Для Молли МакКанн уход из бокса был не просто прощанием со спортом — это было как отказ от части самой себя. Боксерские перчатки, ринг и строгий ритм тренировок представляли для нее нечто большее, чем просто карьера; они служили фундаментом для мечты, которая оставалась незавершенной.
Ее слова наполнены весом переживаний каждого атлета, кто был вынужден покинуть бой до финального гонга, каждого, кто почувствовал возможность величия, но так и не смог полностью его реализовать. Это была не просто потеря — это была мучительная пустота от «того, что могло бы быть», разбитое сердце, измеряемое не количеством побед и поражений, а расстоянием между потенциалом и реальностью.
Вдохновленная выступлением Амира Хана из Болтона, Молли, известная как «Фрикаделька», столкнулась с правилом бокса «девочкам нельзя», что создало серьезные препятствия на пути к ее заветной цели.
«Это были Олимпийские игры в Афинах [2004 года], когда Амир Хан выиграл серебро. Мы с моими кузенами смотрели его, и он был единственным представителем Великобритании на этих играх. Я тогда подумала: «Я хочу пойти в боксерский зал. Я хочу этим заниматься». Рядом с нашим домом был спортзал, которого сейчас уже нет. Я постоянно стучала в дверь и спрашивала: «Можно мне?» Тренер отвечал: «Нет. Девочкам нельзя». Я возвращалась снова, и ответ всегда был одним и тем же. Через пару недель стука в дверь я начала наблюдать за тем, что они делают внутри, и тренировалась снаружи. В конце концов, Дэнни [тренер] сказал: «Ладно, заходи», и впустил меня. Он сказал: «Просто копируй их», и я сразу же смогла это делать. Это всегда чувствовалось как дом. Я просто знала, что делаю».
После многих лет упорных тренировок в зале, который служил ей убежищем в непростые жизненные периоды, и надежд однажды повторить или даже превзойти достижения Амира Хана на олимпийском пьедестале, она снова столкнулась с разочарованием из-за гендерных ограничений в боксе.
«Я выиграла национальные чемпионаты, а потом они формировали сборные для развития и олимпийского резерва, но моей весовой категории там не было. Я подумала: если я даже не могу попытаться попасть в эти команды и поехать туда, зачем мне тратить время? Так что я поступила в Ливерпульский университет Джона Мурса, где случайно увидела ММА по телевизору, а потом просто пошла в спортзал».
«Честно говоря, у меня было разбито сердце, ведь я выиграла национальные чемпионаты, а мой тренер Кевин Смит уехал работать национальным тренером в Австралии. Когда он ушел, зал пришел в упадок, и некому было взять на себя полное руководство клубом. Я решила, что никуда не пробьюсь. Я сказала себе: к черту все это, я иду в университет. И, если честно, это был первый раз с детства, когда я просто жила жизнью обычного подростка – пила, гуляла, общалась с друзьями, ходила в клубы. И, честно говоря, я не особо скучала по боксу, по сгонке веса. Я работала в Subway, когда училась в университете, так что это была постоянная борьба: могу ли я это съесть, или мне придется стоять в сэндвич-баре 10 часов и ничего не есть? Понимаете? Так что тогда было гораздо проще, но сердце было разбито, потому что я чувствовала, что не реализовала свой полный потенциал».
Если вам интересно, да, прозвище «Фрикаделька» действительно появилось благодаря работе в Subway.
«Я думаю, тот факт, что мне удалось превзойти все, что от меня когда-либо ожидалось в ММА, помог мне справиться с этой болью. Я выиграла мировой титул в ММА, в другом виде спорта. Так что я сделала намного больше, чем многие из тех, кто надевает перчатки, и, вероятно, добилась большего успеха в жизни финансово и в бизнесе благодаря ММА, чем когда-либо давал мне бокс. Так что все не так уж плохо. Понимаете?»
Тренировки служили для Молли отвлечением от реальности. Уроженка Ливерпуля объяснила: «Не вдаваясь в слишком глубокие эмоции, боксерский зал был моим безопасным убежищем в детстве. Там у меня была дисциплина, рутина и тренеры, которые никогда меня не подводили. И я научилась доверять: если они говорили это, я делала то. Так что, в любой спортзал, куда бы я ни приходила и с кем бы из тренеров ни ладила, я всегда чувствовала себя как дома. Жизнь становится трудной и жесткой за пределами этих четырех канатов или за пределами этой клетки, и да, поражения тяжелы, но жизнь еще тяжелее».
«Ухаживая за моим отчимом, пока он не умер, параллельно тренируясь и управляя спортзалом, я научилась не переживать по мелочам. Ты никогда не знаешь, через что каждый день проходит кто-то другой, и насколько тяжела жизнь. Я просто благодарю Бога каждый день, что могу дышать, могу заходить в спортзал и до сих пор тренироваться, и до сих пор заниматься тем, что люблю. Думаю, именно этому меня это и научило».
Принятие: процесс или факт того, что тебя принимают как адекватного, значимого или подходящего. Вот насколько большим был и остается бокс для 35-летней спортсменки. Поход в тот боксерский зал в 2004 году изменил ее жизнь.
«Думаю, в академическом плане я, возможно, и окончила школу и получила степень, но мне это никогда не давалось легко. Мой способ обучения — это более практическое и визуальное обучение; чтение и письмо не были моей сильной стороной, и меня никогда не хвалили и не поощряли в академической среде. Но в спортзале мне разрешали быть чудаковатой и забавной, и меня за это хвалили. И это было первое место в жизни, где, упорно работая, я видела награды и ощущала позитивные результаты. Поэтому я всегда чувствовала себя желанной, а ливерпульские тренеры — они такие, понимаете? Мы немного другие. Мы по-другому устроены. Но да, любовь всегда была».
После блестящей карьеры в ММА, находясь сейчас в возрасте около тридцати пяти лет, МакКанн совершила полный круг и стремится достичь своей цели — стать чемпионкой мира по боксу, амбиции, которые, как ей казалось, остались в ее подростковых годах. Рядом с ней, чтобы реализовать ее первую и последнюю мечту, стоит Эдди Хирн из Matchroom Boxing.
«Я доверяю процессу и его методам. Мои друзья и семья работали с ним и добились больших успехов, и я знаю, что мы сможем сделать то же самое. И если вы усердно работаете, он будет усердно работать для вас, и лучше знакомый дьявол, чем незнакомый. Я ему доверяю».
От попыток подражать Амиру Хану до повторения того, что сделал его земляк-эвертонец Тони Беллью.
«Я почти везде в своем списке желаний в ММА, где хотела драться, уже побывала. Осталось два места, где я еще не дралась: одно — это Гудисон Парк, а другое — в Ирландии. И мне посчастливилось, что вся моя семья будет там, все мои друзья будут там. Это родина. Так что приятно заставить семью гордиться, и весь мой наряд будет данью уважения ливерпульской и ирландской культуре».
Белфаст станет местом ее дебюта, и новое приобретение Хирна стремится двигаться быстро, нацеливаясь на мировой титул к своему восьмому бою.
«Я думаю, первые бои будут по пять или шесть раундов, у меня будет шесть боев в год. Так что у Молли сейчас новые кроссовки буквально через день».
13 сентября МакКанн возродится — голодная, полная энергии боксерша, стремящаяся доказать всем скептикам их неправоту. Используя весь свой опыт UFC и проявляя огромную уверенность в своих способностях, Молли почти не испытывает нервов. Давление? Какое давление?
«Я участвовала в некоторых из крупнейших шоу и крупнейших платных трансляций в новейшей истории ММА. Так что, я не думаю, что мой боксерский дебют будет страшным или я буду нервничать из-за того, как его будут освещать СМИ. Думаю, это буду просто я, у меня просто будут высокие ожидания от самой себя, которых я хочу достичь. Я просто хотела бы убедиться, что смогу выступить так, как хочу».
Все дороги ведут в Ливерпуль?
«Я бы отрезала себе правую ногу, чтобы снова драться дома!» — согласилась она.
«Думаю, я как будто принимала это как должное, когда дралась в ММА, но мой последний бой в Ливерпуле был 27 мая 2018 года. Это было чертовски давно. Когда я дерусь, атмосфера немного другая, потому что все мои сторонники, семья и друзья — сумасшедшие. Так что было бы здорово услышать, как арена сходит с ума еще раз».