с Бобом Арумом; быть рядом с Фредди Роучем. Мы с Фредди на самом деле подружились, и до сих пор довольно хорошо общаемся. Пакьяо – это мировое явление. Неделя боя была очень странной – Макао – очень искусственное место.
Сам бой был ужасен. Я не был готов к Пакьяо – я не знаю, как вообще к нему готовиться. После боя с Русланом проблема с глазом значительно сократила мои спарринги, а это тот парень, с которым нужно много спарринговать. Самое трудное в поединке с Пакьяо – это подготовка к нему. Бой прошел так, как прошел [Элджиери шесть раз оказывался на настиле, прежде чем проиграть по решению судей], и по сей день я испытываю отвращение. Я ненавижу, как это произошло. Я пересмотрел его один раз, и для меня это очень эмоционально. Это действительно отбросило меня назад в карьере. Конечно, это пополнило мой банковский счет, но отбросило меня назад, поэтому я вернулся и сразился с Амиром Ханом, который в то время избивал всех подряд. Возвращение сразу после того боя [с Пакьяо] было преднамеренным – это было сделано, чтобы наверстать упущенное, из-за выступления против Пакьяо.
[Перспектива возвращения Мэнни] мне не нравится. Я не беспокоюсь о том, что это испортит его наследие – его наследие высечено в камне. Он может делать все, что захочет. Но это заставляет меня задуматься: зачем – что ему еще осталось сделать? Он достиг так многого. Есть другие вещи, которыми он мог бы заняться. Старые мозги плохо переносят удары. Я беспокоюсь – мы видим, как многие из этих пожилых бойцов возвращаются и получают травмы.
Что вы почувствовали, когда стало известно, что ваши бывшие соперники Хан и Конор Бенн провалили допинг-тесты?
Я не был удивлен. Всегда ходят разговоры о парнях и о том, принимают ли они что-то. Я довольно сильно разочарован в этом вопросе. Это больше не злит меня. Я просто пожимаю плечами. Мне кажется, что когда вы достигаете определенного уровня, это гораздо более распространено, чем кто-либо знает – чем кто-либо даже хочет признать. Но я это признаю. Я знаю, что это обычное явление.