Оскар Дуарте едва одолел Кеннета Симса-младшего и тем самым значительно улучшил свои позиции для возможной встречи с чемпионом мира WBA Гэри Антуаном Расселом.
Две судейские карточки показали 115-113 и 116-112 в его пользу, в то время как третья – 114-114 – возможно, более точно отразила напряженность их элиминатора за титул WBA, состоявшегося в Университете Иллинойса, Чикаго.
Тем не менее, несмотря на крайне упорный характер этого поединка в суперлегком весе, именно Дуарте (30-2-1, 23 нокаута) в конечном итоге улыбнулась боксерская удача.
Симс (22-3-1, 8 нокаутов), стоит отдать ему должное, начал поединок в своем обычном быстром темпе, его джеб работал почти как пулемет, создавая достаточно дистанции для маневрирования вокруг атакующего противника.
Однако вскоре их встреча превратилась в классическое противостояние быка и матадора, когда Дуарте неустанно сокращал дистанцию уже во втором раунде.
Это давление позволило ему нанести особенно мощный левый хук в следующем раунде, вызвав на лице Симса выражение крайней тревоги.
В ответ «Боссман» (прозвище Симса) просто нашел убежище за своим джебом, восстановив некоторую стабильность после того, как секундант ошибочно остановил четвертый раунд на отметке в две минуты.
Удачный отрезок в следующем раунде – на этот раз, в течение традиционных трех минут – позволил Симсу поразить своего агрессивного соперника несколькими резкими контрударами с дальней дистанции.
Тем не менее, Дуарте, как раз когда казалось, что у него иссякли идеи, сумел переломить ход поединка в свою пользу, нанеся серию эффектных хуков и апперкотов на ближней дистанции.
Действительно, физическое присутствие мексиканца на ближней дистанции представляло серьезную проблему для Симса, чьи ловкие защитные маневры не могли полностью контролировать дистанцию.
Но все же американец оставался неуловимым на дальней дистанции, а его неиссякаемый запас сил оказался решающим фактором в чемпионских раундах.
В то же время, Дуарте, несмотря на свою безрассудность, нанес еще одну серию мощных атак в 11-м раунде, прежде чем Симс сохранил свой размеренный подход в течение последних трех минут.
Но в итоге именно постоянное давление Дуарте позволило ему вырвать победу раздельным решением судей и, таким образом, приблизиться на один шаг к борьбе за мировые титулы.
«Я готов к любому», — заявил 29-летний боксер в послематчевом интервью. «Я хочу титул [WBA], и я готов».
В ответ Симс, возможно, неудивительно, потребовал немедленного реванша, настаивая на том, что он сделал достаточно для победы в этом бою.