Главный тренер «Нью-Орлеан Пеликанс», Уилли Грин, выразил уверенность в возможности проведения матчей регулярного сезона НБА в Австралии после того, как его команда одержала убедительную победу во всех выставочных играх против команд Национальной баскетбольной лиги (NBL).
Звездный форвард Зайон Уильямсон вновь впечатлил полностью забитую арену Рода Лэйвера в Мельбурне, когда «Пеликанс» завершили свой предсезонный тур в воскресенье, одержав победу со счетом 127-92 над «Саут Ист Мельбурн».
Эта победа обеспечила «Пеликанс» идеальный результат в серии «NBAxNBL» против местных клубов, следуя за их победой 107-97 над «Мельбурн Юнайтед» двумя днями ранее.
Эти два матча стали первыми, проведенными командой НБА в Австралии, что стало результатом более чем 15-летних усилий со стороны таких личностей, как бывшие игроки Люк Лонгли и Эндрю Богут, а также владельца NBL Ларри Кестельмана.
Главная лига бейсбола (MLB) открыла свой регулярный сезон в Сиднее в 2014 году, а Национальная футбольная лига (NFL) проведет официальный матч в Мельбурне в следующем году, и Грин предполагает, что НБА может последовать их примеру.
«Это, безусловно, возможно», — заявил Грин. «Баскетбол стал настолько глобальным, что команды проводят матчи регулярного сезона в других странах. После такого опыта, я думаю, мы увидим больше команд, приезжающих в Австралию.»
В предстоящем сезоне, который стартует 21 октября, НБА проведет матчи в Мехико, Лондоне и Берлине.
Защитник «Пеликанс» Джордан Пул, чемпион НБА 2022 года в составе «Голден Стэйт», поддержал мнение Грина относительно австралийского тура его команды.
«Взаимодействие с болельщиками, хороший баскетбол… Могу сказать только хорошее», — отметил Пул. «Это то, что мы, безусловно, должны сделать более регулярным.»
Бывший первый номер драфта Уильямсон был главной звездой для австралийских фанатов, но провел на площадке ограниченное время, так как он готовится к ожидаемому прорывному сезону, демонстрируя значительно улучшенную физическую форму.
Уильямсон значительно превосходил своих соперников из NBL, набрав за 15 минут против «Саут Ист Мельбурн» восемь очков, девять подборов, три передачи, два перехвата и два блок-шота.
Среди других стартовых игроков также отличились Саддик Бей (21 очко), Джеремиа Фирс (12) и Пул (15).
Неприятный момент для «Нью-Орлеана» произошел, когда защитник Хосе Альварадо повредил правое колено под давлением игрока «Финикс» Хантера Мальдонадо.
У «Финикса» самыми результативными стали Джордан Хантер (17 очков), Натан Собе и Акеч Алиир (по 16 очков). Восходящая звезда NBL Малик Льюис показал смешанные результаты, набрав восемь очков, пять подборов, четыре передачи и допустив две потери.
Это произошло после того, как другой перспективный игрок НБА, Дэш Дэниэлс – 17-летний брат звезды сборной Бумерс и НБА Дайсона Дэниэлса – значительно улучшил свои шансы на драфте, продемонстрировав впечатляющую игру за «Юнайтед» в пятницу.
«Он выглядел хорошо на площадке», — сказал тренер «Финикс» Джош Кинг о тринидадском форварде Льюисе. «Нет лучшей возможности, чем сыграть против команды НБА, чтобы понять свой уровень. Он показал много хороших моментов, как и многие наши парни, и он будет продолжать совершенствоваться. Надеюсь, игра против этих ребят придаст ему уверенности в будущем, показав, что он может соревноваться с игроками НБА.»
Команды НБА выиграли 25 из 26 предсезонных матчей против клубов NBL с момента введения серии «NBAxNBL» в 2017 году.
Единственное исключение произошло в 2022 году, когда «Аделаида 36ерс» сенсационно обыграла «Финикс Санз».
Аркадий Степняк