Гонка за чемпионство НБА в сезоне 2025-26 на Востоке выглядит неопределенной из-за серии травм ведущих игроков, но на Западе ситуация иная. Там множество амбициозных претендентов пытаются догнать чемпиона — «Оклахома-Сити Тандер». Команда в прошлом сезоне уверенно выиграла конференцию с рекордным отрывом в 16 побед и имеет состав, способный повторить свой успех.
Какие соперники имеют наилучшие шансы опередить «Тандер»? Какие команды с опытными игроками надеются остаться конкурентоспособными и провести еще один успешный плей-офф? И какие молодые коллективы могут быстро подняться в турнирной таблице?
Чтобы получить общее представление и проанализировать текущее положение команд Западной конференции перед сезоном 2025-26, мы разделили все 15 клубов на пять уровней. Завтра мы проведем аналогичный обзор Востока, но сейчас сфокусируемся на Западе, начиная с очевидного фаворита, у которого есть все шансы войти в историю.
Уровень 1: Явный фаворит
Оклахома-Сити Тандер
Помимо выбора Николы Топича под первым номером драфта 2024 года, «Тандер» не добавили новых игроков через обмены или свободное агентство — но зачем им это? У действующих чемпионов и так самая глубокая ротация в лиге. И есть все основания полагать, что в сезоне 2025-26 они станут только лучше, поскольку лишь 31-летний Алекс Карузо и 30-летний Кенрих Уильямс старше 27 лет, а Чет Холмгрен из-за травмы провел в прошлом сезоне всего 32 матча.
Стать еще лучше после 68 побед в регулярке, лучшей в истории разницы очков и титула? Да, это не просто возможно, а вполне реально. Стремясь стать первой командой, выигравшей два титула подряд со времен «Уорриорз» эпохи Дюранта (что прервет самую длинную в истории серию без повторения чемпионства), «Тандер» находятся в отдельной лиге.
Уровень 2: Готовы бросить вызов чемпиону
Хьюстон Рокетс
В сезоне 2024-25 «Рокетс» были скорее «бумажным тигром»: они заняли второе место на Западе благодаря огромным усилиям в регулярном чемпионате, но им не хватило звездной силы в плей-офф, что привело к вылету в первом раунде от «Голден Стэйт Уорриорз». Однако после обмена Кевина Дюранта и подписания Дориана Финни-Смита, а также с учетом того, что Амен Томпсон, Тари Исон и Рид Шеппард должны получить более значимые роли, у «Рокетс» теперь есть сбалансированная команда с необходимой глубиной и звездным потенциалом, чтобы угрожать «Тандер».
У Хьюстона по-прежнему не так много топ-талантов, как у чемпионов, но у них нет явных слабых мест. Не удивляйтесь, если «Рокетс» снова займут второе место, но при этом будут выглядеть более готовыми к плей-офф. Этот «тигр» теперь настоящий.
Денвер Наггетс
Общая структура «Наггетс» остается прежней уже несколько лет: Никола Йокич — лидер, Джамал Мюррей и Аарон Гордон — его поддержка. Но в Денвере также произошло много недавних изменений: новый тренер, новое руководство и усиленная скамейка запасных после добавления Брюса Брауна, Тима Хардуэя мл. и — если он не вернется в Европу — Йонаса Валанчюнаса. Кэмерон Джонсон занял место Майкла Портера мл. в стартовой пятерке в качестве снайпера после перехода в межсезонье.
Если бы не неожиданный шквал трехочковых от Лугенца Дорта, «Наггетс» вполне могли бы обыграть «Тандер» во втором раунде этой весной. С тех пор они перезарядились для очередного шанса в следующем сезоне.
Миннесота Тимбервулвз
Продолжающийся рост Энтони Эдвардса станет главным фактором, определяющим, сможет ли Миннесота в третий сезон подряд выйти в финал конференции и, в идеале, на этот раз пробиться в Финал НБА. Но многое также зависит от игры защитников помимо Эдвардса. После ухода Никейла Александера-Уокера в Атланту, ротация бэккорта Миннесоты включает Майка Конли, которому перед началом сезона исполнится 38 лет; нестабильного Донте ДиВинченцо; и восходящих второкурсников Роба Диллингэма и Терренса Шеннона мл. В свой дебютный сезон они вместе набирали в среднем всего 8.8 очка в 81 матче.
Здесь есть потенциал, но есть и риски. «Тимбервулвз» пытались сохранить состав в межсезонье, переподписав Джулиуса Рэндла и Наза Рида, но трудно утверждать, что они улучшились. Тем временем, другие команды из этого уровня провели неоспоримые усиления в своей погоне за «Тандер» и, возможно, обошли Миннесоту в этом процессе.
Уровень 3: Старая гвардия
ЛА Клипперс
«Клипперс» arguably могли бы быть на уровень выше в этом рейтинге. Кавай Леонард сыграл свою первую игру в прошлом сезоне 4 января, и с этого момента «Клипперс» занимали второе место на Западе с чистым рейтингом +7.2. Они даже переиграли «Денвер» в серии первого раунда из семи матчей, но два поражения с разницей в два очка, а также невыразительный седьмой матч, обрекли на поражение эту «темную лошадку».
Хорошая новость для «Клипперс» в том, что Брук Лопес перешел из «Милуоки» как недооцененное усиление, решив проблему запасного центрового для Ивицы Зубаца, и все ключевые игроки сезона 2024-25 вернутся в сезоне 2025-26, за исключением Нормана Пауэлла, которого ЛА обменяли на Джона Коллинза в понедельник. Плохая новость в том, что Леонард и Джеймс Харден, а также ролевые игроки Лопес, Николя Батюм, Крис Данн и Богдан Богданович, все старше 30 лет. Поэтому справедливо задаться вопросом, не упустили ли «Клипперс» свой шанс в прошлом сезоне.
Лос-Анджелес Лейкерс
Любая команда с Лукой Дончичем или Леброном Джеймсом, не говоря уже о обоих, автоматически является претендентом. Но достаточно ли силен у «Лейкерс» второй состав, чтобы конкурировать? Здесь есть большие и сложные вопросы: сможет ли состав с Дончичем, Джеймсом и Остином Ривзом справляться в защите? Будет ли новый стартовый центровой Деандре Эйтон, только что выкупленный из контракта, играть с большей энергией и обратить вспять свой многолетний спад? Сможет ли Джейк ЛаРавия заменить Финни-Смита? Достаточно ли на этом составе снайперов?
Ожидайте, что драма в «Лейкерс» будет продолжаться, пока они не смогут дать четкие ответы на эти вопросы.
Голден Стэйт Уорриорз
«Уорриорз» были на удивление пассивны в это межсезонье и находятся в режиме ожидания, пока свободный агент Эл Хорфорд примет решение, и решится ситуация с ограниченно свободным агентом Джонатаном Кумингой. Пока они находятся в том же положении, в каком закончили прошлый сезон: очень хорошая команда, особенно с Джимми Батлером III в составе, но не доминирующая. В зависимости от того, как пройдет оставшаяся часть межсезонья, они могут подняться на уровень выше — вспомните, они могли бы выйти в финал конференции в прошлом сезоне, если бы Стефен Карри не получил травму в первом матче второго раунда, — но они еще не сделали ничего, что оправдывало бы более высокое место.
Даллас Маверикс
Купер Флэгг не относится к «старой гвардии», и 18-летний первый номер драфта представляет собой главную причину для оптимизма в отношении «Маверикс». Но команда, возглавляемая Энтони Дэвисом и Кайри Ирвингом (после его возвращения после разрыва крестообразных связок), где в стартовом бэккорте выходят Клэй Томпсон и Д`Анджело Расселл, по-прежнему классифицируется как «старая гвардия».
Более важный вопрос о «Маверикс» заключается в том, достаточно ли у них плеймейкеров — сможет ли Флэгг взять на себя функции разыгрывающего-форварда будучи новичком, будет ли Расселл, играющий сериями, в форме, и, главное, вернется ли Ирвинг на полную мощность или ему потребуется еще год, чтобы набрать форму.
Уровень 4: Молодые и голодные
Дилан Харпер готов проявить себя в «Сан-Антонио Спёрс». Дилан Харпер поделился впечатлениями после выбора «Спёрс» под 2-м номером драфта.
Мемфис Гриззлис
Обмен Десмонда Бэйна оказался скорее точечным изменением, чем началом полномасштабной перестройки. После этой неожиданной сделки Мемфис подписал Тая Джерома, поднялся на драфте, чтобы выбрать Седрика Кауарда (потенциальная замена Бэйну), и продлил контракты с Джареном Джексоном мл. и Санти Альдамой. В этом составе по-прежнему много глубины и таланта.
Но без Бэйна лучшие игроки теперь сосредоточены на позициях разыгрывающего и центрового. Чтобы не сделать шаг назад, «Гриззлис» нужно, чтобы Кауард отлично показал себя как новичок, Джейлен Уэллс совершил большой скачок во втором сезоне, или Кентавиус Колдуэлл-Поуп восстановился после неудачного сезона в Орландо.
Сан-Антонио Спёрс
Де`Аарон Фокс и Виктор Вембаньяма провели вместе на площадке всего пять матчей в прошлом сезоне, в узком промежутке между обменом Фокса в Сан-Антонио и диагностированием у Вембаньямы тромбоза глубоких вен, что преждевременно завершило его выдающийся второй сезон. Добавьте сюда второй номер драфта Дилана Харпера и действующего Новичка года Стефона Касла, и становится ясно, что «Спёрс» еще предстоит многое узнать о себе.
По всей вероятности, это будет переходный сезон для Сан-Антонио, поскольку они начинают формировать свою идентичность и выяснять, как игроки сочетаются друг с другом. Получив второй номер драфта, «Спёрс» заметно не гнались за сиюминутными усилениями вроде обмена за Дюранта. Но у них также может быть наибольший потенциал для быстрого подъема в сезоне 2025-26, благодаря Вемби, который считается фаворитом на звание Лучшего оборонительного игрока года и попадание в сборную Всех звезд НБА.
Портленд Трэйл Блэйзерс
В прошлом сезоне «Трэйл Блэйзерс» показали результат 13-28 в первой половине сезона, а затем 23-18 во второй, когда форварды Дени Авдия и Тумани Камара проявили себя как универсальные игроки. И, обменяв Анферни Саймонса на Джру Холидэя и поставив Донована Клингана в стартовый состав (что включало выкуп контракта Эйтона), Портленд этим летом подтвердил и усилил свою защитную идентичность.
Неясно, хватит ли «Блэйзерс» без Саймонса атакующей мощи, чтобы пробиться в зону плей-ин, и они будут рассчитывать на дальнейший рост Скута Хендерсона и Шейдона Шарпа в бэккорте. Но для команды с самой длинной засухой без плей-офф на Западе (только у «Спёрс» дольше) дела в Портленде идут на поправку.
Уровень 5: Какой план?
Стивен Эй Смит о драфте «Санз»: «Что, ради всего святого, делают «Финикс Санз»?» Стивен Эй Смит реагирует на выбор центрового Камана Малуача и обмен на центрового Марка Уильямса в ночь драфта.
Сакраменто Кингз
В 1121 владении с Домантасом Сабонисом, ДеМаром ДеРозаном и Заком ЛаВином на площадке в прошлом сезоне, «Кингз» имели атакующий рейтинг 117.4. Это неплохой показатель, входящий в 72-й процентиль среди всех составов лиги. Но в тех же владениях «Кингз» имели защитный рейтинг 120.9, что находится на 11-м процентиле. У «Кингз» есть звезды, и они часто показывают зрелищную игру, но у них нет реалистичного пути к стабильным победам. Возможно, они боролись бы за топ-6 на Востоке, но они недостаточно хороши для Запада.
Финикс Санз
«Какой план?» — справедливый вопрос к «Финиксу» уже давно, и это межсезонье не внесло ясности. «Санз» не получили большой отдачи, обменивая Дюранта, при этом добавили двух центровых на драфте и по-прежнему испытывают нехватку разыгрывающих и тяжелых форвардов в своем прогнозируемом составе. Девин Букер и Джейлен Грин могут составить очень неудобную стартовую пару защитников.
Ожидайте, что «Санз» под руководством владельца Мэта Ишбиа продолжат жертвовать будущим ради попыток конкурировать сейчас. Но не ожидайте слишком много реальных побед.
Нью-Орлеан Пеликанс
Можно предположить, что «Пеликанс» поместили бы себя в другой уровень, учитывая агрессивность их шагов в межсезонье, особенно обмен, в котором они отдали незащищенный пик первого раунда 2026 года, чтобы подняться на 10 позиций на драфте 2025 года. И есть некоторые основания для надежды — в основном, если «Пеликанс» смогут улучшить здоровье игроков после того, как Зайон Уильямсон, Трей Мерфи III и Герберт Джонс вместе провели всего 103 матча в прошлом сезоне.
Но с уходом Си Джей Макколлума и Брэндона Ингрэма и травмой Деджонте Мюррея (разрыв ахилла), в Новом Орлеане также много неопределенности, без четкого долгосрочного плана построения победного состава. Даже в краткосрочной перспективе «Пеликанс» не были «мировыми лидерами» в свои редкие моменты здорового состава в прошлом сезоне, закончив со счетом 10-20, когда играл Уильямсон, и с чистым рейтингом -4.3, когда Уильямсон и Мерфи были на площадке вместе.
Юта Джаз
С одной стороны, Лаури Маркканен все еще в Юте. Команда хотела добавить Юсуфа Нуркича. И новый президент по баскетбольным операциям Остин Эйндж заявил на своей вступительной пресс-конференции, отвечая на вопрос о «танкинге»: «В этом году вы этого не увидите». С другой стороны, «Юта» этим летом избавилась от Джона Коллинза, Джордана Кларксона и Коллина Секстона с минимальной отдачей; выбрала 18-летнего перспективного игрока Эйса Бэйли; и, по прогнозам, будет иметь самый молодой бэккорт в лиге. «Джаз» могут попытаться не «танковать» и при этом проиграть 60+ матчей в этом сезоне, учитывая их собственные недостатки и общую силу остальных команд на Западе.
Аркадий Степняк