Джей Опетая наконец-то встретится с Хусейном Чикарой на ринге, спустя полные одиннадцать месяцев после первоначального анонса их поединка.
Непобежденный 30-летний австралийский чемпион проведет четвертую защиту своего титула IBF в первом тяжелом весе в рамках своего текущего правления. Долгожданный поединок запланирован на субботу, 6 декабря, в Конгресс-центре Голд-Кост в Квинсленде — на той же площадке, которая первоначально должна была принять бой Опетая-Чикара 8 января. Травма лодыжки, однако, вынудила «Урагана» пропустить свой первый шанс на титул чемпиона мира. Теперь, до конца года, он получает вторую возможность завоевать славу.
Опетая, имеющий безупречный рекорд из 28 побед (22 нокаутом), в январе остался в боевом графике, встретившись с Дэвидом Найикой из Новой Зеландии. Чемпион без труда справился с вышедшим на замену соперником, одержав победу техническим нокаутом в четвертом раунде – что еще раз продемонстрировало его неизменное превосходство над оппонентами ниже мирового уровня.
Сорокалетний Чикара выходит на ринг с безупречным рекордом, но менее выдающейся историей боев. Турецкий боец, базирующийся в Германии, 23-0 (19 нокаутов), за свою девятилетнюю карьеру из 23 поединков еще не сталкивался с противниками мирового класса. Он вернулся после годичного перерыва в апреле, одержав победу техническим нокаутом в первом раунде над 34-летним венесуэльцем Хуаном Диасом, ранее остановив Арменда Ходжайя во втором раунде. Стоит отметить, что Ходжайя имеет победу над Романом Фрессом, а Крису Биллам-Смиту впоследствии было предписано бороться за временный пояс WBC в первом тяжелом весе.
Главным событием андеркарда станет выступление тяжеловеса Джастиса Хуни, чья оппонентка пока не объявлена. Ранее в этом году 26-летний австралиец был на пути к своей лучшей победе в карьере над Фабио Уордли, прежде чем потерпел драматический нокаут в 10-м раунде в Ипсвиче.
Местные таланты Макс Макинтайр, Бен Махони и Джек Грегори также заявлены к участию в бойцовском вечере.
Опетая выразил свой энтузиазм по поводу возвращения в Конгресс-центр Голд-Кост, место, где он ранее уже трижды праздновал победы.
«Конгресс-центр Голд-Кост – это моя домашняя территория, и я не собираюсь проигрывать на глазах у своих фанатов», – заявил Опетая. «Атмосфера всегда наэлектризована в ночь боя, и это событие не станет исключением».
Чемпион надеется, что после прерывистого 2025 года, долгожданные крупные бои, которые он преследовал, наконец-то состоятся в 2026 году.
Аркадий Степняк