Плей-офф НБА – это серьезное испытание для лучших команд, доминировавших в турнирной таблице, а также для многообещающих претендентов, стремящихся набрать обороты к следующему сезону. Но постсезон будет иметь последствия для ведущих игроков и тренеров, которые сохранятся и в межсезонье, и в дальнейшем.
Именно он определит, как команды будут подходить к своим следующим шагам летом и в следующем сезоне. Например, решение «Даллас Маверикс» об обмене Луки Дончича в «Лос-Анджелес Лейкерс» в феврале уходит корнями в выход «Далласа» в финал НБА в 2024 году.
Вот почему стоит следить за ключевыми фигурами на протяжении всего плей-офф. Для таких игроков, как Дончич, глубокий выход в плей-офф станет возможностью что-то доказать. Для некоторых ветеранов и восходящих звезд на кону стоят большие деньги. А для нескольких тренеров это может стать прослушиванием на сохранение своих должностей.
Переворачивая страницу и переходя к турниру плей-ин, который начнется в эти выходные, давайте взглянем на 25 наиболее важных фигур и на то, какое влияние этот постсезон может оказать на их будущее.
Звезды, которым есть что доказывать
Лука Дончич, «Лос-Анджелес Лейкерс»
Что смотреть: Дело не только в том, что «Маверикс» решили обменять Дончича, беспрецедентный шаг с суперзвездой его калибра в расцвете сил. Затем «Маверикс» оправдали это решение, заявив, что Энтони Дэвис даст им больше шансов на победу в чемпионатах – спустя несколько месяцев после того, как Дончич вывел их в финал. Игры мести случались и раньше, но для Дончича это, по сути, постсезон мести.
Тайриз Халибертон, «Индиана Пэйсерс»
Что смотреть: Хотя «Пэйсерс» вышли в финал Восточной конференции 2024 года, Халибертон не был движущей силой в том постсезоне, набирая в среднем 18,7 очка и 8,2 передачи за игру – меньше, чем в регулярном сезоне, после травмы подколенного сухожилия в середине сезона. В этом сезоне Халибертон явно идет на подъем перед постсезоном – 20,6 очка и 11,0 передач за игру после Матча всех звезд с 44% трехочковых.
Кавай Леонард, «Лос-Анджелес Клипперс»
Что смотреть: Как и Халибертон, Леонард, похоже, выздоравливает как раз к плей-офф. После Матча всех звезд он набирает в среднем 25,0 очка за игру с процентом попаданий 51/44/81. Помимо цифр, к Леонарду вернулась былая прыть. Тем не менее, мы уже видели, как этот фильм заканчивался плохо.
Травмы помешали Леонарду завершить хотя бы одну серию плей-офф после классической семиматчевой серии «Клипперс» с «Далласом» в первом раунде в 2021 году.
Донован Митчелл, «Кливленд Кавальерс»
Что смотреть: Средний показатель Митчелла в плей-офф 28,1 очка за игру занимает седьмое место за всю историю, по данным Basketball-Reference.com. Шесть игроков, опережающих его, включая Дончича, все выходили в финал. Митчеллу еще предстоит пройти дальше второго раунда.
С более сильной командой вокруг него и первым номером посева на Востоке у Митчелла есть шанс продемонстрировать, что он может выдержать это и в глубоком постсезоне.
Карл-Энтони Таунс, «Нью-Йорк Никс»
Что смотреть: Добавление Таунса накануне тренировочного лагеря зарядило энергией нападение «Никс», которое вошло в пятерку лучших в НБА. Но неспособность «Нью-Йорка» обыграть лучшие команды лиги (включая счет 0-10 против «Бостона», «Кливленда» и «Оклахома-Сити») можно объяснить проседанием в защите.
Помогая «Миннесоте Тимбервулвз» выйти в финал конференции в прошлом году в качестве мощного форварда, Таунс должен показать, что он может стать якорем надежной защиты в плей-офф на позиции центрового.
Трей Янг, «Атланта Хокс»
Что смотреть: «Хокс» удалось прибавить в этом сезоне, несмотря на обмен Богдана Богдановича и Деджонте Мюррея, двух других своих лучших бомбардиров в сезоне 2023-24. Но Янг не был настоящей причиной этого. Его 24,2 очка за игру были самыми низкими с его сезона новичка, а его 41% попаданий – рекордно низкими в карьере.
Чтобы «Атланта» вышла из плей-ин и стала конкурентоспособной в первом раунде, потребуется тот Янг, которого мы видели, когда он вывел «Хокс» в финал конференции 2021 года.
Восходящие звезды, стремящиеся к следующему шагу
Кейд Каннингем, «Детройт Пистонс»
Что смотреть: Прорывная кампания Каннингема, которая помогла «Пистонс» вернуться в плей-офф впервые с 2019 года, стала одной из лучших историй сезона. Каннингем, впервые ставший участником Матча всех звезд и, вероятно, попавший в сборную All-NBA, набирая в среднем 26,0 очка и 9,1 передачи за игру, теперь впервые попробует себя в постсезоне против закаленной команды «Никс».
Дариус Гарланд, «Кливленд Кавальерс»
Что смотреть: Решение «Кавальерс» не разбивать свою заднюю линию Гарланд-Митчелл было вознаграждено сезоном Гарланда в Матче всех звезд и первым номером посева на Востоке. Плей-офф представляет собой более сложную задачу для 6-футового 1-дюймового Гарланда, особенно если «Кливленд» встретится с «Бостоном» в финале Восточной конференции, где мало мест, где можно спрятаться в защите. Гарланд должен заставить защиту платить на другом конце площадки так, как он не смог в 2023-24 годах, омраченных травмами, когда он набирал в плей-офф всего 15,7 очка за игру.
Чет Холмгрен, «Оклахома-Сити Тандер»
Что смотреть: Пропуск почти трех месяцев из-за перелома крыла подвздошной кости замедлил восхождение Холмгрена во втором сезоне в НБА, но если «Тандер» собираются выйти в финал НБА, он, безусловно, станет ключевой фигурой в их забеге. В последнем месяце регулярного сезона мы увидели признаки того, что Холмгрен набирает обороты в атаке.
Начав с 23 очков в победном матче в Бостоне в прошлом месяце, он шесть раз набирал более 18 очков в последних 12 играх. Когда защита будет сдерживать фаворита MVP Шая Гилджеуса-Александра, Холмгрен станет важным выходом.
Амен Томпсон, «Хьюстон Рокетс»
Что смотреть: Плей-офф может стать звездным часом для Томпсона, который в качестве стартового игрока набирает в среднем 16,0 очка, 9,2 подбора, 4,9 передачи и в общей сложности 3,3 перехвата и блок-шота за игру. Будет интересно посмотреть, как тренер «Рокетс» Име Удока использует сверхатлетичного Томпсона вместе со стоппером Диллоном Бруксом в команде, которая совершила скачок из лотереи на второе место в Западной конференции.
Франц Вагнер, «Орландо Мэджик»
Что смотреть: В то время как товарищ по команде Паоло Банкеро хорошо провел свой дебют в плей-офф, Вагнер играл нестабильно в прошлогоднем семиматчевом поражении от «Кливленда» в первом раунде. В трех победных матчах «Мэджик» он набирал в среднем 25,3 очка за игру, а в четырех проигранных – всего 14,0 очка, включая 1 из 15 попаданий в решающей седьмой игре. В этом сезоне Вагнер сделал шаг вперед, показав лучшие результаты в карьере по всем показателям, и поддержание этого уровня поможет «Орландо» конкурировать.
Джейлен Уильямс, «Оклахома-Сити Тандер»
Что смотреть: «Тандер» нужно было больше от Уильямса в качестве их второго лучшего бомбардира в прошлогоднем поражении во втором раунде от «Маверикс». Он набирал в среднем 17,0 очка за игру, но реализовал всего 44% двухочковых против сильной защиты «Далласа» в краске. Уильямс ответил на это своим первым сезоном в Матче всех звезд, увеличив свою долю в нападении «Оклахома-Сити» и показав лучшие результаты в карьере по всем показателям. Это хороший знак для более сильного выступления в плей-офф.
Ключевые ветераны, от которых может зависеть глубокий проход
Джейлен Браун, «Бостон Селтикс»
Что смотреть: Брауну мало что нужно доказывать в качестве игрока плей-офф после того, как он был признан MVP как финала Восточной конференции, так и финала НБА, когда «Селтикс» выиграли чемпионат 2024 года.
Вопрос заключается исключительно в здоровье. Тренер «Селтикс» Джо Маззулла в воскресенье подтвердил сообщение ESPN о том, что Джейлен Браун получал инъекции обезболивающего на неделе, чтобы помочь своему проблемному правому колену. Браун особенно страдал в марте, когда его средний показатель в 18,0 очка был самым низким за месяц, в котором он сыграл более трех игр, с марта 2019 года.
Дрэймонд Грин, «Голден Стэйт Уорриорз»
Что смотреть: Перевод Грина на позицию центрового почти на постоянной основе после обмена Джимми Батлера III в середине сезона помог раскрыть «Уорриорз» с обеих сторон площадки. Хотя Грин уже не является элитным защитником кольца, каким он был в расцвете сил, составы с возможностью переключения в защите с Грином на позиции 5 компенсировали это, заставляя соперников терять мяч с высокой частотой.
Сможет ли «Голден Стэйт» поддерживать это в плей-офф? «Уорриорз» нужно будет это сделать, чтобы бороться за титул.
Кайл Кузма, «Милуоки Бакс»
Что смотреть: Сделка «Бакс» на дедлайне вселила надежды на то, что они получат лучшую версию Кузмы, чем он был в скромных «Вашингтон Уизардс». Хотя трехочковые броски Кузмы восстановились, надежды «Бакс» не полностью оправдались, и он обеспечил незначительное дополнительное количество очков, когда Дэмиан Лиллард выбыл из строя из-за тромбоза глубоких вен. «Милуоки», возможно, потребуется больше от Кузмы, чтобы выиграть серию плей-офф впервые с 2022 года.
Джамал Мюррей, «Денвер Наггетс»
Что смотреть: Во время выходов «Наггетс» в финал конференции 2020 года и завоевания титула в 2023 году Мюррей был одним из величайших перевыполнителей плана в плей-офф в истории НБА. Он играл на уровне All-NBA, несмотря на то, что никогда не был даже участником Матча всех звезд в регулярном сезоне. Это изменилось в прошлом году, когда Мюррей испытывал трудности в семиматчевом поражении «Денвера» в полуфинале конференции от «Миннесоты». Когда Мюррей играл хорошо в этом сезоне, «Наггетс» шли вверх. Когда он был неэффективен или выбывал из строя (вернувшись в пятницу после растяжения связок голеностопа), они буксовали.
Деньги на кону для этих ключевых игроков
Джош Гидди, «Чикаго Буллз»
Что смотреть: После приобретения Гидди у «Оклахома-Сити» прошлым летом «Буллз» не смогли договориться о продлении контракта, а это означает, что он станет ограниченно свободным агентом в июле этого года. Гидди, несомненно, заработал себе деньги благодаря рывку во второй половине сезона, почти набирая трипл-дабл в среднем после Матча всех звезд (21,2 очка, 10,7 подбора и 9,3 передачи за игру).
Гидди может доказать законность этого отрезка, выведя «Чикаго» из плей-ин и обратно в плей-офф, при этом превратив свою улучшенную бросковую игру в большее влияние в постсезоне.
Однако Гидди пропустил воскресный финальный матч регулярного сезона, проходя лечение запястья, которым он бросает, хотя тренер «Буллз» Билли Донован выразил оптимизм по поводу доступности защитника для турнира плей-ин.
Джеймс Харден, «Лос-Анджелес Клипперс»
Что смотреть: Двухлетний контракт, который Харден подписал с «Клипперс» в июле прошлого года, включал опцию игрока на сезон 2025-26, и Харден может увеличить свои рычаги влияния сильным постсезоном. Его 22,8 очка за игру уже были самыми высокими для Хардена с сезона 2020-21, в то время как он впервые с 2022 года попал в Матч всех звезд, во многом благодаря тому, что «Клипперс» превзошли заниженные ожидания.
Джонатан Куминга, «Голден Стэйт Уорриорз»
Что смотреть: Это был не тот контрактный год, которого Куминга хотел перед выходом на рынок ограниченно свободных агентов. Он потерял место в стартовом составе через три игры после начала сезона и увидел, что его средний показатель набранных очков упал по сравнению с сильной кампанией 2023-24 годов. Добавление Батлера сделало Кумингу более сложным вариантом для тренера «Уорриорз» Стива Керра, и он не участвовал в ротации в воскресном овертайме против «Клипперс».
Это может говорить о том, что Куминга не будет частью ротации «Голден Стэйт» в плей-офф и ему придется искать возможности доказать свою ценность.
Джулиус Рэндл, «Миннесота Тимбервулвз»
Что смотреть: Решение Рэндла относительно опции игрока стоимостью 29,5 миллиона долларов станет одним из самых важных этим летом. В менее важной роли, чем его ведущая роль в «Никс», Рэндл увидел снижение своей статистики за игру. Это будет легче забыть, если Рэндл сможет помочь «Миннесоте» преодолеть нестабильный регулярный сезон еще одним выходом в плей-офф. Одна тревожная историческая деталь: Рэндл реализовал 34% бросков в двух выходах в плей-офф в Нью-Йорке, хотя и боролся с травмой в 2023 году.
Тренеры в центре внимания
Дэвид Адельман, «Денвер Наггетс»
Что смотреть: Адельман неожиданно был поставлен на должность главного тренера после беспрецедентного увольнения «Денвером» Майкла Мэлоуна на последней неделе регулярного сезона. Адельман хорошо начал с рекордом 3-0, когда «Наггетс» обеспечили себе преимущество домашней площадки в первом раунде, но плей-офф – это совсем другое дело. Ни один главный тренер в истории НБА не был настолько неопытен, входя в плей-офф, и это происходит с командой, которая считается претендентом на чемпионство через два года после завоевания титула.
Туомас Исало, «Мемфис Гриззлис»
Что смотреть: Если бы не Адельман, Исало выделялся бы своей неопытностью, протренировав последние девять игр сезона после замены Тейлора Дженкинса. В то же время Адельман выиграл титул в качестве помощника тренера. Плей-ин станет первым знакомством Исало с постсезоном НБА вообще после его успешной карьеры тренера в Европе.
Джо Маззулла, «Бостон Селтикс»
Что смотреть: Чемпионство, которое «Селтикс» выиграли в прошлом сезоне, подтвердило порой неортодоксальную философию Маззуллы, но в этом году «Бостон» удвоил усилия. «Бостон» бросил почти 4000 трехочковых, что является рекордом в истории НБА. Как я утверждал в статье о растущем объеме трехочковых – и опасениях по этому поводу – результаты «Селтикс» в плей-офф будут приписаны их стилю, к лучшему или к худшему.
Джей Джей Редик, «Лос-Анджелес Лейкерс»
Что смотреть: По сравнению с Адельманом и Исало, Редик – опытный тренер, руководивший «Лейкерс» в течение всего регулярного сезона. Руководство командой с Дончичем и Леброном Джеймсом – это все еще кардинальное изменение для начинающего главного тренера, который год назад вел подкасты с Джеймсом и транслировал игры плей-офф.
Редик с апломбом справился с масштабными изменениями в середине сезона, создав сильную защитную культуру и найдя надежную ротацию. Теперь ему предстоит справиться с выходом в плей-офф и корректировками, которые с этим связаны.
Име Удока, «Хьюстон Рокетс»
Что смотреть: Предшественник Маззуллы превратил «Рокетс» в команду с защитой, входящей в пятерку лучших, всего за два сезона после того, как возглавил команду, проигравшую 60 игр. Еще один глубокий выход в плей-офф для Удоки, который привел «Селтикс» к финалу 2023 года, закрепит за ним звание одного из лучших тренеров НБА. Но у Удоки больше опыта игры в плей-офф, чем у большинства его звезд. Три стартовых игрока «Хьюстона», включая Томпсона, дебютируют в плей-офф.
Аркадий Степняк