Прошлой ночью Тим Цзю продемонстрировал свою лучшую форму, оставив позади два поражения подряд уверенной победой в четвертом раунде над Джозефом Спенсером. Бывший чемпион мира WBO в первом среднем весе вернулся в Австралию, а именно на Newcastle Entertainment Centre в Ньюкасле, который на бойцовской неделе ласково прозвали “Цзю-град”.
В прошлый раз, вернувшись домой после боев в Америке, Цзю привез с собой победу по очкам над Терреллом Гошей, отметив успешный дебют в США в Миннеаполисе три года назад. На этот раз обстоятельства были совсем иными.
Два поражения – сначала от Себастьяна Фундоры, а затем жесткое избиение в трех раундах от чемпиона IBF Бахрама Муртазалиева – вызвали серьезные вопросы о перспективах 30-летнего боксера. Поражение от соперника калибра Спенсера, обладающего сравнительно небольшим опытом, могло бы поставить крест на любых надеждах бросить вызов лучшим в мире в весовой категории до 69,9 кг. Однако для болельщиков Цзю этот бой не давал поводов для беспокойства.
После осторожного первого раунда с обеих сторон, Цзю, казалось, понял, что ему нечего бояться. Во втором раунде он сократил дистанцию с явным намерением, хотя и не нанес большого количества решающих ударов. Спенсер, почувствовав опасность, попытался ответить мощным ударом, чтобы остановить наступление Цзю, но был резко контратакован, что вызвало первый рев ликующей публики. Попытки Спенсера бить по корпусу достигали цели, но Цзю отвечал с силой, показывая, что эпизодические успехи не помогут в вечер, созданный для того, чтобы австралиец вновь заявил о себе.
Перейдя в стойку левши в конце второго раунда, Спенсер, казалось, хватался за соломинку – тактический ход, скорее продиктованный отчаянием, чем стратегией. К концу раунда на его правом виске появилась легкая ссадина. Во время перерыва он и его тренер (и отец) Джейсон Спенсер обменялись напряженными словами, а впереди еще оставалось восемь раундов.
Карьера Спенсера началась многообещающе, дебютировав в андеркарде боя Дэнни Гарсии и Брэндона Риоса, вместе с такими талантами, как Дэвид Бенавидес и Йорденис Угас. 25-летний уроженец Мичигана участвовал в нескольких громких шоу, но его выход на ринг против грозного Хесуса Рамоса – действующего претендента на титул чемпиона мира – закончился поражением в седьмом раунде.
В бою против еще одного элитного боксера первого среднего веса, Цзю, Спенсер начал выглядеть не в своей тарелке уже в третьем раунде. Он наносил недостаточно ударов, вероятно, понимая, что открытая манера боя подвергнет его сокрушительной мощи Цзю, на счету которого 18 досрочных побед в 25 боях.
Цзю обрушил на Спенсера шквал ударов с обеих рук, когда тот снова приблизился, нанеся апперкот, а затем хлёсткий левый боковой. Он начал диктовать движения Спенсера, оттесняя его к канатам. Вернувшись в центр ринга, серия из трех ударов показала, что Цзю вновь обрел свой фирменный стиль. Единственный ответ Спенсера, удар справа за ухо, не был убедительным.
Четвертый раунд начался с того, что Спенсер на мгновение продемонстрировал скорость рук, нанеся скрученный удар. Но почему ему понадобилось девять минут, чтобы показать свой потенциал? Эта искра подтолкнула Цзю к действию, на мгновение обнажив безрассудство, которое стоило ему поражения в бою с Муртазалиевым. Фирменные хуки Цзю вскоре взяли верх, приведя публику в восторг и напомнив о форме, которую он демонстрировал до своего неудачного боя с Фундорой, положившего конец его чемпионству.
Собственный левый боковой Спенсера пришелся слабо, побудив Цзю дать мастер-класс исполнения – два сокрушительных хука и удар правой, прозвучавший как пощечина. За этим последовал потрясающий апперкот, затем разрушительный удар по корпусу, от которого Спенсер заметно поморщился от боли.
Затем последовал шквал из более чем 20 ударов. Не все достигли цели, но те, что попали, более чем компенсировали это. Запертый в “Цзю-граде”, Спенсер столкнулся с кошмаром, когда Цзю обрушил на него непрерывное избиение. Андердог отвечал ударами из необходимости, а рефери Крис Кондон внимательно следил за все более и более измученным бойцом.
Еще несколько рассекающих хуков и апперкотов сделали вопрос победы Цзю вопросом “когда”, а не “если”. Голова Спенсера моталась из стороны в сторону под градом ударов. На отметке 2:18 четвертого раунда Джейсон Спенсер понял, что достаточно, и выбросил полотенце. Через долю секунды, когда Спенсер отвернулся, Цзю нанес последний удар для верности.
С поврежденным правым глазом Спенсер усвоит суровый урок: нужно гораздо больше, чтобы пробиться в высшие эшелоны весовой категории до 69,9 кг. На данный момент этот уровень кажется далеким. Цзю, тем временем, вернулся триумфально, сделав именно то, чего от него ожидали.
Катастрофы 2024 года теперь остались позади, уроки усвоены. Если он сможет сохранить эту форму – и залатать свои защитные бреши – еще один титул чемпиона мира вполне достижим. Однако, чтобы завоевать его, ему, возможно, придется вернуться в Америку, оставив позади домашний уют, чтобы окончательно изгнать демонов прошлого года.
Аркадий Степняк