Суперзвезды НБА выигрывают чемпионаты. Последние девять MVP финалов и 22 из 25 MVP финалов в этом веке были участниками Матча всех звезд в том же сезоне. Три MVP финалов, которые не были звездами? Андре Игуодала в 2015 году, Кавай Леонард в 2014 году и Чонси Биллапс в 2004 году, каждый из которых был участником Матча всех звезд в другие моменты своей карьеры.
Но лучшим игрокам лиги нужно многое, чтобы выиграть титул. Чтобы помочь сделать предварительный обзор следующих пары месяцев плей-офф, давайте рассмотрим, кто может повлиять на судьбу каждой команды с вероятностью выигрыша серии не менее 25%, согласно индексу баскетбольной силы ESPN.
От запасных защитников до 3-и-D вингов и внушительных 7-футовых центровых, эти игроки не являются вариантом №1 в своих командах, но решающее выступление под светом софитов плей-офф может изменить судьбу их команд.
Кливленд Кавальерс: Тай Джером
Из 333 игроков, которые предприняли не менее 200 бросков в этом сезоне, ни один игрок не превзошел свой ожидаемый процент эффективных бросков с игры (eFG%) лучше, чем Джером, по данным GeniusIQ.
Для контекста, этот показатель, который основан на таких факторах, как место броска и расстояние до защитника, включает двух будущих членов Зала славы первого голосования на втором и третьем местах: Кевина Дюранта и Николу Йокича.
Джером, неприметный защитник, который сыграл всего две игры в прошлом сезоне, более чем вдвое превысил свой предыдущий карьерный максимум по очкам. Он был сенсационным игроком скамейки запасных в Кливленде, реализуя 44% своих 3-очковых и поддерживая нападение “Кавальерс” на плаву всякий раз, когда его выпускали на замену звездам Доновану Митчеллу или Дариусу Гарланду.
Остаются вопросы о потенциале Джерома в плей-офф. Сможет ли он поддерживать такую горячую стрельбу и выстоять в защите, когда команды соперников будут нацеливаться на него заслонами? Получит ли он много игрового времени?
Тренер “Кавальерс” Кенни Аткинсон выпускал Митчелла и Гарланда всего на 31 минуту за игру в регулярном сезоне, но, вероятно, увеличит их нагрузку в плей-офф, что оставит меньше времени для блеска Джерому.
Бостон Селтикс: Джру Холидей
Холидей пропустил четыре игры подряд, начиная с конца февраля, из-за травмы мизинца. На тот момент Холидей реализовал всего 34% своих 3-очковых попыток в сезоне. Но перерыв помог Холидею перезагрузиться, и он бросал с 39% точностью с дистанции после своего возвращения на площадку.
Это очень важно для “Селтикс”, поскольку их соперники, как правило, оставляют Холидея открытым, чтобы сосредоточиться на его более опасных товарищах по команде. 3-очковые Холидея в этом сезоне приходились на среднем расстоянии 7,3 фута от ближайшего защитника, по данным GeniusIQ. Эл Хорфорд (8,2 фута) – единственный другой стрелок “Селтикс”, который вызывает меньшее уважение в защите на периметре.
Партнерство Холидея в задней линии с Дерриком Уайтом было бесценным компонентом доминирования Бостона в последние два сезона, особенно в защите. Но ему нужно держаться на уровне и в нападении, заставляя соперников платить за то, что они оставляют его открытым – точно так же, как он делал в прошлом плей-офф, когда он забил 40% своих 3-очковых на пути к титулу.
Нью-Йорк Никс: Митчелл Робинсон
После операции на голеностопе в мае Робинсон не дебютировал в этом сезоне до 28 февраля, и он достиг 20 минут только в трех играх. Однако на площадке он был так же продуктивен, как и всегда, набирая в среднем 11 очков, 13 подборов, 2,2 блок-шота и 2,0 перехвата за 36 минут, реализуя 66% бросков с игры. И Робинсон занял второе место среди всех ротационных игроков по проценту подборов в нападении, уступая только центровому “Рокетс” Стивену Адамсу.
Больше всего он предлагает другой взгляд для команды, которая не сильно отклоняется от курса. Стартовая пятерка “Никс” провела 940 минут в общей сложности в этом сезоне – на 32% больше, чем любая другая пятерка в лиге – но эта группа не победила ни одну из лучших команд. (“Нью-Йорк” проиграл 0-10 в этом сезоне против “Бостона”, “Кливленда” и “Оклахома-Сити”.)
Так что, если план А не работает, то “Никс” нужен план Б, чтобы бросить вызов “Селтикс”, с которыми они, вероятно, столкнутся во втором раунде. Возможно, это центровой, который может бороться за подборы в нападении, или состав с двумя большими с Робинсоном и Карлом-Энтони Таунсом. Эти два центровых разделили площадку всего 47 минут в общей сложности, но Таунс хорошо играл рядом с защищающим кольцо центровым: Руди Гобером в “Миннесоте”.
Индиана Пейсерс: Аарон Несмит
Почему “Пейсерс” так сильно боролись на старте этого сезона? На Новый год они были восьмыми на Востоке с результатом 16-18, что представляло собой разочаровывающий спад для прошлогодних неожиданных финалистов Восточной конференции.
Ответ может заключаться в том, что Несмит и Эндрю Нембхард пропустили большую часть сезона к тому моменту, лишив “Пейсерс” двух их лучших игроков периметра. Но затем Нембхард вернулся, и Несмит последовал за ним в середине января, и “Пейсерс” не оглядывались назад. После 1 января они показали результат 34-14 с шестым лучшим рейтингом чистой игры в лиге.
Несмит предлагает огромный импульс с обеих сторон, поскольку он реализует 43% своих 3-очковых и является лучшим вариантом “Пейсерс” для защиты от многих элитных вингов. Неудивительно, что у него второй по величине дифференциал on/off в команде, уступая только Паскалю Сиакаму: “Индиана” переигрывала соперников на 8,5 очка на 100 владений, когда Несмит был на площадке, и проигрывала 0,7 очка на 100 без него.
Милуоки Бакс: Кайл Кузма
“Бакс” пошли на огромный риск, когда обменяли бывшего чемпиона Криса Миддлтона на Кузму, который переживал ужасный сезон в Вашингтоне. Надежда была на то, что Кузма поднимет свою игру в более конкурентной ситуации.
Но переход из худшей команды Востока в претендента на плей-офф не привел к резкому улучшению статистики Кузмы. Он показал ужасный бокс-плюс/минус минус-4,7 очка на 100 владений в Милуоки против минус-5,3 в Вашингтоне. Это по-прежнему второй худший показатель для любого квалифицированного игрока в лиге в этом сезоне.
Показатели Кузмы на уровне команды были не намного лучше, поскольку “Бакс” были на 12 очков на 100 владений хуже с ним на площадке. Он все еще может быть их вариантом №2 после Янниса Адетокунбо, при этом статус Дамиана Лилларда остается неопределенным из-за тромбоза глубоких вен в правой икроножной мышце. Но у Кузмы остается все меньше времени для восстановления.
Детройт Пистонс: Тобиас Харрис
Болельщики “76ers” чуть ли не выгнали Харриса из Филадельфии после многих лет неубедительных выступлений в плей-офф от игрока, зарабатывающего 36 миллионов долларов за сезон. Но теперь “76ers” застряли в лотерее, в то время как у Харриса лучший дифференциал on/off в другой команде плей-офф.
“Пистонс” имеют рейтинг чистой игры плюс-3,9, когда Харрис играет, но только ровный, когда он сидит; ни у кого другого в составе, ни у фаворита на звание самого прогрессирующего игрока Кейда Каннингема, ни у претендента на звание шестого игрока Малика Бизли, нет такого большого разрыва. Поверхностная статистика Харриса не является чем-то особенным, но он делает всего понемногу, что делает его незаменимым в команде без большого количества двусторонних вингов.
Харрис также является одним из немногих “Пистонс” с опытом игры в плей-офф, что может обеспечить дополнительное преимущество, поскольку молодые игроки “Детройта” впервые вступают в эту мясорубку.
Оклахома-Сити Тандер: Аарон Уиггинс
Самый большой вопрос, стоящий перед “Тандер”, заключается в том, достаточно ли у них вторичного набора очков после фаворита MVP Шай Гилджес-Александра. Таким образом, Джейлен Уильямс – у которого процент использования был 34%, когда SGA был на скамейке запасных, по данным PBP Stats – является одним из самых важных игроков в плей-офф.
Но Уильямс – участник Матча всех звезд, поэтому мы углубимся в глубину состава “Тандер”, чтобы найти их X-фактор. После 1 февраля Уиггинс реализовал 41% своих 3-очковых попыток и набирал в среднем 16,2 очка – третий результат в команде, после SGA и Уильямса и опережая Чета Холмгрена.
Состав тренера Марка Дайгнолта настолько глубок, что он может никогда не вызвать Уиггинса в решающий момент, вместо этого выбрав превосходящих защитников Алекса Карузо, Касона Уоллеса и Исайю Хартенштейна. Но Уиггинс может оказаться решающим в течение нескольких минут каждой игры, когда SGA отдыхает или соперники выбивают мяч из его рук. Эти моменты могут решить судьбу чемпионских надежд “Тандер”, и Уиггинс – недооцененный кандидат на то, чтобы преуспеть в них.
Хьюстон Рокетс: Стивен Адамс
С максимальным результатом в сезоне всего 14 очков за игру, Адамс не будет делать заголовки своими очками. Но примерно 20 минут каждую игру, благодаря недавнему переходу тренера Име Удоки на составы с двумя большими, 31-летний игрок превращает игры НБА в регбийные схватки. Когда Адамс и Альперен Сенгун находятся на площадке вместе, “Рокетс” захватывают потрясающие 50% своих промахов, по данным Cleaning the Glass.
Для справки, кроме “Рокетс”, лучшей командой по подборам в нападении в этом сезоне были “Портленд Трэйл Блэйзерс”, у которых было 32%.
В плей-офф оборона соперников может выявить недостаток бросков у составов “Рокетс” с двумя большими и вернуть Адамса обратно на скамейку запасных. Но дуэт Адамса и Сенгуна имел рейтинг чистой игры плюс-29,9 – второй лучший показатель для любого дуэта из двух человек в лиге, сыгравшего не менее 150 минут, и единственный дуэт не из “Тандер” в первой пятерке. Это дает “Рокетс” уникальную изюминку, которая может продолжать работать и в плей-офф.
Лос-Анджелес Лейкерс: Руи Хачимура
Остин Ривз – естественный ответ как переквалифицированный третий вариант “Лейкерс” после Луки Дончича и Леброна Джеймса. Но Хачимура также занимает важную роль в ротации без каких-либо настоящих центровых, кроме Джаксона Хейса, который в среднем играл 22 минуты за игру после Матча всех звезд.
Это оставляет более половины игры для “Лейкерс”, чтобы использовать составы small-ball. И вот, Basketball Reference оценивает, что Хачимура провел 26% своих минут на позиции центрового в этом сезоне, против предыдущего карьерного максимума всего в 5%.
С 41% 3-очковых бросков, Хачимура может обеспечить пространство в нападении, но именно его габариты и подборы будут иметь первостепенное значение в плей-офф. Первые результаты несколько обнадеживают: когда “Лейкерс” использовали либо Хачимуру, либо Джеймса на позиции центрового, по данным Cleaning the Glass, они переигрывали соперников на 6,7 очка на 100 владений, с защитой ниже среднего, но рейтингом атаки 123,9, что было на 96-м процентиле в лиге.
Денвер Наггетс: Рассел Уэстбрук
Есть ли в НБА игрок более противоречивый, чем он? Этот сезон предложил микрокосм этой дихотомии. Уэстбрук значительно превзошел ожидания с тех пор, как его обменяли и отчислили прошлым летом. Затем он подписал ветеранский минимальный контракт с “Денвером”; он достойно заменял основных игроков “Наггетс”, которые пропускали время из-за травм. Но Уэстбрук также стоил “Денверу” нескольких ключевых игр своей безрассудностью – особенно в матче с двумя овертаймами против “Миннесоты” 1 апреля.
В плей-офф выступление Уэстбрука может зависеть от того, сколько он играет с Николой Йокичем. Когда Уэстбрук делил площадку с Йокичем в этом сезоне, у него был респектабельный 20% процент использования и 58% истинный процент попаданий, по данным PBP Stats. Но когда Уэстбрук играл без Йокича, он регрессировал до наименее точного стрелка с большим объемом бросков в лиге, с 30% процентом использования и 47% истинным процентом попаданий.
Также будет интересно посмотреть, насколько временный тренер Дэвид Адельман доверяет Уэстбруку в напряженной атмосфере плей-офф после шокирующей смены тренера “Наггетс” в последние дни регулярного сезона. Уэстбрук в среднем играл 22 минуты в трех играх после того, как Адельман вступил в должность, против 29 минут после Матча всех звезд под руководством бывшего тренера Майкла Мэлоуна.
ЛА Клипперс: Ивица Зубац
Согласно метрике предполагаемых побед от Dunks & Threes, четырьмя самыми ценными игроками в этом сезоне были игроки, которые, скорее всего, займут первые четыре места в большинстве бюллетеней MVP: Шай Гилджес-Александр, Никола Йокич, Яннис Адетокунбо и Джейсон Татум.
Но игрок, который занял пятое место, опередив Энтони Эдвардса и Стивена Карри, является гораздо большим сюрпризом: Зубац, недооцененный 7-футовый центровой, который раскрылся в свой 27-й год.
В команде с Каваем Леонардом, Джеймсом Харденом и Норманом Пауэллом Зубац не получает много внимания. Но он преуспел с обеих сторон и играл почти в каждой игре, что сделало его одним из самых ценных игроков НБА в этом сезоне, и он заслуживает большого внимания при выборе в сборную All-NBA и All-Defense.
Сетка плей-офф делает игру Зубаца еще более неотъемлемой частью шансов “Клипперс” на продвижение, поскольку ему будет поручено защищаться против Йокича в первом раунде.
Миннесота Тимбервулвз: Джулиус Рэндл
Рэндлу есть что доказывать в индивидуальном плане, поскольку он пытается исправить свою ужасную историю в плей-офф. Из 695 игроков в 3-очковой эре, предпринявших не менее 200 бросков в плей-офф, Рэндл занимает 692-е место по проценту попаданий с игры (34%) и имеет больше потерь, чем передач.
Но ему также есть что доказывать коллективно. У Рэндла худший дифференциал on/off (минус-3,4 очка на 100 владений) в ротации “Миннесоты”, что не то, на что надеялась “Миннесота”, когда обменяла Таунса на него в сентябре прошлого года. “Тимбервулвз” набирают форму в нужное время и выглядят как спящий гигант плей-офф, который может выйти из низов Западной конференции – но им нужно, чтобы Рэндл прибавил, если они хотят повторить прошлогодний поход в финал конференции.
Голден Стэйт Уорриорз: Брандин Подземески
Подземески вышел из второгодного спада в феврале. До того, как Джимми Батлер III присоединился к “Уорриорз”, Подземески набирал в среднем 9,4 очка и реализовывал 33% своих 3-очковых – удручающий спад после того, как в прошлом сезоне он попал в первую сборную новичков. Однако после обмена Подземески подскочил до 15 очков за игру и 42% с дистанции.
Броски Подземески делают его более подходящим вариантом рядом с Батлером и Дреймондом Грином, чем, скажем, Джонатан Куминга или Гэри Пэйтон II. Подземески и Мозес Муди, которые выходят в старте рядом с тремя звездами “Уорриорз”, должны помочь оттянуть защиту за дугу, потому что даже Карри не может обеспечить все пространство.
Эта группа имеет рейтинг чистой игры плюс-16,4 за 211 минут, а в большей выборке трио Карри-Батлер-Подземески имеет рейтинг чистой игры плюс-16,6, с отличными показателями в нападении и защите. Если “Уорриорз” собираются совершить рывок с низов турнирной таблицы Западной конференции, им понадобится вклад от их молодых и старой гвардии – подход “двух временных линий”, наконец, воплощается в жизнь.
Аркадий Степняк