В течение нескольких лет до того, как Алекс Родригес и Марк Лор стали владельцами команды «Миннесота Тимбервулвз» этим летом, они часто слышали настойчивые просьбы болельщиков вернуть форму с «деревьями».
Новые мажоритарные владельцы «Вулвз» и женской команды WNBA «Линкс» исполнят это желание уже в текущем сезоне.
«Тимбервулвз» вернут свою культовую форму «Black Trees Classic Edition», которая использовалась в качестве альтернативной с 1998 по 2008 год (и которую часто носил Кевин Гарнетт). Она будет использоваться в 28 матчах этого сезона: 21 домашнем и 7 выездных. Дебют формы состоится 26 октября в игре против «Индиана Пэйсерс».
«Одна из вещей, которой мы были одержимы, — это улучшение впечатлений фанатов на арене, предоставление им лучшего в своем классе», — заявил Алекс Родригес, сопредседатель «Вулвз» и «Линкс». «Мы провели опрос среди болельщиков, и очень многие из них выразили желание вернуть эти джерси, которые для них очень много значат — форму с «черными деревьями».
«Будут и другие сюрпризы, связанные с ареной и формой. Но для нас очень важно слышать фанатов, и мы стараемся предоставить им именно то, что они хотят».
Впервые популярная форма с изображением деревьев и шрифтом «Тимбервулвз», напоминающим Count Chocula, была представлена в сезоне 1996-97. Черная альтернативная форма появилась два года спустя.
В эпоху формы с «деревьями», когда Гарнетт доминировал под кольцом, а Флип Сондерс руководил командой сбоку, «Вулвз» выходили в плей-офф восемь сезонов подряд, кульминацией чего стало первое в истории франшизы появление в финале Западной конференции в сезоне 2003-04.
В последний раз команда надевала черную альтернативную форму в сезоне 2018-19.
«У нас есть несколько форм, которые любят болельщики, — сказал Майк Грэл, директор по маркетингу «Тимбервулвз» и «Линкс». — И я бы сказал, что эта конкретная форма, которую мы возвращаем, находится на первом месте в предпочтениях фанатов… Болельщики продолжают просить этот джерси. Каждый раз, когда мы выпускаем новую форму, есть одно общее слово, которое повторяют все наши фанаты, и это слово — «деревья».
Нет другой формы в НБА, разработанной таким образом. Ее характер и уникальность, по-моему, вызывают значительный энтузиазм у болельщиков, и они хранят ее в своей памяти.
В то время как Энтони Эдвардс будет стремиться привести «Миннесоту» к третьему подряд выходу в финал Западной конференции, он и «Вулвз» будут носить самую культовую форму франшизы в 21 из 28 матчей на «Таргет Центре».
Родригес подтвердил, что они с Лором ясно услышали пожелания болельщиков.
«Когда мы только пришли сюда, все хотели вернуть славные дни, — сказал Родригес. — У них была эта форма, когда они [впервые] вышли в финал Западной конференции. С этой формой связано много прекрасных воспоминаний для взрослых, которые тогда были детьми».
«И это не просто классная форма для «Тимбервулвз». Я считаю, это одна из самых крутых форм за последние несколько десятилетий в НБА. Она просто классическая. Вы видите ее, когда составляют рейтинги ретро-форм. Это одна из тех, что всегда попадают в топ-5. Так что наши фанаты очень гордятся ею».
Аркадий Степняк