Путь к титулу НБА 2025: Шансы полуфиналистов конференций

Полуфиналы конференций НБА знаменуют собой эскалацию как ставок, так и качества конкуренции. Никто не ожидал, что команды из плей-ин турнира (за исключением, возможно, Голден Стэйт Уорриорз) будут бороться за титул 2025 года. Но когда поле плей-офф сокращается до восьми оставшихся претендентов, у каждого из них появляется реальный шанс.

Достаточно посмотреть, что произошло в первые дни второго раунда. Гостевые команды обыграли более высокопоставленных соперников: первый посев Кливленд Кавальерс, второй посев Бостон Селтикс и первый посев Оклахома-Сити Тандер — в первых матчах каждой серии.

Теперь, когда главная награда спорта уже видна, давайте разберем, что потребуется каждой оставшейся команде, чтобы поднять Кубок Ларри О`Брайена в июне этого года. Какие сильные стороны им нужно будет проявить? Какие слабые стороны необходимо будет сгладить? И какие противостояния им нужно будет использовать или избегать?

Вот как каждая из оставшихся команд (отсортированы по шансам на титул согласно индексу Basketball Power Index (BPI) от ESPN) может выиграть чемпионат НБА 2025 года.

Оклахома-Сити Тандер

Статистические модели считают Тандер подавляющим фаворитом на титул. И почему бы нет? Оклахома-Сити установили рекорд НБА по разнице очков (плюс 12.9 за игру), их возглавляет вероятный MVP Шай Гилджес-Александер, и они обладают одной из лучших защит в истории лиги.

Но путь к титулу может оказаться не таким легким, как предполагает доминирование Тандер в регулярном сезоне. Преодоление сильной сетки плей-офф может стать вызовом: в регулярном сезоне Тандер сыграли 2-2 против Денвер Наггетс, 2-2 против Миннесота Тимбервулвз и 1-2 против Голден Стэйт Уорриорз. У них также меньше опыта в плей-офф, чем у этих трех соперников из Западной конференции, что они и продемонстрировали, допустив нехарактерный провал в конце первого матча против Денвера в понедельник.

Чтобы максимизировать свои шансы на завоевание первого чемпионства с тех пор, как Сиэтл СуперСоникс выиграли в 1979 году, Тандер нужна лучшая игра от своих звезд. У Гилджеса-Александера небольшой спад в точности бросков: его эффективный процент попаданий с игры в плей-офф составляет 45%, по сравнению с 57% в его выдающемся регулярном сезоне. А его главные партнеры по команде сильно провалились в понедельник: Джейлен Уильямс реализовал 5 из 20 бросков с игры, в то время как Чет Холмгрен набрал всего 12 очков и промахнулся с двух решающих штрафных бросков в последние секунды.

Тандер, имевшие первый посев, проиграли Даллас Маверикс во втором раунде в прошлом сезоне, в основном потому, что их вспомогательные игроки не смогли заставить Маверикс заплатить за чрезмерную опеку Шая. Уильямсу и Холмгрену придется прибавить и доказать, что они готовы быть вторым и третьим опционами чемпионского уровня.

Оклахома-Сити также должна быть сильнее на подборах. Команда добавила Исайю Хартенштейна в качестве свободного агента после того, как размер Маверикс наказал более маленьких Тандер в прошлом плей-офф, но Денвер все равно сделал 21 подбор в нападении в первой игре.

Тем не менее, один провал в концовке не уничтожает общие шансы Тандер на титул. На бумаге они остаются лучшей командой НБА. Теперь им просто нужно воплотить этот потенциал в реальность.

Индиана Пэйсерс

Пэйсерс играли на уровне элитной команды НБА в течение нескольких месяцев. Они завершили регулярный сезон с результатом 34-14, и за этот период у них был шестой лучший нет-рейтинг в НБА и попадание в топ-10 как по нападению, так и по защите.

Они сохранили этот темп и в плей-офф, легко расправившись с Бакс и взяв под контроль свою серию второго раунда, одержав две победы на домашней площадке Кливленда.

Взлет Индианы совпал с возвращением ключевых игроков Эндрю Нембхарда и Аарона Несмита, которые пропустили часть сезона из-за травм. Стартовая пятерка Пэйсерс с этим дуэтом плюс Тайриз Халибертон, Паскаль Сиакам и Майлз Тернер имела нет-рейтинг плюс 11.1 в регулярном сезоне и поднялась до плюс 18.2 в плей-офф — второй лучший показатель среди всех пятерок, сыгравших не менее 25 минут.

Ядро Индианы состоит из коллекции взаимодополняющих навыков: броски, плеймейкинг, темп и периметровая защита. А скамейка тренера Рика Карлайла предлагает поддержку от таких игроков, как Ти Джей Макконнелл, Беннедикт Матурин и Оби Топпин, каждый из которых набирал двузначное количество очков несколько раз в плей-офф.

Более того, Индиана знает свою идентичность, что позволяет ей диктовать темп игр и выводить соперников из ритма. Под руководством Халибертона Пэйсерс постоянно создают хорошие возможности для бросков и редко теряют мяч, что обеспечивает им высокий базовый уровень нападения каждый вечер.

И защита значительно улучшилась по сравнению с прошлым сезоном, когда команда не могла совершать достаточно остановок, чтобы угрожать Бостону в финале конференции. В сезоне 2023-24 Индиана занимала 24-е место по защитному рейтингу в регулярном сезоне и 13-е из 16 команд в плей-офф. В этом сезоне Пэйсерс гораздо более сбалансированы.

Бостон Селтикс

Девять игроков Селтикс сыграли не менее 100 минут в прошлом плей-офф, и все девять по-прежнему носят зеленую форму этой весной. Если работает, не трогай, гласит поговорка, и ротация Джо Маццуллы не изменилась с тех пор, как команда прошла путь 16-3 к титулу 2024 года.

Селтикс выходят на каждую игру с математическим преимуществом, потому что совершают (и реализуют) значительно больше трехочковых, чем кто-либо в лиге. И они были одной из двух команд, наряду с Тандер, попавших в топ-5 как по нападению, так и по защитному рейтингу в этом сезоне. Но у Бостона есть не только система — команда опирается на совокупность потрясающих талантов, с пятью элитными игроками стартовой пятерки и первоклассными ролевыми игроками, такими как Эл Хорфорд и Лучший шестой игрок года Пэйтон Притчард.

После вылета Милуоки Бакс Янниса Адетокунбо в первом раунде, у Джейсона Тэйтума есть железный аргумент в пользу того, что он лучший оставшийся игрок в плей-офф Восточной конференции. И сам Тэйтум вышел на новый уровень с момента завоевания кольца в 2024 году (хотя и не стал MVP финала). Пропустив вторую игру разгрома Мэджик в первом раунде, Тэйтум завершил эту серию, набрав 36, 37 и 35 очков в последних трех играх — по сути, набирая очки по своему желанию против второй лучшей защиты в НБА.

Даже после поражения в первой игре против Нью-Йорк Никс в понедельник, Бостон все еще является явным фаворитом на выход в финал конференции, поскольку Селтикс доминировали над Никс в регулярном сезоне, обыграв их всухую, и сделали бы то же самое в первой игре, если бы не ужасное невезение с бросками. Согласно отслеживанию GeniusIQ, Селтикс показали результат на 15% ниже своей расчетной вероятности попадания с игры (которая измеряет ожидаемый эффективный процент попаданий с игры команды на основе таких факторов, как место броска и расстояние до защитника) в первой игре, что является их худшим показателем в любой игре за весь сезон. Если бы игроки Бостона бросали так, как в регулярном сезоне, Селтикс набрали бы дополнительно 30 очков в первой игре.

Другими словами, Селтикс обязательно будут бросать лучше в дальнейшем. И когда это произойдет, они сделают еще один шаг к тому, чтобы стать первой командой со времен Уорриорз эры Кевина Дюранта, которая повторила чемпионский успех.

Денвер Наггетс

Никола Йокич — лучший игрок в мире, и формула, приведшая Наггетс к чемпионству 2023 года, по-прежнему работает, о чем свидетельствует его историческое выступление с 40 очками, 22 подборами и 6 передачами в первой игре против Оклахома-Сити.

Но Йокич не может сделать все сам, и если Денвер собирается выиграть свой второй титул за три года, его вспомогательные игроки должны будут выполнить свою часть работы. Пока это получается достаточно хорошо: Аарон Гордон уже совершил несколько победных бросков в концовках, а результативная игра Джамала Мюррея с 43 очками в пятой игре первого раунда — лучшее индивидуальное выступление любого игрока в этом плей-офф.

Денвер так же опасен, как и всегда, когда его лучшие игроки находятся на площадке. Пик-н-ролл Мюррея и Йокича остается неостановимым, приносящий обжигающие 1.35 очка за владение в этом плей-офф, согласно GeniusIQ. В плей-офф стартовая пятерка Наггетс имеет нет-рейтинг плюс 12.9. Эта же пятерка с Расселлом Уэстбруком вместо Майкла Портера младшего имеет показатель плюс 23.8.

Наггетс придется считаться с усталостью ног по мере продолжения плей-офф: у команды неглубокая ротация, и она прошла тяжелую семиматчевую серию против Клипперс перед встречей с Тандер.

Но этот фактор пока не замедлил чемпионов 2023 года. В первой игре против Тандер Наггетс набрали 71 очко во второй половине. А в последней встрече команд в регулярном сезоне, в марте, Йокич и Мюррей набрали в сумме 69 очков, а Наггетс реализовали 56% своих трехочковых (18 из 32). Они не будут так же горячи каждую ночь, но у них явно есть потенциал “сжечь” даже лучшую защиту лиги.

Если Денвер сможет пройти Оклахома-Сити, он может обыграть кого угодно. Однако было бы полезно, если бы Уорриорз обыграли Тимбервулвз на другой стороне Западной конференции, потому что Миннесота обыгрывала Денвер во всех четырех матчах регулярного сезона после победы в седьмой игре на домашней площадке Наггетс прошлой весной.

Голден Стэйт Уорриорз

Три игрока, которые все еще активны в плей-офф 2025 года, имеют в своем активе не менее трех чемпионств: Стефен Карри, Дрэймонд Грин и Кевон Луни. Добавьте Стива Керра, который выиграл пять титулов как игрок и еще четыре как тренер, и Джимми Батлера III, который никогда не выигрывал титул, но был лучшим игроком в двух неожиданных финалах команд, и становится ясно, что Уорриорз обладают самым богатым опытом на высоком уровне в плей-офф.

Чтобы выиграть еще один чемпионат, Уорриорз должны сначала выдержать отсутствие Карри, поскольку растяжение подколенного сухожилия выведет лучшего бомбардира команды как минимум на неделю. Есть надежда, что Батлер сможет взять на себя роль первого опциона, получив достаточную поддержку от героя седьмой игры Бадди Хилда, Брандина Подзиемски и Мозеса Муди.

Тем временем защита команды была лучшей в лиге после Матча всех звезд, поскольку пара Батлер-Грин контролировала игру на этой стороне площадки и “закрыла” Рокетс в первом раунде, а также Тимбервулвз в первой игре.

Не стоит недооценивать вклад Луни: Уорриорз комфортнее играть небольшим составом, но опытный центровой сыграл большую роль против очень высоких Рокетс в первом раунде и Тимбервулвз Руди Гобера в первой игре, и его могут призвать для подобных задач против либо Наггетс Йокича, либо “двух больших” Тандер в финале конференции. У Уорриорз есть тактическая универсальность и достаточный опыт внедрения корректировок по ходу серии.

Еще один плюс в пользу Голден Стэйт заключается в том, что Керр умеет управлять плей-офф как целым путешествием, а не как несвязанным набором отдельных игр. Это может быть особенно важно, пока он справляется с отсутствием Карри.

Например, в пятой игре, проигранной всухую в Хьюстоне, Керр рано сдался, и ни один игрок Уорриорз не сыграл более 26 минут, что помогло Карри и Батлеру остаться свежими к седьмой игре через несколько ночей, когда они сыграли 46 и 45 минут соответственно.

В отличие от команд в верхней части этого списка, у Голден Стэйт нет потенциала, который позволил бы им с легкостью пройти к титулу. У команды недостаточно стабильной атакующей мощи вне ее звезд, и с травмой Карри Уорриорз будет трудно добраться до финала конференции. Но если они смогут продержаться достаточно долго до его возвращения, они вполне могут найти способ одержать еще 11 побед в ближайшие шесть недель, и в любом сценарии седьмой игры они могут быть лучшим выбором в этой восьмерке.

Нью-Йорк Никс

Трудно представить, что Никс пробьются к своему первому титулу с 1973 года — даже после того, как они совершили невероятный камбэк и выиграли в Бостоне в понедельник. Селтикс, скорее всего, забрали бы первую игру, если бы не ужасное невезение с бросками, и они выиграли все матчи регулярного сезона против Никс.

Более того, Нью-Йорк только что с трудом переиграл команду с шестым посевом Детройт Пистонс в первом раунде. Общая разница очков Никс в их четырех победах в первом раунде составила всего 17 очков, по сравнению с 122 у Кливленда, 66 у Бостона и 54 у Индианы.

Но путь Никс в плей-офф до сих пор, возглавляемый Игроком года в клатче Джейленом Брансоном, дает одно представление о том, как команда может “выцарапывать” победы и пробиваться к титулу в равных играх.

Больше героических действий Брансона и компании проложили бы путь к титулу Никс, но также помогло бы внешнее везение. В конце концов, путь Нью-Йорка в плей-офф был прерван из-за многочисленных травм в прошлом году. Почему бы Никс не оказаться на противоположной стороне этого уравнения в этом плей-офф?

Нью-Йорк по-прежнему является аутсайдером против Бостона, но Тэйтум и Джру Холидей уже пропускали игры в этом плей-офф, Джейлен Браун испытывает проблемы с коленом, а Кристапс Порзингис рано покинул первую игру из-за затяжной болезни. Селтикс глубже и талантливее Никс, но это противостояние выглядело бы гораздо более равным, если бы Бостон потерял одну звезду, а у других были бы проблемы из-за травм.

И если бы Никс смогли проскользнуть мимо гипотетически ослабленной травмами команды Селтикс в то же время, когда Индиана обыграла Кливленд, тогда у Нью-Йорка было бы преимущество домашней площадки в финале конференции и серьезный шанс прервать 52-летнюю засуху без титула для франшизы.

Кливленд Кавальерс

То, что еще несколько дней назад выглядело как волшебный сезон, быстро превратилось в катастрофу для Кливленда, поскольку травмы и Пэйсерс сговорились против первого посева Востока. Дариус Гарлэнд пропустил первые две игры против Индианы; Эван Мобли и Де`Андре Хантер пропустили вторую игру; а Тайриз Халибертон забил победный трехочковый, чтобы “похоронить” Кавальерс и довести счет в серии до 2-0.

Итак, как Кливленд сможет выбраться из этой ямы и вернуться на путь к титулу? Самый важный шаг — поправиться. Ослабленные Кавальерс лидировали почти всю вторую игру, благодаря 48 очкам Донована Митчелла, но это не является устойчивым планом, особенно учитывая, насколько измотанными выглядели Митчелл и Джарретт Аллен в конце игры. Кливленду нужны размер Мобли, плеймейкинг Гарлэнда и броски Хантера, не говоря уже о дополнительной глубине, которую обеспечивает это трио, чтобы иметь шанс на камбэк.

Другие признаки благоприятны для Кливленда. Кавальерс, вероятно, будут бросать лучше в ближайших играх, поскольку в регулярном сезоне они занимали второе место с 38% реализации трехочковых и забивали 44% в первом раунде против Майами Хит, но сейчас их показатель составляет всего 26% после двух игр против Пэйсерс. С другой стороны, 47% реализации трехочковых у Пэйсерс, вероятно, снизится.

Если травмированные звезды вернутся (дополнительный выходной день перед третьей игрой поможет), и удача с бросками выровняется, тогда у Кливленда действительно есть шанс преодолеть отставание, даже несмотря на то, что Пэйсерс принимают игры 3 и 4. Для Кавальерс это будет нелегко, но пять предыдущих команд выиграли серию плей-офф, проиграв первые две домашние игры, последний раз это были ЛА Клипперс в сезоне 2020-21 против Далласа.

Планировать оставшийся путь Кавальерс в плей-офф после полуфинала конференции кажется чрезмерно оптимистичным на данном этапе, но полностью здоровый состав Кливленда выиграл 64 игры со вторым лучшим разрывом очков в НБА в этом сезоне. Эта команда может выиграть все, если только пройдет Индиану. Но время на исходе.

Миннесота Тимбервулвз

Тимбервулвз ворвались в плей-офф с результатом 17-4 в последних 21 игре регулярного сезона, а затем легко обыграли Лос-Анджелес Лейкерс в первом раунде. Удушающая защита Миннесоты удерживала команду с двумя из лучших атакующих игроков в истории НБА — Леброном Джеймсом и Лукой Дончичем — ниже 100 очков в трех из пяти игр.

Благодаря восходящей суперзвезде Энтони Эдвардсу, Джулиусу Рэндлу, играющему лучший плей-офф в карьере, Джейдену Макдэниэлсу, выглядящему как идеальный игрок формата “3-и-Д”, и игрокам стартового уровня, таким как Наз Рид, Донте ДиВинченцо и Никель Александер-Уокер, выходящим со скамейки, Миннесота обладает отличным броском и размером по всему составу.

Несмотря на поражение от команды Уорриорз, почти без Карри, в первой игре, шансы Миннесоты резко выросли после новости о том, что лучший снайпер трехочковых в истории НБА выбыл.

Но сами Тимбервулвз должны лучше бросать из-за дуги, чтобы продвинуться дальше в плей-офф. Они обыграли Лейкерс, несмотря на 32% реализации трехочковых как команда, тогда как в регулярном сезоне они забивали 38% (четвертое место в НБА), а в первой игре против Голден Стэйт Миннесота начала с 0 из 16 из-за дуги и реализовала всего пять.

В частности, ДиВинченцо, Александер-Уокер и Майк Конли в сумме реализовали ужасные 21% из-за дуги (17 из 82) в этом плей-офф, и по крайней мере один из них должен начать попадать открытые броски, чтобы дать Эдвардсу достойного партнера по бэккорту в клатче.

Миннесоте также помогло бы, если бы Йокич смог совершить немного магии и обыграть Тандер, поскольку Миннесота доминировала над Наггетс в течение прошлого сезона. Но Тимбервулвз переполнены уверенностью, и у них есть атлетизм и защитные навыки, чтобы сделать жизнь любого соперника невыносимой в серии из семи игр.

В прошлом сезоне Тимбервулвз совершили огромный скачок вперед, выйдя в финал конференции, прежде чем у них кончились силы. Возможно, теперь они знают, как лучше распределить свои силы. Это страшная перспектива для любой команды, которая может встать у них на пути.