В послематчевом интервью для BBC Match of the Day Микель Артета поделился сильными эмоциями, которые он испытал после поздней победы «Арсенала», добытой благодаря голу Габриэля головой на 96-й минуте, принесшему его команде важнейшие три очка.
Хотя победа была вырвана в самой концовке, «Арсенал» вполне заслужил эти очки. Артета выставил атакующий состав, в котором на поле вернулись Букайо Сака и Эберечи Эзе; оба активно участвовали в прекрасной игре команды в первые полчаса. Тем не менее, вратарь Ник Поуп демонстрировал вдохновенную форму, пока «Арсенал» не перевернул ход матча, забив два поздних гола и одержав волевую победу со счётом 2:1.
Артета был вне себя от радости, ведь эта победа сократила отставание «Арсенала» от лидера чемпионата, «Ливерпуля», до двух очков. Тем временем, звёздный игрок и капитан команды в этот день, Букайо Сака, выразил несогласие с решением VAR отменить пенальти в первом тайме за фол на Викторе Дьёкереше.
Этот матч, без сомнения, стал серьёзным испытанием для «Арсенала». Проиграв три последних визита на «Сент-Джеймс Парк», причём не забив ни одного гола, «канониры» были близки к четвёртому поражению подряд, пока Мерино и Габриэль не изменили ситуацию. Два решающих угловых — одиннадцатый и двенадцатый за игру — в конечном итоге решили исход матча, поскольку «канониры» боролись до самого конца.
В преддверии более благоприятного графика матчей, старт сезона «Арсенала», который поначалу казался неоднозначным, теперь выглядит куда более впечатляющим. Заработав четыре очка в концовках двух последних матчей и благодаря отличной игре нескольких новичков, в команде царит оптимизм, поскольку «Арсенал» стремится к своему первому титулу Премьер-лиги с 2004 года.
«Ньюкасл» чрезвычайно усложнил жизнь гостям, что Артета и признал после матча. «Сороки» стоят перед сложной задачей балансирования между Лигой чемпионов и внутренним чемпионатом. Их может обнадеживать тот факт, что рекордный новичок Ник Вольтемаде, несмотря на свое внушительное телосложение (198 см), уже забил два точных гола головой — против «Арсенала» и «Вулверхэмптона», хотя его усилий в этот раз было недостаточно для победы.
Артета поделился своим восторгом с BBC Match of the Day: «Победить таким образом, как мы это сделали, — вау, какое это чувство! Футбол — это эмоции и переживания, и сегодня у нас было прекрасное переживание в конце матча».
Что касается голов, забитых после одиннадцатого и двенадцатого угловых, Артета прокомментировал: «Мы создали так много моментов с игры различными способами. Ник Поуп был невероятен сегодня, он не давал нам забивать. Я отдаю должное «Ньюкаслу» за то, какая они команда, как они конкурируют и насколько сложно они играют против вас».
Сочетание мастерства «Арсенала» в стандартных положениях и развивающейся креативности в открытой игре хорошо подготавливает их к напряжённому зимнему периоду сезона. Впереди серия лондонских дерби, и будет интригующе наблюдать, кто займет первое место в турнирной таблице Премьер-лиги к ноябрю.
Для «Арсенала» и Артеты этот сезон может стать решающим. Прежние оправдания, связанные с выбором нападающих или проблемами с глубиной состава из-за травм, больше не актуальны. Цель «канониров» ясна: побеждать, или столкнуться с растущей критикой со всех сторон. Судя по имеющимся данным, они движутся в правильном направлении.
Аркадий Степняк 
Игнат Светлов