В узких переулках и залитых солнцем улицах Букома, небольшого рыбацкого района Аккры, Гана, бокс — это не просто хобби, а образ жизни.
Именно здесь, среди повседневных трудностей и стука перчаток о лапы в импровизированных спортзалах, бьётся сердце ганского бокса. Местные и мировые легенды, такие как Азума Нельсон, Айк Куартей и Джошуа Клотти, вышли с этих улиц, оттачивая своё мастерство в залах, где было лишь потрёпанное оборудование, пот и неистовая решимость.
В Букоме Самуэль Такьи, новая золотая надежда ганского бокса, впервые надел боксёрские перчатки в девять лет. «Жизнь в детстве была для нас трудной. Я из бедной семьи», — рассказал он Boxing News. «Сначала я играл в футбол, а потом один из друзей рассказал мне о боксёрском клубе. Я пошёл туда и начал драться.»
«В зале был парень, которого называли их чемпионом. Они попросили добровольцев сразиться с ним. Я сразу поднял руку и сказал: `Хорошо. Я смогу это сделать`. Было нелегко — он меня сильно побил. Но один из тренеров подошёл и сказал: `Эй, ты умеешь драться. Ты крепкий парень. У тебя это получится`. Так я рассказал родителям и начал ходить в зал.»
С того первого поединка начался путь Такьи к пьедесталу отложенных Олимпийских игр в Токио в 2021 году. «Божьей милостью» он завоевал бронзовую медаль, ставшую символом не только личного триумфа, но и неугасимого боевого духа Букома. «В Букоме много крепких парней», — улыбается Такьи. «Мы очень стойкие люди. Мы любим драться. Это часть нашей жизни. Мы вырастили много чемпионов мира.»
В 2022 году Такьи перешёл в профессионалы, и его карьера формируется под руководством Майкла Аму-Бедиако, британо-ганского боксёрского менеджера, чей путь в спорт, по его собственным словам, был «чистой случайностью». Пятнадцать лет назад Аму-Бедиако управлял бизнесом, когда к нему подошёл человек, просивший работу. «Он сказал, что он боксёр, а я спросил: `Тогда зачем тебе работа?` Он ответил: `В боксе нет денег`. Я сказал: `Если ты хочешь этим заниматься, я приду посмотреть твой бой. Если я сочту тебя достаточно хорошим, я тебя спонсирую`. Так я и пришёл в бокс.»
Связь Аму-Бедиако с Ганой очень глубока. Его родители родом из этой западноафриканской страны, и отпуск 2010 года с сыновьями свёл его лицом к лицу с необузданным талантом местных бойцов. Именно в одном из залов во время этого визита он впервые встретил Ричарда Комми, которого позже привёл к титулу чемпиона мира, сражаясь на высшем уровне в Лас-Вегасе и Нью-Йорке против таких элитных талантов, как Василий Ломаченко и Теофимо Лопес. «Наблюдая за Ричардом, я подумал: `Вау, этот парень может добраться до самого верха`», — вспоминает Аму-Бедиако.
Это был также важный опыт для понимания резкого контраста между ганской боксёрской культурой и профессиональной инфраструктурой Великобритании. «Гана для меня как второй дом. Но то, что вы находите в спортзалах, — это нехватка базового оборудования: рингов, перчаток, обуви, капп. У залов просто нет необходимого финансирования, что очень огорчает меня», — говорит он.
Чтобы восполнить этот дефицит, Аму-Бедиако вместе со своим хорошим другом, отмеченным наградами фотографом Джимом Фенвиком, основал фонд Streetwise Foundation, который распределяет оборудование от спонсоров, таких как BoxFit из Великобритании, среди молодых ганских бойцов и спортивных залов, надеясь дать им инструменты и уверенность для достижения успеха.
Наставничество и менеджмент, которые он предоставляет Такьи, выходят за рамки материальной поддержки. У Аму-Бедиако есть чёткий план: дать бойцам прочную основу на родине, а затем перевести их в Великобританию для технического усовершенствования. «Как я делал ранее, когда руководил Ричардом Комми и Дюком Микой, которые оба сражались за мировые титулы, я поместил Самуэля в среду, которая будет способствовать его развитию», — объясняет он.
Последние несколько месяцев он тренировался в Великобритании с Хавьером Миллером и спарринговал с высококлассными бойцами, такими как обязательный претендент на титулы Содружества и Великобритании в легком весе Ахмед Хатим, которым я также руковожу. Так Самуэль узнал гораздо больше о технической стороне бокса.
«В Гане этого часто не хватает. Самуэль очень одарённый боец, теперь речь идёт о том, чтобы закрепить его в профессиональных рядах, чтобы он учился и развивался. Он понимает, почему он здесь и что значит быть рядом с профессиональными бойцами, больше узнавать о силовой подготовке, выносливости и питании. Он учится быть по-настоящему дисциплинированным. В Гане, если вы достигаете небольшого успеха — как Самуэль на Олимпиаде — каждый хочет кусочек вас, каждый хочет вызвать вас на бой.»
«Для него полезно быть вдали от всего этого шума и сосредоточиться на своём развитии. За это время он также получил образование в сфере бизнеса и медиа-аспектов бокса. Он давал интервью различным платформам, ездил со мной на пресс-конференцию Усика против Дюбуа. Весь этот опыт помогает ему понять более широкий спектр боксёрского бизнеса.»
«Местный бокс в Гане очень отличается», — продолжает Аму-Бедиако. «На родине они сражаются с естественно сильными и атлетичными парнями, но технический аспект может немного хромать… Вы стараетесь привить им защитные навыки, работу ног, правильное питание и физическую подготовку, дополняя то, что у них есть от природы, чтобы вывести их на новый уровень.»
Такьи быстро учится. «Профессиональный бокс сильно отличается от любительского», — признаёт он. «Бои дольше, нужно вкладывать ещё больше труда — вдвое больше. Я всё ещё учусь. Я должен усердно работать, больше слушать и принимать советы, если хочу достичь тех вершин, к которым стремлюсь.»
Следующее испытание Самуэля предстоит в среду в Нигерии против Фатиу Иджомонима, местного непобедимого бойца, за молодёжный титул чемпиона мира WBO в лёгком весе на турнире «Chaos in the Ring», организованном Balmoral и бывшим чемпионом мира Амиром Ханом.
В преддверии своего возвращения на ринг Такьи предельно сосредоточен. «Мне очень понравилось здесь, в Великобритании», — с энтузиазмом говорит он. «Я многому научился. Мне очень понравилось находиться в этой стране. Трудно оставлять семью, но они понимают, что я здесь, чтобы обеспечить им пропитание. А когда я закончу свою работу, я смогу вернуться к ним. Хавьер — отличный тренер, и я с нетерпением жду нашего первого совместного боя. Я готов вернуться на ринг и показать, на что способен. Я ничего не принимаю как должное, но я еду туда, чтобы доказать себя Нигерии, миру и устроить шоу для моего народа в Гане.»
Этот бой имеет особое значение не только для Такьи, но и для всего ганского бокса. Всего несколько дней назад, 25 сентября, местная боксёрская деятельность в Гане была приостановлена, что оставило бойцов в Букоме и по всей стране в подвешенном состоянии. Такьи, готовящийся за границей при поддержке Аму-Бедиако, остался не затронутым — но это подчёркивает хрупкое состояние спорта на его родине и важность таких возможностей.
«Бой 1 октября — это возможность увидеть, как Самуэль работает с Хавьером, и стряхнуть ржавчину с ринга», — говорит Аму-Бедиако. «После этого он вернётся в Великобританию, и у нас много планов на него на следующий год. Я был рад включить Самуэля в этот турнир. Это турнир, который, надеюсь, поможет повысить авторитет африканского бокса, и поэтому было важно, чтобы на нём выступил африканский олимпийский призёр с высокой репутацией, такой как Самуэль.»
Этот поединок представляет собой решающий шаг в профессиональной карьере Такьи. В настоящее время у Ганы нет действующих чемпионов мира, и его амбиции ясны: он хочет стать следующим. Буком, сердце ганского бокса, вырастил поколения бойцов, которые процветают благодаря стойкости и упорству.
История Самуэля Такьи, от уличных спортзалов до олимпийского пьедестала, воплощает этот дух. Буком уже воспитывал чемпионов мира. С тем, как Аму-Бедиако руководит прогрессом Такьи, это может произойти снова совсем скоро.
Аркадий Степняк