Джален Дьюрен, казалось, был на пути к подписанию крупного контракта с многомиллионными суммами после своего впечатляющего сезона в составе «Детройт Пистонс». Его средние показатели составляли 19,5 очка и 10,5 подбора. Он демонстрировал постоянное присутствие на площадке и даже смог поднять свой уровень игры, чтобы поддержать команду из Мичигана на вершине Восточной конференции в отсутствие Кейда Каннингема в марте.
Однако его статистика, особенно по очкам, практически сократилась вдвое с началом плей-офф. Сейчас он набирает всего 10 очков в среднем за 12 сыгранных матчей. Дело не в том, что он стал вдруг невезучим и забрасывает лишь «кирпичи». Все гораздо хуже: он просто призрачен на площадке. Словно он никогда не был ключевым игроком этой команды, словно просто часть декораций. Это подтвердилось и в последнем, решающем пятом матче, проигранном в овертайме против «Кливленд Кавальерс».
Игровое время Джалена Дьюрена продолжает сокращаться, и Джей Би Бикерстафф выпустил его на площадку всего на 25 минут. Причина в том, что Пол Рид, да, именно Пол Рид, стал лучшим центровым «Детройта» в этой серии. В итоге Дьюрен завершил матч с 9 очками, 5 подборами и 4 передачами. Это его шестой матч с менее чем 10 очками с начала плей-офф. Удручающий показатель, учитывая, что в регулярном сезоне, сыграв в 70 матчах, он имел столько же игр с низкой результативностью.
Создается впечатление, что молодой игрок теряет 5 миллионов долларов от своего будущего контракта за каждую минуту, проведенную на площадке. Переговоры в межсезонье могут оказаться сложными и напряженными, учитывая его нынешние выступления. Если он не «проснется», этот кошмар скоро закончится. Да, Дьюрену всего 22 года, но его текущая игра не дает «Пистонс» никаких оснований выплачивать ему максимальную сумму, которую он заслужил бы, если бы сезон закончился в апреле.