В решающем седьмом матче четвертьфинальной серии плей-офф Кубка Гагарина ярославский «Локомотив» принимал омский «Авангард». Железнодорожники доминировали на льду в первых двух периодах игры, сумев повести со счетом 2:0. Однако в третьем игровом отрезке «Авангард» проявил невероятную волю к победе и смог отыграться. Первый дополнительный период прошел без заброшенных шайб, а победу «Локомотиву» во втором овертайме принес точный бросок форварда ярославцев Байрона Фрэза.
Как и год назад, серии между «Локомотивом» и «Авангардом» в четвертьфинале дошла до седьмого, решающего матча. Но на этом сходства заканчиваются: во-первых, в этом сезоне решающий поединок проходил не в Омске, а в Ярославле, а во-вторых, состав сибиряков с тех пор значительно изменился.
Оба главных тренера не стали вносить изменения в составы своих команд по сравнению с прошлой игрой. Однако Игорь Никитин решил перетасовать звенья «Локомотива»: в первое сочетание вернулся Александр Радулов, а во второе был перемещен Артур Каюмов. Впервые в этой серии Даниил Бут получил постоянное место в четвертой пятерке. На последнем рубеже у ярославцев ожидаемо оказался Даниил Исаев. У «Авангарда» же пятерки остались без изменений, место в воротах занял Никита Серебряков.
Встреча началась очень нервно. Команды действовали осторожно, было заметно, что игроки боятся совершить ошибку. Такой вязкий хоккей продолжался до первой коммерческой паузы. После нее «Локомотив» заметно прибавил – в первом периоде ярославцы перебросали соперника с разгромным счетом 19-3. Эти усилия не прошли даром: Александр Радулов подправил шайбу после броска Максима Шалунова, открыв счет в матче. Эта шайба уже показала, что перестановки Никитина сработали.
Заброшенная шайба раскрепостила «Локомотив». Ярославцы активно атаковали, а омичей в игре держал вратарь Никита Серебряков. Некоторые из его сейвов в этом периоде определенно войдут в топ спасений по итогам второго раунда Кубка Гагарина. Именно вратарь «Авангарда» не позволил хозяевам уйти на первый перерыв с более комфортным счетом.
После перерыва картина на льду не изменилась. «Локомотив» продолжал давить, запирая соперника в чужой зоне. У ярославцев проявилась старая проблема – реализация моментов. Возможностей для взятия ворот было создано очень много, но где-то блестяще играл Серебряков, а где-то хозяевам банально не хватало точности бросков. Однако у Ярославля нашелся хоккеист, который смог изменить ситуацию. Егор Сурин со средней дистанции точно бросил в ближнюю девятку ворот – голкипер не среагировал на этот бросок. Стоит отметить, что в этом эпизоде Рушан Рафиков набрал свое 200-е очко в КХЛ. «Авангард» же снова в атаке не показал ничего интересного, лишь в концовке периода сумев немного прижать соперника к воротам. Также в этом периоде произошел неприятный эпизод: случайное столкновение Рихарда Паника и Байрона Фрэза, после которого на льду появилась кровь, а Паник был вынужден отправиться в раздевалку.
В третьем периоде «Авангард» с первых же минут перевел игру в зону «Локомотива» и стал активно создавать моменты. Однажды шайба после броска игрока «Авангарда» угодила в крестовину ворот, а самый реальный шанс забить упустил Джованни Фьоре, который бросал по воротам Даниила Исаева в упор. Ближе к середине периода омичи все же добились своего: Евгений Кулик забил гол, отличившись в третьем матче подряд. После этого главному тренеру «Локомотива» Игорю Никитину даже пришлось взять тайм-аут, так как игра не выходила из зоны его команды. Однако «Авангард» смог сравнять счет: когда ворота ярославцев уже были пустыми, Константин Окулов переправил шайбу в сетку на последних минутах основного времени. Матч перешел в овертайм.
Первый дополнительный период команды начали осторожно, опасаясь ошибок, но моменты все же периодически возникали у обоих ворот. «Локомотив» атаковал чуть активнее – Никите Серебрякову приходилось заметно сложнее, чем Даниилу Исаеву. В концовке периода ярославцы несколько раз создали длительное давление в зоне соперника, однако забить не удалось. Команды ушли на второй перерыв.
А уже во втором овертайме произошла развязка. Александр Полунин нанес бросок с дальней дистанции, шайба срикошетила от Байрона Фрэза и оказалась в воротах Никиты Серебрякова. Этот гол стал победным, принес «Локомотиву» драматичную победу в седьмом матче и вывел ярославскую команду в полуфинал Кубка Гагарина.
Три звезды матча
- Александр Полунин — Его бросок привел к победному голу в овертайме.
- Константин Окулов — Сравнял счет в концовке основного времени матча, переведя игру в овертайм.
- Александр Радулов — Открыл счет в матче, забив первый гол «Локомотива».
Игнат Светлов