Команда «Оттава Сенаторз» активно включилась в борьбу за выход в плей-офф.
В понедельник «Оттава» одержала важную победу со счетом 2:1 над «Нью-Йорк Рейнджерс» в «Мэдисон Сквер Гарден», продлив свою выигрышную серию до трех матчей. С 25 января команда показывает впечатляющие результаты — 14 побед, 3 поражения и 2 поражения в овертайме/буллитах в последних 19 играх. Теперь «Сенаторы» отстают всего на два очка от «Нью-Йорк Айлендерс» в борьбе за вторую wild-card позицию в Восточной конференции.
«Мы все действуем как единая команда», — заявил защитник Джордан Спенс. «Нам осталось провести 12 игр. Мы полны решимости пробиться в плей-офф, и, надеюсь, сможем продолжить в том же духе».
За «Оттаву» шайбы забросили Шейн Пинто и Уоррен Фогель, а вратарь Джеймс Раймер отразил восемь бросков. «Сенаторы» позволили сопернику нанести всего девять бросков по своим воротам, установив новый клубный рекорд по наименьшему количеству бросков за матч, побив предыдущий показатель в 11 бросков. Последний раз команда допускала менее десяти бросков за игру 4 декабря 2003 года.
Оборонительные действия команды были особенно впечатляющими, учитывая сложившиеся обстоятельства. «Оттава» потеряла Томаса Шабо на поздних минутах первого периода из-за травмы правой руки, а затем Ласси Томсона в начале второго периода с травмой нижней части тела. Это вынудило команду провести более 33 минут матча всего с четырьмя защитниками. Главный тренер Трэвис Грин сообщил, что оба игрока выбыли на неопределенный срок.
«Очевидно, когда выбывают два защитника, игрокам приходится активизироваться и проводить на льду гораздо больше времени, чем обычно», — отметил Грин. «Это была по-настоящему хорошая командная победа».
Спенс провел на льду рекордные для себя 26 минут 44 секунды. Тайлер Клевен и Артем Зуб также отыграли много минут, чтобы компенсировать потери.
Что касается «Рейнджерс», это поражение продлило их безвыигрышную серию до пяти матчей. «Нью-Йорк» сумел нанести всего девять бросков по воротам, что стало повторением клубного антирекорда от 11 декабря 1955 года и наименьшим показателем с тех пор, как лига начала официально фиксировать броски в сезоне 1959-60 годов.
Капитан «Рейнджерс» Джей Ти Миллер не стал подбирать выражений.
«Нас переиграли, нас превзошли в борьбе», — сказал Миллер. «С этим мы, как команда, просто не можем мириться».
Главный тренер Майк Салливан разделил разочарование игрока.
«Я считаю, что нам нужно играть с большей самоотдачей», — заявил Салливан.
За «Нью-Йорк» отличился Конор Шири, а Игорь Шестеркин отразил 31 бросок.
«Оттава» впервые с 3 января приблизилась к зоне плей-офф на расстояние двух очков, тогда как еще 30 января их отставание составляло 10 очков.