Несмотря на несколько неравные поединки в самом начале, первый раунд плей-офф НБА набирает обороты – тут есть и сенсации, и камбэки, и даже то, что демонстрируют «Лейкерс»! – и в ближайшие два дня нас ожидают несколько решающих шестых матчей.
Серия между «Нью-Йорк Никс» и «Детройт Пистонс» стала, пожалуй, самой конкурентной и хаотичной в первом раунде. В четверг вечером дерзкие «Пистонс» получат шанс сравнять счет (3-3) на своей домашней площадке.
Это было напряженное противостояние с первого матча, и с каждой игрой интенсивность только росла. Три последние встречи закончились с разницей в три очка или меньше. Причем все четыре последних матча серии решались в клатче – то есть, когда счет в пределах пяти очков за последние пять минут игры.
Тем временем «Денвер Наггетс» после магического момента Аарона Гордона в четвертой игре и разгрома в пятой поставили «Лос-Анджелес Клипперс» на грань вылета. Данк Гордона на последних секундах сравнял счет в серии в субботу, а во вторник «Денвер» уверенно защитил свою домашнюю площадку, победив со счетом 131-115.
Теперь серия переезжает обратно в Лос-Анджелес, где Каваю Ленарду и «Клипперс» предстоит попытка продлить свой сезон.
«Хьюстон Рокетс» стали третьей командой в первом раунде, которой удалось добиться шестой игры, обыграв «Голден Стэйт Уорриорз» со счетом 131-116 в среду вечером. Команды встретятся снова в пятницу вечером в Сан-Франциско, где «Уорриорз» имеют преимущество 3-2.
Итак, что нужно «Пистонс», «Клипперс» и «Рокетс», чтобы остаться в борьбе и добиться седьмых матчей? И что должны сделать «Никс», «Наггетс» и «Уорриорз», чтобы завершить свои серии в шести играх? Наши эксперты по НБА отвечают на оба вопроса.
«Нью-Йорк Никс» против «Детройт Пистонс»
Как «Никс» могут завершить серию в четверг?
«Нью-Йорку» просто необходимо бережно относиться к мячу, особенно в, вероятно, недружелюбной атмосфере Детройта.
В пятой игре «Никс» впервые в серии проиграли по потерям, хотя и с небольшим отставанием. Стараясь избежать полупозиционной защиты «Пистонс», они играли в более быстром темпе, что, кажется, было на руку Детройту. Кроме того, «Нью-Йорк» нехарактерно часто совершал рискованные передачи на запасного центрового Митчелла Робинсона, и несколько таких пасов привели к потерям.
«В нападении я лично принимал плохие решения», — сказал звездный защитник Джален Брансон.
На этой стадии для «Никс» остается мало места для ошибок, тем более что Брансон почти каждый раз подворачивает лодыжку. «Нью-Йорк» выиграл оба матча в Детройте ранее в серии, и, ограничив невынужденные ошибки, сможет взять и шестую игру в четверг.
Что нужно «Пистонс», чтобы добиться седьмой игры?
В пятой игре мы увидели наиболее понятный сценарий победы для «Детройта»: второгодка Осар Томпсон — лучший защитник команды против Брансона — просто должен хорошо сыграть в нападении, при этом избегая проблем с фолами.
Томпсон провел свой лучший матч в нападении во вторник, набрав 22 очка всего с 10 бросков за 29 минут — это самое большое количество игрового времени в серии. Он лучше обращался с мячом, чем в предыдущих играх, и все это время успешно опекал Брансона, ограничив его 16 очками при 4 точных бросках из 16 — значительное достижение, учитывая, что Брансон набирал 30 и более очков в каждой из первых четырех игр.
«Пистонс» получили значительную выгоду от пасующих навыков Томпсона, когда он действовал как принимающий на коротком провале во вторник, поэтому ожидайте увидеть больше такого в шестой игре. Если он будет полезен в этой роли, это изменит игру, потому что позволит тренеру Джей Би Бикерстаффу использовать его против Брансона, а не Денниса Шрёдера, с которым Брансон справлялся на протяжении всей серии. – Крис Херринг
«Денвер Наггетс» против «Лос-Анджелес Клипперс»
Как «Наггетс» могут завершить серию в четверг?
Продолжая физически давить на «Клипперс» и заботясь о мяче. «Денвер» имеет положительный баланс по потерям (+5) в своих трех победах и отрицательный (-14) в двух поражениях.
Всего два матча назад «Денвер» выглядел сломленным — измотанным, деморализованным и безнадежным после разгромного поражения в третьей игре в Intuit Dome, после которого травмы получили Рассел Уэстбрук и Майкл Портер-младший. Но «Наггетс» отреагировали в четвертой игре и продолжили в том же духе в домашнем матче во вторник.
Они также намного лучше защищаются на периметре, вынуждая кого-то другого, кроме Джеймса Хардена или Кавая Ленарда, набирать очки. Несмотря на сильные выступления Ивицы Зубаца, этого не произошло.
Что нужно «Клипперс», чтобы добиться седьмой игры?
Харден назвал себя «системой», когда только пришел в «Клипперс», и ему пора снова начать играть соответственно. Когда Харден «горяч», «Клипперс» контролируют темп игры. Но в последних нескольких играх Кристиан Браун выигрывает это противостояние, полностью выводя Хардена из игры так, как он — и «Клипперс» — хотят.
Начиная со первой игры, где он набрал 32 очка с эффективным процентом попаданий (11 из 22), Харден набирает всего 16 очков за игру при 41% точности. Тренер Тайрон Лю должен найти способы сделать Хардена более вовлеченным, иначе в шестой игре «система» даст сбой. – Рамона Шелберн
«Хьюстон Рокетс» против «Голден Стэйт Уорриорз»
Как «Уорриорз» могут завершить серию в пятницу?
Если «Голден Стэйт» продолжит так же плотно опекать Джалена Грина, как это было во всех матчах, кроме второй игры серии, они лишат «Хьюстон» значительной части их атакующего потенциала.
В регулярном сезоне Грин набирал в среднем 21 очко за игру, но в трех проигранных матчах этой серии он набирал в среднем 8,0 очка, реализуя 29% бросков с игры и 14% из-за дуги. Грин действительно «взорвался» в матче 2, набрав 38 очков, а «Рокетс» доминировали в краске со счетом 46-28. Ограничение эффективности Грина является первостепенной задачей для «Голден Стэйт», чтобы завершить эту серию.
«Уорриорз» также должны лучше заботиться о мяче. Во второй игре «Хьюстон» набрал 14 очков после 15 потерь «Голден Стэйт». В пятой игре «Рокетс» набрали 18 очков после потерь.
Что нужно «Рокетс», чтобы добиться седьмой игры?
Если «Голден Стэйт» продолжит ограничивать эффективность Грина, «Хьюстону» потребуется, чтобы Фред ВанВлит продолжал показывать выдающийся процент попаданий из-за трехочковой дуги. В последних двух играх ВанВлит реализовал 12 из 18 дальних бросков.
Между тем, Алперен Шенгюн, Диллон Брукс и Эмен Томпсон должны быть агрессивными и забивать открытые броски, которые внимание к Грину должно им предоставить. «Хьюстон» может еще больше помочь себе, продолжая доминировать на чужом щите, получая ценные очки второго шанса. Тренер «Рокетс» Имей Удока давно говорил, что девиз команды — превращать защиту в нападение.
«Хьюстон» продемонстрировал это в первой половине пятой игры, и им необходимо продолжать в том же духе, чтобы «Рокетс» смогли довести эту серию до седьмого матча. – Майкл К. Райт
Аркадий Степняк