В тренировочном комплексе «Индиана Пэйсерс», расположенном напротив их домашней арены Gainbridge Fieldhouse, недавно появились три новых баннера. На одной стороне висят выведенные из обращения номера Джерси — №31 Реджи Миллера и №34 Мела Дэниелса, а также баннеры в честь Герба Саймона, губернатора команды с 1983 года, включенного в Зал славы в прошлом году, и покойного Джима Морриса, ключевого члена сообщества Индианаполиса, занимавшего руководящие должности в организации до своей кончины в 2024 году.
На другой стороне незаметно висит новый баннер чемпиона Восточной конференции 2024-25. Он был установлен на прошлой неделе, уже после начала тренировочного лагеря, без особого коллективного признания со стороны игроков и тренерского штаба, которые готовятся к предстоящему сезону.
«Вчера его не было, а на следующий день он уже висел», — рассказал форвард «Пэйсерс» Аарон Несмит.
«Пэйсерс» планируют официально отметить это достижение на арене перед стартовым матчем регулярного сезона против «Оклахома-Сити Тандер» 23 октября, но главный тренер Рик Карлайл подчеркнул, что команда не будет зацикливаться на прошлом.
«Ничего грандиозного по этому поводу не будет», — сказал Карлайл после тренировки на прошлой неделе. «Это был отличный период, и в этот промежуток произошло много удивительных вещей. Но нужно перевернуть страницу».
Такова была атмосфера в тренировочном лагере «Пэйсерс» — команда, еще полная впечатлений от одного из самых невероятных выходов в финал плей-офф НБА в истории, но также переживающая разочарование от поражения в седьмой игре и последствия травмы Тайриза Халибертона в первой четверти того матча, которая изменила ход всего сезона.
Сезон, Изменённый Травмами
Разрыв ахилла у Халибертона стал последней из таких травм в плей-офф, которая изменила траекторию Восточной конференции 2025-26. Обе команды-чемпионы Востока за последние два года проведут большую часть, если не весь сезон, без своих звёздных игроков. Звезда «Бостон Селтикс» Джейсон Тейтум также порвал правый ахилл в полуфинале конференции. «Бостон» выходил в финал конференции три сезона подряд и в четырёх из последних пяти сезонов. Тем временем, «Индиана» дважды подряд достигала финала конференции и, казалось, была как нельзя лучше готова повторить этот успех благодаря своему молодому составу и опыту плей-офф.
Это означает, что «Бостон» и «Индиана» столкнутся с сезоном, где их звёздные игроки почти наверняка будут недоступны — «Пэйсерс» уже исключили Халибертона до конца сезона, хотя «Селтикс» не сделали того же для Тейтума — но также с гораздо более низкими ожиданиями, чем обычно, для двух команд, которые доминировали на Востоке в последние годы.
«Я думаю, это волнующе», — сказал защитник «Селтикс» Деррик Уайт. «Мы больше не являемся добычей. Но у нас есть настрой `Мы докажем всем, что они неправы` и будем соревноваться на высоком уровне».
Помимо потери своих звёзд, обе команды также лишились других ключевых игроков. «Селтикс» обменяли Джру Холидея и Кристапса Порзингиса, а также потеряли Эла Хорфорда и Люка Корнета как свободных агентов. «Пэйсерс» потеряли центрового Майлза Тёрнера, который ушёл как свободный агент после того, как «Милуоки Бакс» сделали свой ход в ответ на разрыв ахилла Дэмиана Лилларда, отказавшись от него и растянув его контракт на следующие пять лет после того, как он получил травму в первом раунде постсезона.
Это создаёт потенциально открытую борьбу в Восточной конференции, где несколько команд видят свои шансы на выход в финал, особенно после прошлогоднего успеха «Индианы».
«Нужно сосредоточиться на том, что у вас есть, а не на том, чего нет», — заявил Карлайл. «Мы хотим развиваться и максимизировать потенциал». Он добавил: «Одно из того, чем я больше всего горжусь за последние два года, это развитие [наших молодых игроков]. Мы собираемся делать то же самое. У нас есть ребята, у которых ещё есть потенциал, и мы хотим, чтобы они его реализовали. И мы хотим максимизировать то, что можем, в плане побед и поражений».
Хотя обе команды намерены выигрывать в предстоящем сезоне, прогнозы не слишком оптимистичны относительно их шансов даже в ослабленной конференции. По данным ESPN BET, «Селтикс» сейчас занимают седьмое место по шансам на победу на Востоке, сразу за такими командами, как «Детройт» и «Филадельфия», в то время как «Индиана» занимает девятое место.
Тем не менее, ни «Селтикс», ни «Пэйсерс» не собираются «танковать» (намеренно проигрывать для получения лучшего выбора на драфте), или брать «отпускной год» в своей борьбе за чемпионство. Их цель — выиграть как можно больше матчей, оставаться конкурентоспособными и надеяться, что разные игроки проявят себя в своих новых ролях.
«Слово `перестройка` не будет частью нашего лексикона в этом здании, и именно на этом мы будем сосредоточены в будущем», — заявил президент по баскетбольным операциям «Селтикс» Брэд Стивенс этим летом.
Аналогичный подход демонстрирует и прошлогодний чемпион Восточной конференции.
«Внутренних разговоров об этом не было», — сказал Карлайл об «отпускном годе». «Мы хотим соревноваться на максимально возможном уровне».
Подход Джо Маззуллы
Немногие начинали свою первую работу главного тренера НБА так, как Джо Маззулла. Когда Маззулла заменил Име Удоку на посту главного тренера «Селтикс» накануне тренировочного лагеря три года назад, Маззулла стал самым молодым тренером в лиге в 34 года. Он быстро поднялся от главного тренера второго дивизиона за три года до руководства группой, которая провела каждый из последних трёх сезонов в качестве одного из фаворитов на титул.
Преуспевая на своей должности, Маззулла стал известен своей интенсивностью. Его интервью до и после матчей иногда становились вирусными благодаря сфокусированной энергии и сухому, порой непреднамеренному юмору. В прошлом году, когда его спросили, как «Селтикс» планируют принять статус действующего чемпиона, Маззулла ответил: «Люди будут говорить, что у нас мишень на спине, но я надеюсь, что она будет прямо у нас на лбу, между глаз».
Даже если внешние ожидания в отношении «Селтикс» изменились, это нисколько не убавило его интенсивности.
«Каждый год меня волнует одно и то же», — сказал Маззулла. «Меня увлекает вопрос: `Насколько мы соответствуем тенденциям лиги? Чего мы достигли к этому моменту? Действительно ли мы максимизируем имеющийся состав? Максимизируем ли мы свой настрой? Действительно ли мы используем свои сильные стороны?`»
Под руководством Маззуллы «Селтикс» были известны своим стремлением к максимальному количеству трёхочковых бросков. «Бостон» лидировал в лиге по попыткам трёхочковых в каждый из последних двух лет и занимал второе место в его первый сезон в качестве тренера — трёхочковый обстрел, который получил название «Матч Маззуллы». Однако Маззулла отверг это определение на выходных — «Я не слишком обращаю на это внимание», — сказал он репортёрам — и заявил, что его вера в такой стиль игры на протяжении последних трёх лет была обусловлена составом его команды.
У команды этого года, похоже, нет такого изобилия опций.
Вместо того чтобы придерживаться одной доминирующей философии и заставлять игроков ей соответствовать, Маззулла сказал, что его цель — понять, как максимизировать талант, который есть в его распоряжении, — тот же подход, который планировал Карлайл почти за тысячу миль.
«Возможно, мне придётся тренировать совершенно иначе, чем в предыдущем году», — сказал Маззулла. «В прошлые годы у нас был более опытный состав, четыре или пять игроков уровня Матча всех звёзд в одной команде. Поэтому наш процесс был другим».
В условиях нехватки очков в составе, это может дать Уайту возможность взять на себя ещё большую роль. Уже признанный в лиге как один из лучших двусторонних защитников, Уайт может стать второй главной опцией в нападении после Джейлена Брауна.
Но Уайт построил свою карьеру, приспосабливаясь к любой роли, которая требовалась команде, и он заявил, что если он будет концентрироваться на том, чтобы стать основным бомбардиром, это отвлечёт его от того, что сделало его игроком, которому «Селтикс» предложили четырёхлетнее продление контракта на 126 миллионов долларов в прошлом году.
«Я знаю, что если я сосредоточусь на том, что мне нужно набрать 25 очков или что-то в этом роде, я знаю, что не буду играть хорошо», — сказал Уайт. «Если я просто буду делать то, что делаю, и играть в рамках нападения, кто знает, может быть, я и буду набирать 25 очков за ночь. Так что моя цель не `О, Джей Ти выбыл, я могу сделать больше`. Я всё равно должен оставаться собой и просто делать то, что могу, чтобы помочь нам выигрывать матчи».
«Пэйсерс» как Модель и Вызовы «Лиги Подражателей»
И Маззулла, и Уайт указали на «Пэйсерс» как на образец того, как команда «Бостона», возможно, уступающая по таланту, но упорно играющая, может находить способы выигрывать матчи.
«Индиана» показала пример в прошлом сезоне, особенно в плей-офф, изматывая соперников своим неустанным стилем игры, покрывая всю площадку на протяжении всех 48 минут каждого матча.
«Это лига подражателей, и когда ты видишь успех, все пытаются сделать это по-своему», — сказал Уайт. «Вероятно, мы будем видеть это часто по всей лиге, и вы определённо видели это в прошлом году — прессинг. Все пытаются прессинговать по всей площадке, и эти команды пытаются просто создавать потери».
«Пэйсерс» привыкли слышать подобные настроения всё лето.
Несмит провёл большую часть межсезонья недалеко от Остина, штат Техас, и, проходя через выдачу багажа после окончания сезона, столкнулся с несколькими фанатами, которые говорили ему, как стиль игры «Пэйсерс» их вдохновил.
«Многие люди подходили ко мне этим летом и просто говорили: `Вы снова сделали меня фанатом баскетбола НБА`», — рассказал Несмит.
Слово, которое Карлайл, по его словам, часто слышал в связи с «Пэйсерс» этим летом: «вдохновляющие».
«На самом деле это заслуга игроков», — сказал Карлайл. «Нужны особенные ребята, готовые прессинговать по всей площадке… это было здорово — быть частью этого».
Вот почему, несмотря на отсутствие нескольких ключевых игроков по сравнению с прошлым годом, принципы нападения и системы «Пэйсерс» вряд ли изменятся. Карлайл заявил, что Беннедикт Матурин войдёт в стартовую пятёрку, а Эндрю Нембхард возьмёт на себя больше обязанностей по ведению мяча. Хотя «Индиана» планирует использовать сильные стороны Нембхарда, такие как игра «под гору» вместо такого большого количества высоких пик-н-роллов, как у Халибертона, «Пэйсерс» остаются верны своим принципам.
«Мы делаем то же самое», — сказал Нембхард. «Мы всё ещё пытаемся ускорять темп, играть непредсказуемо. Много разных парней касаются мяча. Много разных комбинаций».
Однако «Пэйсерс» будут идти по тонкому канату, придерживаясь этого стиля игры, но зная, что лига будет более подготовлена к нему, чем в прошлые сезоны.
«Когда вы нарушаете порядок в лиге так, как это сделали мы, это вызывает ответную реакцию», — сказал Карлайл. «Поэтому мы должны быть готовы к этому. Больше команд будут играть более физически, и нам нужно быть готовыми поднять планку ещё выше».
Присутствие Халибертона и Надежды на Будущее
Халибертон стоял под кольцом в сером худи и серых шортах, ожидая отскока.
Два игрока из конца ростера, Джонни Фёрфи и Тейлон Питер, соревновались в бросках после тренировки, и Питер готовился бросать с трёхочковой линии. Фёрфи установил целевой счёт, и Питер пытался ему соответствовать. Но помимо подборов, Халибертон продолжал подливать масла в огонь.
«Уууу», — подначивал он Питера после каждого броска. «Не дай ему себя обыграть».
Когда Питер промахивался, Халибертон отбивал ему пас:
«Не промахивайся. У тебя ещё два».
Питер принял вызов и забил пять подряд, чтобы выиграть соревнование.
Даже если он выбывает из игры на весь сезон, Халибертон по-прежнему планирует постоянно присутствовать рядом с командой как дома, так и на выезде.
«Мы будем слышать его голос», — сказал Карлайл с улыбкой. «У него всегда будет отличная энергия. Одна вещь о Тае: у него последовательный, позитивный взгляд на жизнь. Он просто любит её. Он рано встаёт. Он здесь раньше всех утром. Он взялся за эту реабилитацию как зверь. Будет важно, чтобы он был частью команды каждый день».
Халибертон ходил без бандажа и костылей и с улыбкой заявил, что снова водит машину. Однако «Индиана» уже нацелена на открытие сезона 2026 года для возвращения прорывной звезды прошлогоднего плей-офф.
Тейтум, тем временем, не исключил возможности возвращения в этом сезоне. Через пять месяцев после травмы он возобновил лёгкие баскетбольные тренировки, включая видео с тренировки перед началом лагеря, которое подогрело слухи о его возможном участии в сезоне 2025-26 — хотя ни Тейтум, ни команда не озвучили определённых сроков его возвращения.
Этот последний момент, упомянутый Тейтумом, делает предстоящий сезон ещё более необычным как для «Бостона», так и для «Индианы». Для обеих команд самым важным в этом сезоне будет не то, что происходит на площадке, а процесс восстановления их травмированных звёзд, с которым связан потенциал для более светлого будущего. Но вместо того, чтобы позволить этому превратить сезон в пустую трату времени, «Селтикс» и «Пэйсерс» используют это как мотивацию, по-своему, чтобы всё равно сделать этот год особенным.
«Неважно, во что люди верят или что говорят», — сказал Несмит. «Они не верили в нас три года. Мы удивляем их каждый год. Не вижу, что делает этот год каким-то другим».
Аркадий Степняк