Ронни Делани, легендарный олимпийский чемпион по легкой атлетике, скончался вчера в возрасте 91 года. Его золотая медаль на дистанции 1500 метров, завоеванная на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне, навсегда останется одним из величайших спортивных триумфов Ирландии. Тем не менее, когда речь заходит о гольфе, своим самым гордым достижением он считал «двойку» на, по его словам, самой короткой в мире лунке пар-пять.
Гандикап: 26
Клуб: Foxrock Golf Club
1. Как дела с гольфом?
Я мало играю, и дело не в отсутствии любви к игре, а в том, что последний год у меня небольшой артрит в правой руке, и я не могу полностью сжать один палец. Также у меня ограничена подвижность другого пальца на правой руке, но я работаю над тем, чтобы вернуть ее.
2. Как вы начали играть в эту игру?
Я поступил в Университет Вилланова в Филадельфии по полной стипендии и бегал за университетскую команду. Одним из моих основных источников дохода было кэддирование. Рядом с университетом было несколько клубов — Арониминк, Мерион, Рэдмор Вэлли, Филадельфия Кантри Клаб и Овербрук, где мой тренер Джамбо Эллиот играл с нулевым гандикапом. Я бегал в эти клубы, в основном в Ароминк, и носил по две сумки, что очень помогало в развитии физической силы. В то время за две сумки платили 6 долларов, а на девятой лунке давали гамбургер или хот-дог. Так что, хотя я никогда не был хорошим гольфистом, я отлично умел оценивать расстояние, что очень помогало в работе кэдди.
3. Когда вы начали играть всерьез?
Во время моей легкоатлетической карьеры я мало играл, поэтому всерьез занялся гольфом только в середине 50-х, когда вступил в клуб Килтернан, который я обожал. С моей плохой техникой холмы для меня не имели никакого значения.
4. Выберите свое оружие: драйвер или паттер?
Паттер. С драйвером я мог бы оказаться где угодно, только не на фарватере. Поэтому пар-три всегда были моими любимыми лунками.
5. Какая ваша любимая лунка пар-три?
Пятая лунка в Фоксроке — прекрасная лунка. Еще одна лунка, которую я люблю, это седьмая пар-четыре, хотя я так и не смог ее освоить. У меня с ней отношения любви-ненависти.
6. Линкс или парковая зона?
Я предпочитаю гольф в парковой зоне, потому что у меня была возможность играть на всех этих прекрасных полях, таких как Фоксрок, Миллтаун, Элм Парк и Касл. Жаль только, что там так много деревьев, хотя с эстетической точки зрения деревья в моем домашнем клубе, Фоксроке, должны быть самыми красивыми деревьями среди всех клубов, где я играл. У меня остались теплые воспоминания об игре с Биллом О’Херлихи, который был прекрасным членом и бывшим президентом, да упокоит Господь его душу.
7. Кто бы составил вашу идеальную четверку?
Джастин Роуз за его победу на US Open в Мерионе и олимпийскую победу, и Падрейг Харрингтон, которым я всегда восхищался, потому что он всегда шел до конца. Я восхищался его позитивностью и абсолютной концентрацией. Мне также нравилось, как он наслаждался участием в Рио. Четвертым членом четверки был бы Джимми Коннорс, с которым мне посчастливилось играть в Королевском Дублине. Он был левшой в теннисе и правшой в гольфе, и у него была невероятно сильная левая рука. Он играл с гандикапом 14 и прошел первые лунки на два удара выше пара, потому что прекрасно слушал советы. На обратном пути против ветра реальность взяла свое, и он вернулся с результатом на 12 ударов выше пара. Но какое удовольствие было с ним играть!
8. Что бы он привнес в этот день?
Думаю, ему бы очень понравилось соревноваться с Харрингтоном, и атмосфера была бы потрясающей. А Джастин, с его победой в Рио, привел бы его на мою арену. Однажды олимпиец – всегда олимпиец. Это то, что мне нравилось в Падрейге — его восхитительный рассказ об Олимпийских играх. Он знал, что это нечто особенное.
9. Все трое — победители. Вы явно этим восхищаетесь.
Я тоже был отъявленным победителем. Пять лет я бегал в каждом зале Америки, не проиграв ни одной гонки. Я выиграл 43 гонки подряд — 33 из них на милю — и трижды устанавливал мировой рекорд на милю в помещении. Так что мне нравится ассоциировать себя с победителями, а Джимми был непревзойденным победителем.
10. Что определяет победителя?
Это сосредоточенность и соревновательный дух. Нежелание проигрывать. Многие великие спортсмены, которых я знал, не помнят своих побед. Они помнят свои поражения, и эти поражения незабываемы. Я уверен, что Джимми Коннорс помнит проигрыш Артуру Эшу в 1975 году. Я помню каждый раз, когда проигрывал. Я почти не помню те времена, когда выигрывал.
11. Кем вы восхищались в своем виде спорта?
Эпоха была другой. Вы не столько смотрели снизу вверх, сколько смотрели по сторонам. Вы смотрели на друзей, которых заводили, и со многими из них я до сих пор поддерживаю связь. Только сегодня я связывался с Джоном Лэнди. И у меня была большая привязанность к Брайану Хьюсону, который соревновался со мной в Дублине. Я могу пройти по этому олимпийскому полю, и большинство из нас до сих пор живы и общаются. Дело не в том, что я ими восхищался; я хотел их победить. А потом мы становились друзьями.
12. Это была прекрасная эпоха и для писателей, не так ли?
Безусловно. Был Том Крайан, а позже Питер Бирн. И А.П. МакУини был на Олимпийских играх. Дэвид Гини тоже был прекрасным человеком, толкателем ядра и олимпийцем 48-го года. Мы были близкими друзьями всю жизнь.
13. Если бы я дал вам «муллиган» в вашей профессиональной карьере, что бы это было?
Это было бы несправедливо, потому что каждый раз, когда меня побеждали, меня побеждали честно и без прикрас. Я не ищу оправданий. Я знал, почему проигрывал и почему выигрывал.
14. Какая гонка научила вас больше всего побеждать?
Я был победителем, и суть заключалась в том, чтобы выиграть гонку. Вы учились на своих ошибках, но победа была чем-то врожденным в вас.
15. Как чемпион, кем вы восхищаетесь в гольфе сейчас?
Парень, которым я действительно восхищался и до сих пор восхищаюсь, это Фил Микельсон. Он по-прежнему великий спортсмен и чрезвычайно конкурентоспособный.
16. Что является вашим самым ценным достоянием?
Однажды я сделал «hole-in-one» в Килтернан. Но я также помню, как играл 15-ю лунку в Портмарноке с Джо Лейденом, и на 15-й лунке я сделал «двойку» на том, что, как говорят, является самой короткой лункой пар-пять в мире. Я помню, как получил за это специальный приз в тот день. Этим я тоже горжусь. Мои воспоминания — мои настоящие трофеи.
17. Если бы вы могли что-то изменить в своей игре в гольф, что бы это было?
Я бы хотел начать играть в 20 лет, а не в 50, и я бы хотел, чтобы Джамбо Эллиотт был моим тренером. Как игрок с нулевым гандикапом, он мог бы сделать меня претендентом на победу.
18. Что доставляет вам наибольшее удовольствие в гольфе?
Честь быть приглашенным в качестве почетного члена гольф-клуба Фоксрок. Я очень горжусь тем, что являюсь его членом.
19. Какое ваше самое яркое воспоминание о победе на Олимпийских играх в Мельбурне?
Я провел неделю с тренером по имени Брутус Гамильтон в Калифорнийском университете, разбивая путь в Австралию. Брутус натянул нить через дорожку и сказал мне практиковаться в пробегании через финишную ленту. После этого он обнял меня за плечи и сказал: «Ну вот, сынок, мы все отработали».
20. Воспоминание о славе.
Так что это мое самое яркое воспоминание о Мельбурне: пересечение финишной ленты и широко распахнутые руки в абсолютном экстазе. Я выиграл Олимпиаду.