Почему у 10 команд НБА, не попавших в плей-офф, есть основания для надежды

Торонто Рэпторс

На командном уровне в этом сезоне “Рэпторс” не было особых поводов для радости. Но на индивидуальном уровне ряд ключевых игроков “Торонто” добились прогресса. Р.Дж. Барретт продемонстрировал новые навыки плеймейкинга; он набирал в среднем 5,4 передачи, что выше его предыдущего карьерного максимума в 3,3.

Молодые Грейди Дик и Очай Агбаджи набирали двузначные числа очков в среднем за игру. Якоб Пелтль незаметно стал одним из лучших двусторонних центровых в лиге. Крис Буше и новичок Джамал Шейд внесли весомый вклад, выходя со скамейки запасных.

Добавьте к этому Скотти Барнса, Иммануэля Куикли и недавно получившего продление контракта Брэндона Ингрэма, который не сыграл ни одного матча за “Торонто” после обмена в середине сезона, и “Рэпторс”, возможно, обладают самым глубоким набором талантов среди всех команд, не попавших в плей-офф. Это не помогло им бороться за высокие места в этом сезоне.

Но благодаря этой базе и положению “Рэпторс” в более слабой Восточной конференции, они могут быть самой вероятной командой из этого списка, которая выйдет в плей-офф в следующем сезоне.

Бруклин Нетс

Продолжая многолетний процесс перестройки, “Нетс” провернули ряд удачных сделок за последний год. Они обменяли Микала Бриджеса, получив пять будущих выборов в первом раунде драфта и возможность обмена пиками, а также вернули контроль над своими собственными выборами в первом раунде в 2025 и 2026 годах. (Теперь “Бруклин” может похвастаться четырьмя выборами в первом раунде на глубоком драфте 2025 года.)

“Нетс” еще больше расширили свои возможности, освободив место под потолком зарплат, самое большое в лиге этим летом. Они также наняли сильного тренера в лице Хорди Фернандеса. Теперь им просто нужно использовать все эти ресурсы для создания победного состава, потому что неясно, сколько нынешних игроков “Нетс” подходят для долгосрочной перспективы. Но есть все предпосылки для большого разворота “Нетс” в ближайшие годы.

Филадельфия 76ерс

Я писал об ужасном, кошмарном, никудышном сезоне “76ерс” ранее в этом месяце. Но среди этого несчастья было две истории безоговорочного успеха в развитии игроков: Джаред Маккейн и Куинтин Граймс. Маккейн, который был ограничен 23 играми из-за травмы, завершившей его сезон, лидировал среди всех новичков со средним показателем 15,3 очка за игру, в то время как Граймс набирал в среднем 21,9 очка и лучшие в карьере показатели по подборам и передачам после обмена из “Даллас Маверикс” в середине сезона.

Маккейн, Граймс и Тайриз Макси должны сформировать трио защитников-монстров для “Филадельфии” в следующем сезоне, поскольку команда пытается вернуться к борьбе за чемпионство. “76ерс” предлагают самый яркий пример феномена “лучика надежды”, поскольку даже одна из самых разочаровывающих команд 21-го века все еще может найти некоторые основания для надежды.

Шарлотт Хорнетс

Вот пятерка лучших защитников по итогам голосования болельщиков на Матч всех звезд в этом сезоне, по обеим конференциям:

1. Шей Гилджес-Александер
2. ЛаМело Болл
3. Стефен Карри
4. Лука Дончич
5. Донован Митчелл

Болл в итоге не попал в команду Матча всех звезд, потому что Митчелл и Джейлен Брансон обошли его в голосовании СМИ и игроков. Но разыгрывающий “Хорнетс”, очевидно, является одним из самых популярных игроков в НБА, и даже если его развитие, кажется, застопорилось, расчетный показатель плюс-минус по-прежнему прогнозирует его как одного из дюжины лучших атакующих игроков в лиге в будущем.

Болл не помог “Хорнетс” выиграть много матчей, но он делает их захватывающими впервые с момента их расцвета в середине 90-х. Для франшизы, которая до сих пор не выиграла ни одной серии плей-офф с момента своего возрождения в Шарлотт в 2004 году, эта эфемерная сила, возможно, должна пока довольствоваться этим.

Вашингтон Уизардс

Выбор под вторым номером драфта, Алекс Сарр, стал первым выбором “Уизардс” в первой пятерке с 2013 года (Отто Портер-младший). И хотя 19-летний Сарр выглядел невероятно сырым, делая свои первые шаги в НБА — особенно когда промахнулся всеми 15 бросками в матче Летней лиги — он стал играть намного сильнее по мере приобретения опыта.

После Матча всех звезд Сарр набирал в среднем 15,6 очка, взяв на себя огромную атакущую нагрузку для новичка (28% использования). Шесть самых результативных матчей Сарра в сезоне пришлись на период после перерыва на Матч всех звезд. В защите, хотя 7-футовый Сарр позволял соперникам бросать с точностью 64% вблизи кольца до Матча всех звезд, этот показатель снизился до 58% во второй половине сезона, согласно NBA Advanced Stats.

Финикс Санз

“Санз” — самая сложная команда в этом списке для рассмотрения, поскольку непопадание в турнир плей-ин после того, как они выбрали крайний курс на победу прямо сейчас, является полным провалом. Найти луч надежды в “Финиксе” — все равно что искать иголку в стоге сена. Райан Данн и Осо Игодаро выглядели неплохо в качестве новичков? Коллин Гиллеспи весело провел время, подменяя разыгрывающего по двустороннему контракту? Им удалось избавиться от контракта Юсуфа Нуркича?

В конечном счете, лучшим ответом на вопрос о лучике надежды для “Финикса” может быть то, что Кевин Дюрант остался абсолютно динамитным скорером, даже в своем 36-летнем сезоне. Среди 50 игроков, набирающих в среднем не менее 20 очков, Дюрант занял второе место по проценту реализации бросков, уступив только Николе Йокичу. Это означает, что “Санз” могут выручить солидный улов за Дюранта, если (когда?) обменяют его этим летом, что поможет пополнить их истощенные драфт-активы после того, как они обменяли почти все ради Дюранта в 2023 году.

Портленд Трэйл Блэйзерс

Последнее десятилетие, с момента распада дуэта Уэсли Мэттьюза и Николя Батюма, “Портленд” искал надежных двусторонних вингов. Команды “Блэйзерс” Дэмиана Лилларда часто терпели неудачи в плей-офф, потому что им приходилось полагаться на таких игроков, как Аль-Фарук Амину, Морис Харклесс и Аллен Крэбб.

Но теперь “Трэйл Блэйзерс” нашли своих форвардов будущего в лице Дени Авдии и Тумани Камары. Чтобы заполучить Авдию в “Портленд”, пришлось заплатить высокую цену — Малкольм Брогдон и два выбора в первом раунде драфта — но он того стоил, набирая в среднем 17 очков, 7 подборов и 4 передачи за игру, а также демонстрируя сильную защиту. Камара выглядит как типичный 3-и-D проспект и стал удачной находкой для “Портленда”, который выторговал его включение из “Финикса” в блокбастер-трейде Лилларда/Деандре Эйтона/Джру Холидэя перед сезоном 2023-24.

Добавьте к этому прогресс выбора под 3-м номером драфта 2023 года Скута Хендерсона и финиш команды со счетом 23-18 после старта 13-28, и “Трэйл Блэйзерс” выглядят как зарождающийся претендент на плей-офф в Западной конференции.

Сан-Антонио Спёрс

В прошлом месяце Тим Бонтемпс из ESPN назвал “Спёрс” лучшей ситуацией для перестройки в НБА — и не зря. Виктор Вембаньяма сделал значимые шаги вперед во втором сезоне, и он был явным претендентом на попадание в сборную All-NBA и получение звания “Лучший защитник года”, пока его сезон не был внезапно прерван из-за тромбоза глубоких вен в правом плече. Если предположить, что Вембаньяма вернется в полную силу в следующем сезоне, “Спёрс” будут испытывать огромный оптимизм в отношении своего будущего.

То же самое касается и нескольких его товарищей по команде, особенно Стефона Касла, вероятного победителя в номинации “Новичок года”, и нового разыгрывающего Де`Аарона Фокса, который предложит Вемби отличного партнера для пик-н-роллов на долгие годы. Не зря Фокс запросил обмен в команду, которая занимала место ниже его “Сакраменто Кингз” в турнирной таблице: он знал, что “Спёрс” выглядят как самая яркая молодая команда НБА на подъеме.

Нью-Орлеан Пеликанс

Это был провальный сезон для “Пеликанс”, которые в какой-то момент потеряли из-за травм всех важных игроков. Но Трей Мерфи III продолжил свой подъем после подписания четырехлетнего продления контракта в октябре. Мерфи значительно увеличил показатели по очкам (21,2 в среднем за игру, по сравнению с 14,8 в прошлом сезоне) и передачам (3,5, по сравнению с 2,2), сохранив при этом солидную эффективность при возросшей нагрузке. Он прогрессировал каждый сезон своей карьеры на сегодняшний день.

Сезон Мерфи, конечно, закончился преждевременно из-за его собственной травмы. Но по мере того, как “Пеликанс” приближаются к межсезонью, полному огромной неопределенности, одно можно сказать наверняка: 24-летний Мерфи является ключевым членом их ядра, независимо от того, какие другие решения по составу будут приняты в Новом Орлеане этим летом.

Юта Джаз

В этом сезоне “Джаз” достигли своей самой важной цели: получили лучшие шансы в лотерее после того, как в последние два года финишировали в середине таблицы лотереи. Это уже само по себе является лучом надежды для франшизы.

Тем не менее, среди всех их поражений “Джаз” также наслаждались парой скрытых прорывов молодых игроков. После 4 января Исайя Коллиер набирал в среднем 7,8 передачи. Это шестой показатель в лиге за этот период, поместивший его между Кейдом Каннингемом и Леброном Джеймсом. Новичок-защитник быстро прогрессировал как созидатель по ходу сезона, поскольку ему предоставлялись значимые возможности с мячом.

Второй год форвард Брайс Сенсабо также выглядит многообещающим игроком. Он завершил сезон одним из 22 игроков, реализовавших не менее 40% своих трехочковых при пяти и более попытках за игру. “Джаз” по-прежнему отчаянно нуждаются в звезде-фундаменте из верхней части лотереи, но, по крайней мере, они находят несколько полезных дополнительных ролевых игроков ближе к концу первого раунда. (Коллиер был выбран под 29-м номером в 2024 году, а Сенсабо ушел 28-м в 2023 году. Центровой Кайл Филиповски также показал проблески после того, как был выбран 32-м на драфте 2024 года.)