За секунду до конца четвертой игры в воскресенье центровой «Денвер Наггетс» Никола Йокич потребовал мяч после того, как Джейлен Уильямс забил два штрафных, увеличив преимущество «Оклахома-Сити Тандер» до пяти очков.
Получив мяч из-за боковой от Майкла Портера-младшего, Йокич совершил самый дальний бросок в этом плей-офф НБА, как в прямом, так и в переносном смысле.
Его бросок в стиле американского футбола с расстояния 81 фут (примерно 24,7 метра) оказался немного короче и в сторону – эйрбол, которого запасной центровой «Наггетс» ДеАндре Джордан едва избежал на лицевой линии, уже начав движение от скамейки запасных к домашней раздевалке под звук сирены.
Не имело бы значения, если бы Йокич чудесным образом забил. Это даже не был отыгрываемый разрыв в счете. Но, как Йокич позже заметил невозмутимым тоном, для «Наггетс» не было абсолютно невозможно перевести игру в овертайм. Просто невероятно до крайности.
«Может быть, они сфолили бы на мне, а может быть, получили бы технический фол», — сказал Йокич. «Никогда не знаешь, что произойдет».
Этот промах сделал трехматчевый спад Йокича в бросках чуть более заметным, еще сильнее снизив его нехарактерно низкую эффективность. В тот период он реализовал 33,3% бросков с игры (21 из 63) и 18,2% трехочковых (4 из 22), что стало одной из главных тем этой серии против первой сеяной команды «Тандер» и самой цепкой защиты НБА.
Дальние броски через всю площадку стали чем-то вроде привычки. Если есть хоть малейший шанс, что бросок может повлиять на исход игры, Йокич бросит его, независимо от того, как далеко он находится от кольца или насколько невероятным кажется бросок. Эти “молитвы” дают представление о соревновательном характере трехкратного MVP, который сделал историческую результативность и эффективность обыденностью, несмотря на подход, идущий вразрез с современной культурой НБА, зацикленной на цифрах.
«Мне плевать на процент», — сказал Йокич. «Я считаю, что каждый парень должен бросать. Почему нет? Это возможность набрать очки, поэтому я буду бросать в любое время».
Исключение пяти бросков Йокича через всю площадку в конце четверти за этот период значительно повысило бы его показатели эффективности. Всего в этой серии у него было шесть таких бросков, а в этом плей-офф — семь. Но Йокича нисколько не волнует защита своих процентов попадания.
«Никого это не должно волновать в это время года», — усмехнулся Йокич после того, как набрал 44 очка при 17 из 25 попаданий в проигранной пятой игре во вторник.
По данным Basketball Reference, Йокич разделил первое место в лиге по количеству бросков через всю площадку в сезоне 2023-24 с восемью попытками, когда он выиграл свою третью награду MVP.
Принцип Йокича никогда не отказываться от дальнего броска ради защиты процентов попадания — обычный ритуал по всей лиге — в этом сезоне превратился в нечто вроде одержимости. Он ищет возможности для таких бросков, совершив 22 попытки в сезоне 2024-25, что является самым большим показателем для любого игрока в регулярном сезоне за 29 лет ведения статистики сайтом. Его семь бросков в плей-офф пока на пять больше, чем у любого другого игрока в этом постсезоне.
Йокич в этом сезоне по-прежнему показал лучший в карьере процент попадания трехочковых — 41,7%. Были значительные отрезки сезона, когда промахи Йокича с таких дальних бросков были единственной причиной, по которой он не лидировал в лиге по проценту попадания трехочковых.
«Большинство отличных снайперов заботятся о своих статистических показателях. Это факт», — сказал исполняющий обязанности главного тренера «Наггетс» Дэвид Адельман. «Мы видели множество примеров того, как парни бросают только под самый конец владения или делают поздний пас, чтобы не совершать плохой бросок. То, что Никола бросает с таким процентом и при этом совершает эти броски — потому что, эй, есть шанс, что он попадет и выиграет вам игру, — просто показывает, насколько он бескорыстен во всех отношениях».
Центровой «Денвер Наггетс» Никола Йокич совершил шесть бросков через всю площадку за первые пять игр полуфинала Западной конференции. Он разделил первое место в лиге с восемью такими попытками в прошлом сезоне, когда выиграл свою третью награду MVP.
ЙОКИЧ БЫЛ ГОТОВ, когда Монти МакКатчен, старший вице-президент НБА по судейским операциям, вошел в конференц-зал команды «Наггетс» в их отеле в Абу-Даби в октябре.
Представитель судейского департамента лиги встречается с каждой командой перед началом сезона, чтобы обсудить изменения в правилах и акценты. Обычно это довольно рутинные встречи, если не считать смеха игроков, когда они видят, кто из их коллег фигурирует в видеоклипах, подготовленных лигой.
Но у Йокича была претензия. Он знал, что лига намерена применить более строгие меры к тактикам, которые опытные игроки, когда их команды защищают преимущество в четвертой четверти, используют для сжигания времени перед вбросом мяча после очков соперника.
«Не думаю, что это самая большая проблема, которая у нас есть в лиге, и особенно с судейством», — проворчал Йокич позже.
Йокич просто мастер этих “темных искусств”. У него, возможно, лучшие руки в лиге, но в таких ситуациях он часто притворялся, что неуклюже роняет мяч. Его баскетбольный интеллект гениален, но определение того, кто из него или товарища по команде будет вбрасывать мяч, иногда занимало несколько секунд. Он хвастался, что «украл 25 секунд» за одно владение в прошлом сезоне.
Когда МакКатчен упомянул о намерении лиги искоренить эти тактики траты времени, Йокич набросился, засыпая его несколькими гипотетическими сценариями, чтобы посмотреть, как отреагируют судьи.
«У него сразу же нашлись четыре других способа, которые соответствовали правилам и духу игры, и у него были вопросы», — сказал Адельман. «Он уже знал. Он уже думал об этом. Для него главное — просто выиграть игру как можно лучше, просто найти способ победить».
Эти тактики могут помочь вырвать трудную победу, но они ужасный способ гнаться за статистикой. Йокичу, 30 лет, уже занимает третье место в истории НБА с 164 карьерными трипл-даблами, уступая только товарищу по команде Расселу Уэстбруку и члену Зала славы Оскару Робертсону.
Йокич так часто останавливается в шаге от трипл-дабла (не хватает одного паса или подбора), что эти статистические строки получили название «Сомборский дабл» — дань его родному городу в Сербии. У него 64 таких достижения, 47 из которых пришлись на победы «Денвера».
Сколько еще трипл-даблов мог бы сделать Йокич без своих необычайных тактик траты времени?
«Кого это волнует?» — ответил он.
«Думаю, это забавно, его статистика — это его статистика, и он за ней не гонится», — сказал форвард «Наггетс» Кристиан Браун. «Просто он настолько хорош. Это действительно его влияние. Он набирает 30, 20 и 20, и это буквально его влияние на игру».
Йокич уделяет пристальное внимание времени и счету во время игр. Индивидуальные цифры его не интересуют.
«Сидеть дома, смотреть статистику, анализировать статистику — это не для игроков», — сказал помощник тренера «Наггетс» Оги Стоякович. «Это для ваших тренеров. Так что никогда, ни за что. Игрокам запрещено смотреть на статистику во время игры».
Тренеры «Наггетс» отслеживают статистику Йокича для удовольствия и развлечения, а не только для возможного стратегического анализа. Помощник тренера «Денвера» Попай Джонс собрал большую коллекцию протоколов игр, подписанных Йокичем. Бигмен показал несколько беспрецедентных статистических линий и много других, которые подпадают под категорию «Такого не было со времен Уилта Чемберлена».
Когда у Йокича случается историческое выступление, Джонс обычно приносит свой протокол в раздевалку и просит бигмена поставить автограф. Йокич иногда выражает удивление, прежде чем взять ручку. Как сказал Джонс, «иногда он спрашивает меня: «Что случилось? Что я сделал сегодня вечером?»».
ПЕЙТОН УОТСОН ВНИМАТЕЛЬНО СЛУШАЛ, как Йокич выкрикивал инструкции через площадку между двумя штрафными Энтони Дэвиса за 0,3 секунды до конца третьей четверти игры в конце ноября.
Этого времени недостаточно, чтобы поймать мяч и бросить, но Йокич хотел убедиться, что он все равно совершит попытку, надеясь увеличить 16-очковое преимущество «Денвера». Он приказал Уотсону высоко навесить мяч из-за боковой линии в сторону правой руки бигмена, что-то вроде паса под кольцо.
За исключением того, что Йокич будет стоять чуть выше “блока” на стороне площадки Crypto.com Arena, противоположной корзине «Наггетс».
«Ладно, наверное», — подумал тогда Уотсон. «Какой у тебя план?».
Йокич все еще формулировал свой план, пока пас Уотсона летел к нему.
«Не знаю, может, я просто ударю по мячу кулаком?» — сказал Йокич. «Думаю, это можно сделать. Так что я вроде как пытался толкнуть/ударить одновременно. Просто: а почему бы и нет? А вдруг залетит?».
Официально это было записано как бросок с отскоком с расстояния 71 фут (около 21,6 метра), но больше всего это напоминало подачу в волейболе. На протяжении пары секунд, пока мяч летел по воздуху, казалось, что у него есть шанс попасть, но в итоге он промахнулся всего на несколько дюймов.
«Я думал: «Бро, если это залетит, я стану частью одной из величайших игр в истории»», — сказал Уотсон. «Я никогда не видел настолько нелепый бросок, который подобрался бы так близко к кольцу. Это было безумие».
Йокич хотел повторить попытку в домашней игре в начале марта после того, как «Финикс Санз» забили за 0,2 секунды до конца первой четверти. Он поднял правую руку, показывая, куда хочет получить пас из-за боковой, но, к большому разочарованию Йокича, Портер не понял намека.
Портер бросил мяч к ногам Йокича, который с отвращением нагнулся, чтобы поднять его обеими руками. Йокич швырнул мяч на другой конец площадки после сирены, опустил плечи и бормотал себе под нос, медленно идя к скамейке, раздраженный тем, что его лишили возможности совершить бросок с одним из самых низких возможных процентов попадания.
«Да, да», — сказал Йокич, смущенно признавая свой момент капризности. «Думаю, это возможность. Почему нет? Это три очка. Это может изменить ход игры».
Философия Йокича не принесла много плодов. За свою карьеру он реализовал 2 из 50 бросков через всю площадку в регулярных сезонах — плюс еще 0 из 12 в плей-офф — хотя он успешно совершал несколько попыток с расстояния более 40 футов (12+ метров). Оба его удачных броска через всю площадку в этом сезоне были выполнены одной рукой: бросок с 66 футов (около 20,1 метра) в конце третьей четверти, увеличивший преимущество «Наггетс» над «Сакраменто Кингз» до 25 очков — «Я знал, что он попадет», — сказал Йокич в послематчевом интервью — и бросок с 63 футов (около 19,2 метра), который увеличил преимущество «Денвера» до 10 очков в перерыве игры против «Юты Джаз».
По данным ESPN Research, два успешных броска Йокича через всю площадку были двумя самыми дальними забитыми бросками в лиге в этом сезоне. Он один из двух игроков за последние 25 лет, у кого за сезон были два броска с расстояния более 60 футов (18,3 метра), присоединившись к члену Зала славы Винсу Картеру (сезон 2015-16).
В регулярном сезоне у Йокича также было 12 попыток, которые были длиннее его 66-футового броска, включая четыре попытки с 80 футов (около 24,4 метра) или дальше. В нескольких случаях Йокич брал подбор в защите, быстро разворачивался и бросал. Возможность набрать три очка, какой бы ни была мала вероятность, значит для Йокича гораздо больше, чем проценты попадания.
«У [сербов] есть нечто, что мы называем баскетбольными богами», — сказал Стоякович. «Если ты играешь неправильно и не уважаешь игру, баскетбольные боги накажут. То же самое — если ты играешь в баскетбол правильно, баскетбольные боги вознаградят. Поэтому ты стараешься не обманывать игру. Он пытается выиграть, используя каждую мельчайшую возможность».
Аркадий Степняк