Континентальная Хоккейная Лига (КХЛ) анонсирует предстоящие полуфинальные серии Кубка Гагарина. В одном из противостояний встречаются ярославский «Локомотив» и уфимский «Салават Юлаев». Обе команды пробились в эту стадию после напряженных семиматчевых битв и теперь готовы сразиться за путевку в финал.
Путь «Локомотива» к полуфиналу был непростым. Одолев «Торпедо» в первом раунде со счетом 4-0, во второй серии против «Авангарда» ярославцы встретили упорное сопротивление. Проиграв стартовый матч, команда Игоря Никитина выиграла три игры подряд, позволила сопернику сравнять счет, но в итоге вырвала победу в драматичном седьмом матче в овертайме (3:2ОТ). Для «Локомотива» это седьмой выход в полуфинал Кубка Гагарина в истории и второй подряд.
«Салават Юлаев» провел два раунда, каждый из которых завершился в семи матчах. Сначала была обыграна «Сибирь», а затем — «Спартак». В серии против москвичей уфимцы совершили впечатляющий камбэк, отыгравшись со счета 1-3. Решающие шайбы в шестой и седьмой играх забросил защитник Алексей Василевский. Этот выход в полуфинал Кубка Гагарина стал шестым в клубной истории «Салавата Юлаева»; в последний раз команда играла на этой стадии в 2019 году.
Это первое противостояние «Локомотива» и «Салавата Юлаева» в плей-офф КХЛ. Однако до создания Лиги команды встречались в кубковых раундах. В 1997 году ярославское «Торпедо» (предшественник «Локомотива») обыграло Уфу в полуфинале (2-0) на пути к своему первому чемпионству. В 2008 году уже «Салават Юлаев» стал чемпионом Суперлиги, победив «Локомотив» в финале со счетом 3-2.
В бомбардирской гонке плей-офф доминируют легионеры «Салавата Юлаева», занимая первые три строчки. Лидер — Шелдон Ремпал с 18 очками (8+10), за ним следуют Джошуа Ливо (2+13), пропустивший концовку серии со «Спартаком», и Скотт Уилсон (6+9), набравший 15 очков. У «Локомотива» самым результативным является Максим Берёзкин с 9 (5+4) очками. По 8 результативных баллов набрали Александр Радулов и Максим Шалунов.
Важным фактором станет игра вратарей. Голкипер «Локомотива» Даниил Исаев демонстрирует высокую надежность, входя в топ-3 вратарей плей-офф по проценту отраженных бросков (93%). В «Салавате Юлаеве» ситуация на последнем рубеже более неопределенная. Семен Вязовой показал 92,3% в пяти играх, тогда как у основного вратаря Александра Самонова процент отраженных бросков существенно ниже — 89,6%.
Один из ключевых статистических показателей, вызывающий вопросы у «Салавата Юлаева» — игра в меньшинстве. После двух раундов процент нейтрализации большинства соперника составляет всего 53,1%: уфимцы 32 раза оставались в меньшинстве и пропустили при этом 15 голов. У «Локомотива» этот показатель значительно выше (71,4%). При этом команда Игоря Никитина меньше удаляется, проведя в меньшинстве всего 21 отрезок игры за два раунда.
В игре в большинстве статистика противоположная. «Салават Юлаев» очень эффективен, реализуя 29,5% своих возможностей (13 голов при 44 попытках). Это четвертый показатель в плей-офф и второй среди команд-полуфиналистов. «Локомотив» также имеет неплохой процент реализации большинства (22,2% или 6 голов при 27 попытках), однако в серии с «Авангардом» ярославцы смогли забить в формате «5 на 4» лишь один раз.
«Салават Юлаев» подтверждает статус домашней команды, выиграв семь из восьми матчей на своем льду в плей-офф. «Локомотив» на домашней «Арене 2000» одержал четыре победы в шести играх. При этом на выезде ярославцы выглядят более уверенно, выиграв четыре из пяти гостевых матчей. Уфимцы же на чужих площадках одержали всего одну победу в шести играх.
В регулярном чемпионате текущего сезона (2023/2024) команды встречались дважды. Оба раза сильнее оказывался «Салават Юлаев», выигрывая со счетом 3:2 в овертайме.
Стартовые матчи серии запланированы на 27 и 29 апреля в Ярославле. Серия продолжится в Уфе 1 и 3 мая. Возможные пятый, шестой и седьмой матчи пройдут 5, 7 и 9 мая соответственно.
Игнат Светлов