В эту субботу долгожданное соперничество между Льюисом Крокером и Пэдди Донованом достигнет своей кульминации. Однако для обоих боксеров этот поединок — не просто сведение счетов; это шанс завоевать самый значимый трофей в их карьерах.
Ирландские спортсмены сразятся за вакантный титул IBF в полусреднем весе перед почти полностью заполненным стадионом в 20 000 зрителей на «Виндзор Парк» — домашней арене североирландского футбола.
Крокер из Белфаста и Донован из Лимерика проведут повторный бой после их спорного первого поединка в марте, когда Донован, доминировавший на протяжении большей части боя, был дисквалифицирован в восьмом раунде. На этот раз ставки выше, напряжение сильнее, и оба бойца решительнее, чем когда-либо.
На сегодняшней пресс-конференции Донован и его тренер Энди Ли излучали уверенность, подкрепленную упорной работой в зале и тем, как складывался первый бой до его хаотичного завершения.
Пэдди Донован заявил:
«Пришло моё время. Я очень упорно тренировался в зале. Я выгляжу великолепно, и это результат нашего тренировочного лагеря. Всё, над чем мы работали, то, как я выгляжу в зале… Моя уверенность зашкаливает, и в субботу вечером вы увидите, насколько я хорош».
Когда промоутер и ведущий пресс-конференции Эдди Хирн спросил его, представляет ли Крокер опасность, Донован ответил без промедления.
«Льюис — хороший боец, я не буду этого отрицать, — сказал он. — Он делает много хороших вещей, но при этом допускает и много ошибок. Я просто считаю, что смогу извлечь выгоду из его промахов. Думаю, я сильнее бью, у меня больше мастерства, больше сердца, лучшая выносливость — я лучше Льюиса во всех аспектах. Мне не терпится выйти против него».
Однако, хотя Донован и переполнен верой в себя, остаётся открытым вопрос с мартовского боя: сможет ли Крокер оправиться после того, что многие посчитали блеклым выступлением на SSE Arena?
Льюис Крокер, со своей стороны, сказал:
«Прошлый бой был грандиозным ещё до объявления результата. Этот поединок — самая высокая ступень для нас обоих. Ради такого и приходят в бокс, и мне не терпится заставить замолчать всех скептиков».
«Я знаю, что я гораздо лучший боец, чем то, что я показал в прошлый раз. И в субботу, без сомнения, я это продемонстрирую».
Когда Хирн спросил его, пришёл ли его момент всё исправить, Крокер ответил утвердительно:
«Без сомнения. Я просто чувствую, что на этот раз звёзды сошлись для меня. Около 20 000 зрителей на чемпионский бой в Белфасте. Кто бы мог мечтать о таком? Суббота не может наступить достаточно быстро. Это мечта детства».
Прогнозы были смелыми. Донован обещал не только победу, но и полное завершение всех вопросов.
«Я знаю, какой Льюис, я знаю, что он за человек. Я знаю о Льюисе всё, могу читать его как открытую книгу, и в субботу вечером вы увидите, почему я лучший боец и почему я стану чемпионом мира. И я положу конец карьере Крокера в субботу вечером. Я остановлю Льюиса Крокера».
Крокер же, напротив, выразился предельно просто:
«Я уверен, что нокаутирую Пэдди Донована, без сомнений».