Стивен Смит завершил свою боксерскую карьеру в возрасте 35 лет в 2021 году. Его последний поединок, стандартная шестираундовая победа по очкам в Ливерпуле в 2019 году, ознаменовал довольно невыразительное окончание его времени на ринге.
По правде говоря, Смит заслуживал гораздо более эффектного прощания. Тем не менее, несмотря на такое завершение, его карьера была поистине блестящей. В любителях он завоевал два титула ABA и золотую медаль на Играх Содружества 2006 года. Перейдя в профессионалы в 2008 году, Смит выиграл титулы чемпиона Великобритании и Содружества, но бойцу из Ливерпуля двежды не удалось завоевать титул чемпиона мира.
Эти поражения от Хосе Педрасы и Джейсона Сосы до сих пор не дают ему покоя.
“Не могу лгать, говоря, что не стал профессионалом, чтобы стать чемпионом мира,” — делится Смит с Boxing News.
“Это всегда было моей амбицией. Я отдал все силы, чтобы стать чемпионом мира. Немного удачи на моей стороне, и я, возможно, смог бы это сделать. Но это было не из-за отсутствия попыток. Так что сожалений точно нет.”
Он продолжает:
“Единственное, что меня беспокоит, это то, что я так и не получил какого-либо завершения своей карьеры. Это мог быть третий, удачный раз, но пандемия остановила бокс, и я подумал: ‘С меня хватит; это знак для меня уйти.’ Когда бокс возобновился, это были те ‘садовые шоу’, и они были не для меня. Но когда бокс снова по-настоящему стартовал с крупными поединками, я задумался: ‘Правильный ли я сделал выбор?’ Однако в 35 лет, будучи неактивным 18 месяцев в этом возрасте и выступая в полулегком весе, это не идет на пользу. Оглядываясь назад, это, вероятно, было правильное решение уйти. Если бы я проиграл кому-то, кому не должен был проигрывать, это причинило бы мне больше боли, чем сейчас. Я бы предпочел это.”
Сейчас Смиту 40 лет, и его новая карьера находится на начальном этапе.
Путь к тренерской вершине
Смит теперь востребованный тренер. Среди его небольшой, но талантливой группы бойцов — бывшая абсолютная чемпионка мира в первом полусреднем весе Шантель Кэмерон. Кэмерон очень высоко отзывается о своем новом тренере, называя переход к нему лучшим решением в своей карьере.
Во многих отношениях переход к тренерской деятельности был в некотором роде неизбежен.
“Я всегда жил боксом,” — говорит Смит. “Обо мне всегда говорили как о потенциально хорошем тренере. Я довольно хорошо ‘читаю’ бой и очень силен тактически. Я всегда думал, что это мне хорошо подойдет. Я действительно считаю, что был предназначен для этого. Это идеально мне подходит.”
Он также добавляет:
“Я не заглядывал за пределы своей боксерской карьеры, пока она не закончилась. Помню, как сказал жене, что собираюсь уйти на пенсию, но мне нужно время. Прошло два года, и я просто понял, что тренерство — мой следующий шаг. Я все еще скучаю по боксу, но подумал, что это самое близкое, что я могу получить. Это не то же самое, но это максимально близко.”
Кэмерон отмечала, сколько времени Смит ей уделяет и как сильно заботится о своих подопечных. Сам Смит говорит о своих бойцах с заразительной страстью:
“У меня есть нервы, но это потому, что я очень хочу, чтобы мои бойцы преуспели. Когда ты в зале готовишь своих бойцов, ты не осознаешь, насколько сильная связь с ними возникает и как сильно ты желаешь им успеха. Ты видишь, сколько тяжелой работы они вкладывают. Я люблю всех своих бойцов, и я хочу, чтобы они все думали, что мы одна команда. Я хочу, чтобы они знали, что я с ними. Я хочу, чтобы мои бойцы знали, что я поддерживаю их на 100%.”
Очевидно, что Смит испытывает глубокую связь со своими бойцами, хотя ему и непросто находиться по безопасную сторону канатов. Чувствуется, что если бы он мог, Смит был бы рядом со своими подопечными в ринге. Глубина его чувств к этой процветающей команде сродни тем переживаниям, которые он испытывает, наблюдая за боями своих братьев.
Наблюдая за боями братьев
“Единственное, с чем я могу это сравнить, это то, что это похоже на всю мою жизнь, когда я смотрел бои своих братьев,” — говорит Смит о своих четырех столь же титулованных братьях: Каллуме, Лиаме и Поле. “Я всегда говорил, что смотреть бои моих трех братьев тяжелее, чем драться самому. Когда ты в ринге, ты знаешь, что ищешь и над чем работал. Ты можешь контролировать происходящее и немного влиять на это. Но когда ты наблюдаешь, ты можешь выкрикивать инструкции со стороны и надеяться, что это поможет.”
Он подчеркивает жесткость спорта:
“Бокс — это вид спорта, который мы все любим, но порой он жесток и беспощаден, и именно поэтому так трудно смотреть, когда тебе небезразлично, когда в ринге тот, о ком ты заботишься. Иногда это жестоко. Я все равно молюсь каждую ночь, но раньше я молился перед каждым своим боем за свою безопасность и безопасность моего противника. Я никогда не просил о победе, но просил помочь мне хорошо выступить. Моим девизом всегда было: если я хорошо выступлю, я хорошо посплю. Я до сих пор произношу небольшую молитву перед боем каждого из моих подопечных, просто прошу убедиться, что оба бойца в безопасности и что я даю правильные советы. Я никогда не хочу помешать ни одному из своих бойцов.”
По сравнению с жизнью в ринге, Смит осознал существенную разницу в работе тренера.
Тренерская загруженность
“У меня гораздо меньше времени, если честно,” — говорит он. “Я не могу поверить, насколько я занят. Это, вероятно, то, что меня больше всего шокировало; насколько много времени занимает работа тренера. Я, вероятно, не отдавал этому должное уважение, учитывая, насколько ты занят. Я посвятил всю свою жизнь боксу. Раньше я ходил в спортзал и тренировался изо всех сил на каждой сессии. Но с тренерством, один боец уходит домой, затем ты тренируешь следующего, и так далее. Я также бегаю с ними, так что мне кажется, что у меня больше нет ни минуты для себя.”
О своей загруженности и подходе к работе Смит рассказывает:
“Я всегда думал, что буду стремиться тренировать шесть бойцов. В данный момент я посвящаю этому все свое время, это нормально, но я не думаю, что смог бы тренировать намного больше. Я уделяю им много индивидуального времени. Если проводить много групповых занятий или иметь много разных тренеров в зале с тобой, я думаю, можно было бы тренировать больше. Но я делаю всю работу сам и хочу быть уверенным, что правильно тренирую своих бойцов.”
Связь — это постоянная тема на протяжении всей нашей беседы.
“Для меня это очень важно,” — отмечает Смит. “Каждый раз, когда меня просят тренировать бойца, я сначала встречаюсь с ним за чашкой кофе. Если у меня складываются хорошие отношения с человеком, я знаю, что смогу работать с ним каждый день. Мне очень лестно получать все комплименты и видеть такой большой интерес с тех пор, как я начал тренировать. Я могу быть немного придирчивым и убедиться, что это боец, которому я хочу помогать и которого буду подталкивать каждый день. Я не хочу никаких ‘идиотов’ в зале, если можно так выразиться, которым мне придется постоянно звонить, чтобы узнать, где они. Я не хочу никого, кто станет ‘гнилым яблоком’ в зале. Но я очень ценю связь со своими бойцами. Я хочу, чтобы они знали, что мы близки и что мы вместе идем в бой.”
Будущее с чемпионами
Кэмерон не перестает хвалить своего нового тренера. Последние 18 месяцев она искала подходящего специалиста и, похоже, нашла его в лице Смита. И боец, и тренер невероятно воодушевлены предстоящим.
“Я думаю, что лучшие дни Шантель еще впереди,” — говорит Смит о Кэмерон. “За поражением Кэти в матче-реванше есть свои причины. Я очень уверен в том, что уже видел от нее в зале, в той работе, которую она проделывает, и в тех корректировках, которые мы вносим, чтобы улучшить ее игру. С первого дня я сказал Шантель, что мы не хотим менять ее как бойца, мы хотим дополнить ее как бойца.”
Джейд Джонс, двукратная олимпийская чемпионка по тхэквондо, обратилась к Смиту, когда в марте объявила о своем намерении перейти в бокс. С приближением дебюта Джонс в боксе Смит чрезвычайно доволен ее прогрессом.
“Джейд Джонс отлично справляется,” — говорит он. “Она добивается огромных успехов, учитывая, что Джейд новичок в этом спорте. Я очень жду, когда люди увидят ее улучшения. Джейд выступала на высочайшем уровне в другом виде спорта, и ее менталитет потрясающий. Джейд — настоящая спортсменка.”
Смит так и не завоевал титул чемпиона мира как боец, но есть все шансы, что он сделает это как тренер.
В их первом совместном бою Кэмерон и Смит успешно начали свое сотрудничество: Кэмерон впечатляюще победила Джессику Камару. После этого ее давняя соперница Кэти Тейлор завершила свою трилогию с Амандой Серрано третьей победой подряд на том же вечере в июле. Кэмерон теперь хочет свою собственную трилогию с Тейлор, но ранее она сталкивалась с препятствиями в ее поиске. Однако ее статус обязательной претендентки WBC должен гарантировать Кэмерон возможность побороться за титул чемпиона мира, независимо от решения Тейлор. Как бы то ни было, Кэмерон будет фавориткой на то, чтобы снова стать чемпионкой мира, и боец из Нортгемптона хочет сделать это как для Смита, так и для себя.
“Теперь у меня есть тренер, который снова заставляет меня хотеть быть чемпионкой мира,” — говорит Кэмерон о Смите. “Я хочу подарить это Стивену так же сильно, как и себе.”
Похоже, эта особая связь работает в обе стороны.