Лос-Анджелес Клипперс
Несмотря на отличную игру Дариуса Гарланда, набравшего 25 очков и отдавшего 10 передач, что стало лучшим результатом среди шести игроков команды, набравших двузначное количество очков, «Лос-Анджелес Клипперс» потерпели второе подряд поражение, уступив «Сан-Антонио Спёрс». Эта неудача вернула команду к показателю .500.
«Клипперс» начали матч уверенно и быстро захватили инициативу, но затем игра перевернулась. «Сан-Антонио» вырвались вперед с преимуществом до 24 очков, казалось, исход матча предрешен. Однако Гарланд не позволил этому случиться, набрав семь из последних девяти очков команды и сократив отставание до четырех очков за 38 секунд до конца. Он действовал агрессивно и хладнокровно, создавая атаки почти в каждом владении, но этого оказалось недостаточно для победы.
В отсутствие Кавая Леонарда, который выбыл из-за проблем с коленом, нагрузка на команду возрастает, и роль Гарланда становится все более значимой. Похоже, он начинает справляться с этой ответственностью.
Хьюстон Рокетс
«Хьюстон Рокетс» все еще ищут эффективные решения для игры в концовках матчей. В поражении от «Лейкерс» команда набрала всего 12 очков в четвертой четверти, совершив девять потерь и реализовав лишь 4 из 16 бросков с игры в этот период.
Большая часть внимания пришлась на Кевина Дюранта, который набрал 18 очков, но совершил семь потерь и смог набрать всего два очка после большого перерыва.
«Я просто чувствовал, что сегодня проиграл нам матч», — заявил Дюрант, как сообщает Тим Макмэхон из ESPN. — «Все очень просто».
«Лейкерс» постоянно использовали двойную опеку, вынуждая Дюранта расставаться с мячом и нарушая ритм нападения «Хьюстона».
«Мне нужно быть умнее, лучше обращаться с мячом», — добавил Дюрант. — «Возможно, бросать поверх них, расставляться шире, быть готовым ловить мяч и сразу бросать… просто быть полезным ресурсом для своих товарищей по команде».
Атланта Хокс
Это не был матч плей-офф, но он ощущался именно так. В понедельник «Атланта» одержала победу над «Орландо Мэджик» при аудитории более 18 000 зрителей, продлив свою победную серию до десяти игр. Атмосфера в зале была не менее захватывающей, чем сама игра.
Несмотря на то, что краткосрочная промоакция команды «Magic City» уже была запрещена лигой, фанаты все равно пришли в тематической одежде, создав уникальную атмосферу.
Некоторые приняли это с воодушевлением, другие — нет.
«Лично я считаю, что им никогда не стоило этого делать», — сказал один давний владелец сезонного абонемента репортерам, как передает ESPN. — «Я здесь со своим внуком».
Несмотря на полемику, арена была заполнена, энергия била ключом, а «Хокс» продолжали свою победную поступь. Иногда именно в этом и заключается главная история.