В плей-офф, как известно, накал страстей возрастает. Но не менее важны и многочисленные нюансы – те самые мелочи, которые решают, продолжится ли борьба или сезон завершится досрочно. Конкуренция становится жестче, ставки взлетают, а разрыв между командами минимален.
Хотя главную роль часто играют звезды, исход серий нередко определяется именно нюансами – действиями неочевидных игроков, тренерскими решениями или отдельными элементами игры, способными перевернуть ход ключевого матча.
Представляем шесть потенциальных «Х-факторов», которые могут стать решающими во втором раунде плей-офф НБА:
Здоровье игроков «Бостон Селтикс»
«Селтикс» прошли последние пять серий плей-офф практически без напряжения. Однако их постоянно меняющийся список травмированных игроков может оказаться критически важным в ближайшие шесть недель, если команда продержится так долго.
Прошлой весной Кристапс Порзингис сыграл лишь в семи из девятнадцати матчей плей-офф «Бостона», но его 20 очков в первой игре Финала НБА оказались решающими. В этом сезоне ценный защитник Джру Холидей пропустил наименьшее количество игр за четыре кампании и пропустил три матча плей-офф первого раунда против «Орландо Мэджик» из-за травмы подколенного сухожилия. Джейлен Браун (колено) и Джейсон Тейтум (запястье) также испытывают проблемы, из-за которых они недавно пропускали игры в этом постсезоне.
Длина списка травмированных игроков «Селтикс» может стать единственным фактором, способным замедлить действующих чемпионов.
Опыт Рика Карлайла
Главный тренер «Индиана Пэйсерс» был удален во время поражения в плей-офф 2024 года от «Нью-Йорк Никс». После этого он оставался до раннего утра, работая с персоналом над отправкой 78 видеоклипов в офис лиги, оспаривая судейские решения.
Это может показаться обычным нытьем, но на самом деле это было частью более широкой стратегии измотать соперника, будь то судьи или другая команда.
Судейские решения в той серии выровнялись, и более глубокий и здоровый состав «Пэйсерс» превзошел «Никс» в семи играх, чтобы выйти в свой первый финал Восточной конференции с 2014 года. Карлайл провел более 150 игр плей-офф, и прошлогодняя победа над «Никс» не стала его первым апсетом; вспомните Финал НБА 2011 года, когда его «Даллас Маверикс» прорвались через плей-офф Западной конференции, прежде чем обыграть «Майами Хит» в первый сезон Леброна Джеймса в Южной Флориде. Карлайл неизменно демонстрирует умение находить решения и корректировать стратегию.
«Пэйсерс» будут андердогами в каждой последующей серии, но Карлайл хорошо знаком с этой ролью.
Бесстрашие Джимми Батлера на выезде
«Плей-офф Джимми» – это настоящий фактор, способный изменить ход событий. И никого не должно было удивить его выступление с 20 очками, 8 подборами и 7 передачами в седьмой игре «Голден Стэйт Уорриорз» на площадке «Хьюстон Рокетс», учитывая его историю в решающих матчах.
В 2023 году Батлер набрал 28 очков за «Хит» в седьмой игре финала конференции на выезде против «Бостона». В том же постсезоне он набрал 42 очка, чтобы завершить серию против «Милуоки Бакс» на их площадке. В 2022 году его выступление с 47 очками, 9 подборами, 8 передачами и 4 перехватами в шестой игре на выезде против «Бостона» стало одним из ярчайших моментов того плей-офф; раундом ранее он набрал 32 очка, чтобы закрыть серию с «Филадельфией Севенти Сиксерс» в гостях.
Когда предстоит жизненно важная выездная игра плей-офф, ценность Батлера возрастает еще больше.
Количество бросков Донована Митчелла
Звезда «Кливленд Кавальерс» занимает седьмое место по среднему количеству набранных очков в истории плей-офф НБА (минимум 50 игр) с показателем 27,9.
Теперь он набирал 30 и более очков в восьми подряд первых играх серий, побив рекорд, который он ранее делил с Майклом Джорданом.
Митчелл умеет набирать очки в ключевые моменты. Но есть тонкая грань между этим и попытками решать исход игры исключительно большим количеством бросков. Когда «Кавс» проиграли первую игру против «Пэйсерс» в воскресенье, Митчелл набрал свои обычные 33 очка, но для этого ему понадобилось 30 бросков.
«Кливленд» уступал на протяжении всей игры, и Митчелл очень старался спасти свою команду – тенденция, которая повторялась в его карьере. Когда Митчелл совершает 30 и более бросков в игре плей-офф, его команда имеет статистику 1-5. Например, в прошлом сезоне он набрал 50 очков во время игры плей-офф в Орландо, совершив 36 бросков, но его команда проиграла.
В воскресенье он также реализовал всего 1 из 11 трехочковых. Когда он бросает 11 или более трехочковых в играх плей-офф, его команды имеют статистику 2-7. Это произошло дважды против «Селтикс» в прошлом сезоне, что привело к двум поражениям.
Защита Джейдена Макдэниелса
Две недели первого раунда стали, пожалуй, лучшим периодом в карьере Макдэниелса в составе «Миннесота Тимбервулвз». В победной серии из пяти игр против «Лос-Анджелес Лейкерс» он набирал впечатляющие 17,4 очка при точности 57%.
Но 130-миллионный контракт он получил именно за свою защиту. И именно он является основным защитным оружием против Стефена Карри из «Уорриорз» во втором раунде. В регулярном сезоне Макдэниелс опекал Карри в 161 владении. Это не просто самый высокий показатель в этом сезоне, не просто наибольшее количество опеки любого игрока любым защитником в этом сезоне; по данным ESPN Research, это третий показатель по опеке Карри соперником за последнее десятилетие.
В этом сезоне Карри совершил 53 броска против Макдэниелса, и его эффективный процент попаданий составил 53% – заметно ниже его сезонного среднего показателя в 57%.
Латеральная скорость и габариты Макдэниелса (рост 206 см) имеют значение. Но главная сложность с Карри – это его постоянное движение. Двукратный MVP пробежал 1,99 мили в седьмой игре «Уорриорз» в Хьюстоне. Макдэниелсу предстоит непростая задача – весь матч преследовать Карри.
Скорость нападения «Денвер Наггетс»
Никто не считает «Наггетс» «быстрой» командой, вероятно, потому что их звезда Никола Йокич известен своим неторопливым стилем. Но они обманчиво быстры.
Фактически, в этом сезоне они лидировали в лиге по количеству очков, набранных в быстром прорыве, со средним показателем 20,1 за игру. Йокич не возглавляет и, честно говоря, не завершает многие быстрые прорывы. Но он знает, что мяч может двигаться быстрее человека, и его точные передачи через всю площадку являются основным оружием в нападении «Наггетс».
Это особенно важно против «Оклахома-Сити Тандер», которые являются блестящей защитной командой в позиционном нападении, но уязвимы в переходных атаках. В этом сезоне «Тандер» занимали последнее место в НБА по очкам, пропущенным в переходных атаках, со средним показателем 12,3 за игру.
Аркадий Степняк