Будучи единственным чемпионом мира среди мужчин в Великобритании, Ник Болл сталкивается с высоким уровнем ожиданий. Однако, как ни удивительно, это никак не повлияло на его подготовку.
В конце концов, именно проверенная и надежная формула позволила «Разрушительному Мячу» укрепить свои позиции как, возможно, самого безжалостного бойца этой страны.
Но, конечно, его восхождение к вершине не обошлось без трудностей.
В частности, 28-летний боксер оказался участником весьма спорной ничьей: несмотря на то, что он дважды отправил соперника на настил, ему было отказано в победе над чемпионом мира по версии WBC в полулегком весе Реем Варгасом.
Не отвлекаясь от цели, Болл (22-0-1, 13 нокаутов) затем вышел на равный бой с Рэймондом Фордом и на этот раз смог одолеть чемпиона, одержав трудную победу раздельным решением судей.
Однако этот момент ливерпулец всегда предвидел, и гордость, пришедшая с завоеванием титула чемпиона WBA, особенно теперь, когда он стал ведущим бойцом Великобритании, остается неизменной.
«Это прекрасное чувство, — сказал Болл. — Я всегда знал, что стану чемпионом мира — я всегда работал ради этого — так что это был лишь вопрос получения такой возможности. Но быть единственным [мужским чемпионом мира] в Британии — это потрясающе».
Успех Болла отчасти объясняется его бескомпромиссной одержимостью тренировками, как в лагере, так и вне его, которая только усилилась благодаря его увлечению кроссфитом.
Когда он не готовится к поединку на ринге, упорный спортсмен обычно оказывается в эпицентре соревнований по кроссфиту или в не менее требовательной обстановке, где его соревновательный дух подвергается испытаниям.
Но именно это, по его словам, дает ему преимущество над некоторыми бойцами. Тот факт, что он интегрировал элементы кроссфита в свои боксерские тренировки, также, по-видимому, принес существенные результаты.
Он пояснил: «Это образ жизни, не так ли? Дело не только в тренировочном лагере — и тренировках в течение шести, восьми или двенадцати недель — дело в том, чтобы быть профессионалом круглый год. Это невероятно помогает [оставаться в форме], и эта подготовка всегда переходит в следующий [лагерь], потому что она никогда не заканчивается. У тебя будет бой, а потом ты сразу же переходишь к следующему, поэтому важно оставаться в форме. В Peak Performance [его тренажерном зале для силы и кондиции] это кроссфит-зал, но все тренировки, которые мы проводим, запрограммированы таким образом, что они специфичны для бокса».
«Каждому нравятся разные вещи, но такой стиль тренировок идеально подходит для меня».
Действительно, взрывные движения, характерные для кроссфита, только усилили высокоинтенсивный стиль Болла на ринге.
В то же время, каждый аспект его тренировочного лагеря, включая работу под руководством главного тренера Пола Стивенсона, строится вокруг глубоко целостного подхода к его ремеслу.
Это потому, что Болл, как и многие другие бойцы, предпочитает не просматривать записи своих противников, а вместо этого готовит себя к любому возможному исходу.
Поступая так, уроженец Севера в значительной степени проигнорировал особенности Сэма Гудмана, своего следующего противника, и сосредоточился на оттачивании своих собственных физических преимуществ.
«Да, потому что это реально, — ответил Болл, когда его спросили, предпочитает ли он ждать ночи боя, чтобы выработать свою стратегию. — Ты не знаешь, что произойдет, пока не прозвучит гонг — никто не знает — и это честный ответ. Ты можешь подготовиться ровно настолько, чтобы иметь представление, но затем все может измениться [в ночь боя]. Поэтому ты должен быть готов ко всему — охватывая все возможные варианты — и именно это мы и делаем».
Болл проведет третью защиту своего мирового титула WBA в следующую субботу, когда он и Гудман (20-0, 8 нокаутов) сойдутся на ринге в андеркарде боя Мозес Итаума против Диллиана Уайта в Эр-Рияде, Саудовская Аравия.
Этот динамичный панчер, безусловно, выполнил множество бёрпи и приседаний для развития своей общей физической формы, но с психологической точки зрения он также находится в особенно сильной позиции.
«Я определенно нервничаю [перед боем], но это похоже на нервозность от желания выступить хорошо, — признался он. — Ты выходишь перед тысячами людей, включая твоих друзей и семью, так что это нормально — нервничать. Но дело в том, что ты делаешь с этими нервами, и позволяешь ли ты им взять над тобой верх. Как бойцы, и как люди, способные справляться с давлением, мы используем эти нервы наилучшим образом. Во всяком случае, именно так поступаю я. Главное — не паниковать, когда нервничаешь».