Спустя два с половиной года после того, как Лей Вуд и Майкл Конлан подарили британской публике один из самых захватывающих поединков, боксеры снова могут встретиться на ринге, чтобы продолжить свое соперничество в долгожданном реванше.
В марте 2022 года Майкл Конлан (19-3, 9 нокаутов), на тот момент непобежденный, хорошо подготовленный и поддерживаемый болельщиками, вышел на ринг в качестве явного фаворита против находившегося в отличной форме, но считавшегося менее перспективным Лея Вуда (28-4, 17 нокаутов).
На кону стоял титул WBA (Regular) в полулегком весе, а действующий чемпион WBA (Super) Лео Санта Крус был неактивен. Этот бой рассматривался как трамплин для Конлана к суперзвездному статусу и, по сути, как шанс завоевать полноценный мировой титул.
После того как Вуд оказался в нокдауне в первом раунде, Конлан, казалось, уверенно шел к ожидаемой победе и мировому титулу. Однако в более поздних раундах, отставая по очкам, Вуд начал решительно отыгрываться.
Драматическим образом Конлан оказался на настиле ринга в 11-м раунде, а затем, после мощной атаки в 12-м раунде, он рухнул сквозь канаты. Рука Вуда была поднята в знак победы после невероятного возвращения и завершения боя. Вуд сохранил свой титул Regular, который в последующие месяцы был повышен до полноценного мирового чемпионского титула.
С тех пор Вуд дважды становился чемпионом: сначала проиграв Маурисио Ларе, а затем взяв у него реванш в течение трех месяцев, после чего нокаутировал Джоша Уоррингтона. Позднее Вуд оставил свой титул и перешел в следующую весовую категорию, но в начале этого года потерпел поражение от Энтони Какасе в своем дебютном бою в суперполулегком весе.
Тем временем, Конлан, несмотря на две последующие победы, потерпел поражение нокаутом в очередном титульном поединке против Луиса Альберто Лопеса. Затем последовало неожиданное поражение нокаутом от Джордана Гилла, что вызвало призывы к ирландцу завершить карьеру.
Однако, после назначения Гранта Смита своим новым главным тренером и возвращения к победам в марте против Асада Асифа Хана, «Ирландский Мик» готов выйти на ринг против Джека Бейтсона (20-1-1, 6 нокаутов) в Дублине в пятницу вечером, оспаривая титул WBC International в полулегком весе.
В эксклюзивном интервью Лей Вуд заявил о своей готовности к реваншу с Конланом, если тот сумеет одолеть Бейтсона.
«Интерес к этому бою существует, и я думаю, это всегда будет крупный поединок. Он станет еще масштабнее, если Конлан одержит несколько значимых побед подряд. Идеально было бы провести еще один бой перед этим, но это не является острой необходимостью; все действительно зависит от сроков», — отметил Вуд.
Учитывая сложности Вуда с удержанием веса в полулегкой категории, 37-летний боксер пояснил, что, хотя он и считает, что бой должен проходить на его условиях, поединок в промежуточном весе не исключен.
«Я выиграл первый бой, и мне не нужен реванш, но если есть интерес, и люди хотят его увидеть, то, будучи победителем первого поединка, я имею право провести реванш на своих условиях. Мое будущее в суперполулегком весе, если только не поступит предложение, от которого я не смогу отказаться. В таком случае мы с Миком могли бы встретиться в промежуточном весе, если это произойдет».
Наконец, учитывая последние сомнения в прочности подбородка Конлана, Вуд также поделился своим прогнозом относительно того, как его соперник выступит против Бейтсона в пятницу вечером и в их потенциальном реванше.
«Я не думаю, что это легкий бой. У Бейтсона определенно есть шанс. Мне трудно предсказать исход, я склоняюсь к близкому решению по очкам, в любую сторону. В первый раз у меня не могло быть худшего начала, против лучшего Майкла Конлана, которого мы когда-либо видели, и я все равно справился с задачей. Выдержит ли его подбородок мой удар? Думаю, история сама ответит на этот вопрос».
Поединок Конлан-Бейтсон состоится завтра вечером на арене 3Arena в Дублине и будет доступен для просмотра в прямом эфире на Channel 5 с 21:00 по британскому летнему времени.