Первая неделя рынка свободных агентов НБА оказалась в значительной степени под влиянием игрока, который даже не является свободным агентом — Леброна Джеймса.
Леброн Джеймс не только не стал свободным агентом, но и активно решил им не быть.
«Мы понимаем сложность достижения побед сейчас, одновременно готовясь к будущему. Мы хотим оценить, что является лучшим для Леброна на данном этапе его жизни и карьеры», — заявил глава Klutch Sports Рич Пол.
Куда же могут направиться Джеймс и «Лос-Анджелес Лейкерс» этим летом? Мы углубимся в последнюю сагу «Лейкерс», а также рассмотрим другие новости и заметки из лиги после первых дней свободной агентуры.
Каково положение Леброна и «Лейкерс»?
После того как «Лейкерс» сделали своим главным приоритетом Джека Ларавиа (за которого, по данным источников, даже шла небольшая война среди нескольких команд), у них оставалось около 8 миллионов долларов из остатков среднего исключения. Тем временем центровые, такие как Брук Лопес и Клинт Капела, начали находить себе новые команды.
Источники сообщили, что команды с доступными центровыми запрашивали с «Лейкерс» высокую цену, помня, что те готовы были отдать за Марка Уильямса (в отмененной сделке в феврале):
- молодого игрока (выбор первого раунда 2024 года Далтон Кнехт);
- незащищенный выбор первого раунда 2031 года «Лейкерс»;
- право обмена незащищенных пиков 2030 года «Лейкерс».
Это указывало на отчаяние «Лейкерс» в поисках центрового для пары с Лукой Дончичем. Пять месяцев спустя «Лейкерс» все еще оставались без него. Ситуация изменилась в среду, когда они договорились о подписании Диандре Эйтона после того, как тот прошел процедуру драфта отказов вслед за неожиданным выкупом контракта от «Портленд Трэйл Блэйзерс».
Эйтон далек от идеала. Есть причины, почему его отчислили, несмотря на максимальный контракт. Но в то же время первый номер драфта 2018 года – талантливый игрок и, возможно, второй лучший центровой на рынке после Майлза Тернера. Источники считают, что Эйтон может стать позитивным вариантом для «Лейкерс» и, как минимум, значительно превосходит прошлогоднего Джаксона Хейса, которого «Лейкерс» договорились вернуть в качестве запасного Эйтона в четверг вечером.
Все это, однако, останется на заднем плане, пока мы ждем следующего сигнала о настроении Джеймса – о чем мы ничего не узнали публично с момента загадочного заявления Пола.
Вся ситуация выглядит как запутанная игра в пассивно-агрессивные ходы. Джеймс мог бы стать свободным агентом, отказавшись от последнего года своего контракта, что, по словам одного руководителя, действительно сделало бы ситуацию дикой.
Вместо этого Джеймс решил получить свои деньги и, возможно, что более важно, сохранить пункт об отсутствии обмена. Это, казалось бы, указывало на то, что он ожидал провести свой восьмой сезон в форме «Лейкерс».
Однако заявление Пола оставило место для интерпретаций. С тех пор мы не слышали ничего публично – ни от Джеймса, ни от Пола, ни от кого-либо из «Лейкерс»: ни от генерального менеджера Роба Пелинки, ни от тренера Джей Джей Редика, ни от владелицы Джини Басс, ни от Марка Уолтера, который только что заплатил несколько миллиардов долларов за право стать новым владельцем вместо Басс.
Даже отсутствие официального заявления «Лейкерс» о активации опции, учитывая, что Джеймс – один из величайших игроков всех времен, само по себе послало невербальное сообщение.
Куда же ситуация пойдет дальше?
Это одна из главных тем обсуждения в лиге. Концепция обмена не является невозможной – ничто не невозможно в НБА после обмена Дончича – но она маловероятна из-за большой зарплаты Джеймса и его пункта об отсутствии обмена. По словам источников, несколько заинтересованных команд делали запросы, чтобы понять, насколько серьезна ситуация. Пока никаких действий нет, но за этим, безусловно, следят.
Идея выкупа контракта Джеймса – даже если он вернет часть денег – также не имеет логического смысла. Это не ситуация, в которой оказались «Милуоки Бакс» с Дэмианом Лиллардом, будущим членом Зала славы, который пропускал игры из-за разрыва ахиллова сухожилия.
Речь идет об игроке, который в прошлом сезоне был включен во вторую сборную All-NBA, играя за третью команду Западной конференции с не полностью здоровым Дончичем. Какой смысл для «Лейкерс» просто отпустить Джеймса?
В лиге, которая прекрасно знакома со странными обстоятельствами, немногие недавние случаи могут сравниться с этим. Но пока Джеймс или «Лейкерс» не закроют дверь для возможности его игры в другом месте в следующем сезоне, спекуляции будут продолжаться.
Насколько сильнее стал Денвер?
Неделя была напряженной для «Денвер Наггетс» и их новой команды руководителей под началом Бена Тензера и Джона Уоллеса.
«Наггетс» не только совершили одну из крупнейших сделок лета – отправили Майкла Портера мл. и свой незащищенный выбор первого раунда 2032 года в «Бруклин Нетс» за Кэма Джонсона – но также обменяли Дарио Шарича на Йонаса Валанчюнаса и подписали Тима Хардуэя мл. и бывшего игрока «Наггетс» Брюса Брауна для усиления скамейки.
Сделка Портера и Джонсона позволила сократить зарплатную ведомость Денвера на 34 миллиона долларов за следующие два сезона и вывести команду из налога на роскошь в этом сезоне, где они должны были попасть в повторный штрафной уровень. Это стало самым активным межсезоньем для них с 2022 года, когда они выиграли чемпионат, обменяли Кентавиуса Колдуэлла-Поупа и впервые подписали Брауна.
«Это был ценный актив, который они отдали», — сказал один генеральный менеджер ESPN о пике Денвера 2032 года. «Команды присматривались к нему, чтобы увидеть, используют ли они его на самом деле».
«Я знаю, что у Кэма Джонсона были проблемы со здоровьем в прошлом, но проблемы Портера со спиной и коленями делают этот ход логичным для меня», — сказал один руководитель лиги. «Думаю, Кэм и Йокич хорошо будут взаимодействовать на площадке. Они оба мыслят в игре схожим образом».
Было привлечено много опытных игроков для укрепления скамейки – то, о чем бывший тренер Майкл Мэлоун годами просил, но бывший генеральный менеджер «Наггетс» Кэлвин Бут настаивал на игре молодых игроков, выбранных на драфте.
«Они решили проблему снайперской стрельбы. Йонас хорош как запасной, Тим Хардуэй мл. отлично подходит для скамейки, Брюс – хороший проект для восстановления», — сказал один скаут. «Кэлвин был слишком хитер и удвоил ставки. Им не нужно было больше. Речь просто о том, чтобы помочь Йокичу».
Но стали ли «Наггетс» ближе к еще одному титулу? Мнения разделились, несмотря на то, что Денвер, кажется, решил свои главные проблемы. Как сказал один конкурирующий генеральный менеджер: «Есть только один человек, которого нужно впечатлить их межсезоньем. Это Йокич. Иногда лучшие сделки, которые вы совершаете, — это те, которые заряжают энергией вашу суперзвезду. Если Йокич заряжен этими ходами, то это было отличное лето».
Одной из потенциальных сложностей в планах Денвера является возможность возвращения Валанчюнаса в Европу в следующем сезоне после сообщения греческого баскетбольного сайта BasketNews о том, что он рассматривает возможность присоединения к греческому гранду «Панатинаикос».
Для этого нужно будет пройти несколько этапов: Денверу придется отчислить его и, предположительно, выкупить его контракт на 10 миллионов долларов. Затем НБА должна будет выдать Валанчюнасу разрешительное письмо.
Это далеко не беспрецедентно. Например, в прошлом году Саша Везенков договорился о выкупе контракта с «Торонто Рэпторс», чтобы вернуться в Европу. Но в отличие от Везенкова – малозначимого игрока в команме, которая в итоге оказалась в лотерее драфта – Валанчюнас был только что приобретен, по идее, для восполнения потребности команды, борющейся за чемпионство. Таким образом, далеко не факт, что «Наггетс» согласятся позволить этому шагу стать реальностью.
После травм и движений в межсезонье: Каков теперь ландшафт Восточной конференции?
В начале плей-офф «Бостон Селтикс» были общепризнанными фаворитами на возвращение в финал НБА. Затем, к началу седьмой игры финала, «Индиана Пэйсерс» не только имели шанс выиграть свой первый титул, но и уже рассматривались как фавориты конференции на следующий сезон после захватывающего прорыва в плей-офф на Востоке.
Разрывы ахилловых сухожилий у двух олимпийских золотых медалистов – форварда «Селтикс» Джейсона Тэйтума и защитника «Пэйсерс» Тайриза Халибертона – погрузили Восток в полный хаос. Или, как сказал один помощник тренера: «Хуже не было никогда – снова».
При такой большой неопределенности в конференции был проведен экспресс-опрос восьми скаутов и руководителей, чтобы понять, какова ситуация.
По результатам опроса, ясно, что Восток разбит на три уровня: «Кливленд Кавальерс» и «Нью-Йорк Никс» находятся на вершине; затем идут «Атланта Хокс» и «Орландо Мэджик»; а за ними следует остальная, менее определенная часть конференции. За «Кавальерс» было отдано 7 голосов за первое место, за «Никс» – 1 за первое, 5 за второе. «Хокс» и «Мэджик» разделили голоса за третье и четвертое места. «Филадельфия» получила три голоса (один за третье, два за четвертое), «Милуоки» – один голос за третье место, «Детройт» – один голос за четвертое место. «Бостон», «Индиана» и «Майами Хит» – трио, которое вместе сыграло в семи из последних восьми финалов конференции – не получили ни одного голоса в топ-четверке.
Три голоса, полученные «Филадельфией», напоминают о том, что если «Сиксерс» смогут собрать свой состав на площадке, у них может быть самый высокий потолок среди команд Востока. Однако шансы на достижение этого потолка снижаются из-за истории травм Джоэла Эмбиида и Пола Джорджа, а также общего провального сезона 2024-25, который пережила Филадельфия.
«Одна из вещей, которую учишь, работая в этой лиге некоторое время, это то, насколько все хрупко, даже для лучших команд с лучшими игроками, которые кажутся непобедимыми», — сказал один генеральный менеджер с Востока.
«Последние несколько месяцев действительно подтвердили это».
Средний класс игроков добился большого успеха
В ходе рынка свободных агентов 2025 года звучала критика – в частности, от звезды «Голден Стэйт Уорриорз» Дрэймонда Грина – о том, что коллективное соглашение (CBA) негативно влияет на игроков, а лига извлекает из этого выгоду.
«Еще до подписания соглашения [я говорил], что это смешно», — сказал Грин в своем подкасте на этой неделе. «В конечном итоге это навредит игрокам. Никто не хотел слушать, и все хотели вести себя так, будто [Национальная ассоциация игроков НБА] заключает отличную сделку… Каждый год общий доход увеличивается, а бизнес становится лучше, при этом игроки все больше остаются в проигрыше. Так уж устроен этот бизнес».
Однако неоспоримо то, что в межсезонье, когда только «Бруклин Нетс» имели значительное пространство под потолком зарплат (до того, как «Бакс» очистили место для приобретения Майлза Тернера), мы видели, как многие игроки так называемого «среднего класса» заключают многолетние контракты.
Никеил Александр-Уокер, Деннис Шредер, Дориан Финни-Смит, Карис Леверт, Дункан Робинсон, Люк Корнет и Люк Кеннард – все они перешли в новые команды или остались в своих сделками на сумму более 10 миллионов долларов в год. Несколько других игроков – включая Брука Лопеса, Клинта Капелу, Кевона Луни, Тая Джерома, Эйтона, Ларавиа, Гершона Ябуселе и Тая Джонса – подписали контракты как минимум на уровне среднего исключения для плательщиков налога ($5,7 миллиона). Множество других – включая Наза Рида, Санти Альдаму, Сэма Меррилла, Дэйвиона Митчелла, Тре Джонса, Тре Манна и Джейлина Уильямса – заключили значительные контракты среднего уровня, чтобы остаться в своих нынешних командах.
Под новым CBA часто говорили, что игроки нижнего уровня будут вытеснены из игры. Вместо этого это лето показало, что даже в год с небольшим пространством под потолком зарплат эти игроки чувствуют себя вполне хорошо.
«Средний класс жив, это точно», — сказал один руководитель.
Второй штрафной уровень CBA работает, как задумано
Коллективное соглашение (CBA), особенно введение ограничительного второго штрафного уровня («second apron»), оказало значительное влияние на формирование составов. Только в этом межсезонье «Финикс Санз» и «Бостон Селтикс» вышли из-под второго уровня, и только «Кавальерс», как ожидается, останутся выше него в сезоне 2025-26.
Но история показывает, что команды редко работают в этой зоне.
С начала сезона 2013-14, когда были введены новые штрафы за повторный налог на роскошь, 37 команд завершили сезон значительно выше потолка зарплат, квалифицируясь для трат до второго уровня (примерно 134% от потолка).
За первые шесть лет этого периода – до сезона 2019-20, затронутого COVID – было 14 таких команд, и никогда не более трех за один сезон. Но с момента завершения лигой сезона в «пузыре» в Орландо таких команд было 23, включая 17 за трехлетний период с 2021-22 по 2023-24 годы. Основная причина: выравнивание потолка зарплат на протяжении нескольких лет из-за последствий пандемии.
В прошлом году выше второго уровня находились три команды: «Миннесота», «Финикс» и «Бостон». И по мере того, как потолок зарплат снова начнет регулярно расти, возросшая гибкость для команд среднего уровня с более низкими зарплатами начнет играть более важную роль, чем это было в последние пару лет, когда рынок был затруднен из-за небольшого пространства под потолком.
«Это CBA отлично подходит для НБА», — сказал один руководитель, «потому что оно ставит в приоритет хорошее управление и хорошее лидерство. Если у вас этого нет, вы быстро окажетесь с плохой командой».
Тимофей Градов